Arkeologer slår guld på platsen av en mystisk 5th century massakre

Knappt fyra mil utanför den svenska kusten, i Indigo Östersjön, var den steniga ön Öland en gång vittne till ett grymt massmord. År 2010 upptäckte arkeologerna skelett efter skelett där-kroppar som ursprungligen hade lämnats ombord. I vissa fall har benen blivit splittrade av slag. I andra var får eller get tänder proppade i sina öppna munar. Men fallet kunde inte vara kallare: Arkeologer uppskattar att denna mystiska massakre i Sandby borg, en av öns 15 forntidsbyar, ägde rum under 5: e århundradet. Fortets 15 fot långa vallar, som en gång skyddade 53 hus och deras invånare, var ingen match för vilka angripare som stormade bosättningen. Nu kan en upptäckt av två guldringar och ett mynt på platsen leda till motivet bakom vad som verkar ha varit ett särskilt blodigt, personligt angrepp.

Förra veckan, Den lokala Arkeologerna Clara Alfsdotter och Sophie Vallulv avslöjade guldpjäserna, vilket ger upphov till en teori om att ön kan ha haft betydande band med det romerska riket. I närheten, på platsen för ett viktigt hus, hade laget upptäckt bitar av romersk glas. Mynten räcker ungefär till tiden för massakern. Myntets ansikte visar västra romerska kejsaren Valentinian III, som styrde mellan 425 och 455, med foten som krossade en barbarisk chef. Ett annat mynt som hittades för tre år sedan fira också ledaren.

Ringarna, arkeologerna sa, verkar vara för små för att ha hört till en man - men ingen av de många skelett som hittills hittats är erkännbart kvinnliga, vilket väcker nya frågor om fortet. "Vi vet nu mycket mer om huset där de hittades," berättade projektledare Helena Victor Den lokala. "Det verkar ha haft ett speciellt syfte, och det kan ha varit en hufvud eller en mindre konungs hus."

Kanske, sade hon, folket som bor i fortet hade för mycket guld och smycken, vilket tyder på att angriparna såg deras rikedom eller inflytande som ett hot av något slag. Nyfiken, men platsen var inte plundrad. Sedan 2010 har professionella metalldetektorer avtäckt silverborstar och klockor, guldringar och pärlor av bärnsten, glas och cowrieskal. Även de mordade invånarnas värdefulla hästar var bundna och lämnade att svälta. Det här dystra svenska mordm mysteriet ser ut att förbli oupplöst.