Hur en kyrkogård slutar upp under jorden / kryptor

Det finns ingen brist på kyrkor med krypter. Men medan dessa är övergripande utformade med byggnaden finns det en plats där något mycket ovanligt hände: kyrkan byggdes strax över en kyrkogård som den konsumerade som sin krypt.

Crypten vid Center Church på Green i New Haven, Connecticut, ligger bland tre kyrkor på New Haven Green, en gräsbevuxen stadsdel som var en del av kolonisten John Brocketts puritanska stadsplanering för en idealisk andlig stad. Den gröna fick de rätta dimensionerna för att rymma 144 000 människor - det antal som de trodde skulle bli frälsta i Kristi andra ankomst. Dommedagen har fortfarande inte kommit, och en ekonomisk nedgång under de senaste åren gör detta område mindre gudomligt och mer nedtonat. Men gå tillbaka till 1700-talet, och det var livligt, inklusive som en begravningsplats.

Men i sant poltergeist-mode, när på 1820-talet flyttades kyrkogården till New Grove Street Cemetery, var bara huvudstensarna rörda. Av vissa uppskattningar finns det mellan 5000 och 10 000 själar som fortfarande är begravda under grönan, även om man stördes under 2012 Orkan Sandy när ett träd skingrades från marken och ett skelett var spolat i rötterna. Speciellt sågs en skalle strax innan Halloween med käften svängde upp som om det var i en tyst yell, medan en ryggrad och ryggkorg var kvar.

Allt detta säger att centrumkyrkan på den gröna kryptan bara är en del av en hemlig nekropolis som för det mesta glöms bort. Nyligen besökte New York Obscura Society krypten som en del av vår vägresa till New Haven. När du går in i kyrkan ser du en bländande vit interiör med fascinerande historiska detaljer som kyrkan som används av Eli Whitney. Marmorgraveringar ovanför ingångsspetsen till något mer, läser: "Denna byggnad täcker resterna av de personer vars namn är inskriven på dessa tabletter."

Ta en krypande, smal trappa nerför, och du är plötsligt på en kolonial kyrkogård, de 137 gravstenarna fortfarande i sina ursprungliga platser, taket lågt över huvudet. I ett nyfiken beslut, när kyrkan byggdes omkring 1814, hölls den upp på pelare ovanför denna kyrkogård och sedan smuts packade runt omkring sig för att göra det jämnt med Gröna. Gravstenar huggade med skalle och flygande själar är inbäddade i en tegelvägg - tillfördes 1990 för att ersätta ett betonggolv som orsakade fuktproblem, som i början av 1900-talet hade hällts över smutsen. Det äldsta är från 1687, det sistnämnda är från 1812. Det finns några fågelstenar som tränger in i rummet, vilka är rektangulära gravar på marken för att skydda grunda gravar från störningar (inklusive vargar). Och kyrkogården verkar packad till sin högsta mark med hundratals kvarlevor. Rapporterat, när kyrkan i de senaste åren försökte sänka golvet lite, var det bara tre inches ner att ett barns grav blev avslöjat.

Centrumkyrkan på Grön tros vara den enda kyrkan som byggdes direkt ovanpå en kolonialkyrkogård och är fortfarande en tyst påminnelse om Gröna att detta offentliga utrymme också är en massgrav. Från april till oktober på torsdagar till lördagar, det finns gratis turer i krypten. Du kan också hitta några av historierna om gravarna på Tales from the Crypt-bloggen som hålls av Center Church Crypt, som också erbjuder morbid fakta i veckan på Facebook.