Museet på Pavillons de Bercy var en av de mest anmärkningsvärda platserna jag besökte under min senaste resa till Paris, eftersom den lyckades inte bara presentera den fantastiska privata samlingen av handgjorda nöjen och mässanläggningar från 1850-talet till 1950-talet, men för att bevara något av undran som de måste ha gett sina första ryttare. Alla besök på museet är endast efter överenskommelse och medan vi väntar utanför entrén, sträckte en man i en randig järnvägsledare-liknande klädsel upp och lät oss inuti porten och in i ett mörkt lager där någon avlägsen musik hummed och en het luftballong suspenderade en elefant med en pappersflamma som brinnde på ryggen i mitten av ett rum som spökades med hoppande rosa kaniner, en grotta av enhörningar, en jätte palmläsarens hand och rader av karnevalspel.
Även om det är inrymt i tre lager, är det inte vanliga industriområden. De var designade som utarbetade vinlagrar centrerade kring kullerstenar, och varje inredningsrum har något annat tema, vare sig det är "Les Salons Vénitiens" eller "Le Théâtre du Merveilleux" ("The Marvel Theater" ). Verkligen är varje rum fantastiskt, även om min favorit var definitivt den där en enhörningsfigur bildade förväntansfullt av ett piano, medan runt det på väggarna var mannequins av kända franska människor som Victor Hugo, Marie Curie och Jules Vernes, alla klädd i sparkly kostymer.
Ett varningstecken för alla anglophones som kan gå: turnén var på franska. Men även om du inte kunde förstå turnén (och min franska, även om det är anständigt att bo utomlands, fortfarande inte tyst har ordförrådet nödvändigt för att diskutera karusellhästarnas historia), skulle magiken på platsen komma igenom. Naturligtvis var detta hjälpt ganska av vår tour guide, mannen i den randiga kostym som träffade oss vid entrén, som var något av en conjurer, även utföra magiska tricks på en punkt i turnén. Senare vände han entusiastiskt på en gammal skrikande "Orgue de Barbarie" (ett tunna orgel) i ett rum som pounded out some key-circusmusik spelade av en gammal cylinder. Han skilde sig också till hjälp mellan en engelsk och fransk karusellhäst, eftersom deras huvuden alltid är avsedda att peka på utsidan och kommer att lutas utifrån deras rotation medurs eller moturs.
Men bäst av allt blev bjudet på den gamla karusellen där trähästarna höjde sig upp och ner eller bad om att sätta sig ner och spela ett skeppbollsspel där du tävlade om att få din franska servitör, balansera ett bricka med Ricard eller små kaffe utan tvivel, till mållinjen först.
Nedan finns fler bilder från mitt besök, även om platsens skönhet och charm verkligen är något du måste uppleva personligen. Det är närmast du kan komma till den gamla känslan av fantastiskt mysterium som 1800-talets besökare måste ha känt när de kommer in i den glittrande karnevals rike med alla sina mekaniska och konstnärliga underverk.
Denna gris hade ett band runt halsen som säger "Comm'Toi": "Som du."
Riddare på en häst och ett fat organ.
Några franska revolution-tema dekorationer.
1900-talets cykelkarusell, gjord vid en tid då många inte hade råd med egna cyklar.
Människor i vår turnégrupp var väldigt entusiastiska pedalrar, så cykelcarusellen gick på breakneck-hastighet.
En olyckad ram från en karusell.
Gamla svängturer placerade i luften.
En sorts kanin varelse?
Fransk litteraturikon Esmerelda, dansar på karnevalen.
En sång animatronic i venetianska salonger, med en mycket Sova inte mer mask.
Tak av karusellhästar.
Några udda karusellvarelser.
Racing franska servitörer spel.
Kommer på karusellen där några hästar rör sig upp och ner.
Rida karusellen.
Grotta av enhörningar.
Jätte elefant med ögon målade på sin tusk!
Min favorit sak i hela museet, kanske hela Paris. Som om David Lynch bestämde sig för att styra en film på en enhörningspianist.
Där karusellen slutar: MUSEE DES ARTS FORAINS, Paris, Frankrike
En av de viktigaste sakerna för oss här på Atlas är att alltid fortsätta resa och upptäcka. Anteckningar från fältet är första personrapporter från de mest inspirerande resor som tagits av Atlas Obscura Team. Läs mer Anteckningar från fältet här>