Det är varje barns ultimata dröm att panna bilar för att leva, men få sällan följer igenom med en sådan rördröm som vuxenlivet vinkar. Detta var inte fallet för den lokala Aussie Calvin Luk som inte bara bestod av sin barndomspassion, utan fick till slut en plats för att utforma några av världens mest spännande bilar på BMW Welt - BMWs kulturmekka, museum och avancerad bilfabrik i München, Tyskland.
D'Marge flög nyligen över för att uppleva en fin fin bayersk gästfrihet och pratade med Luk om konsten att precisionsbildesign och hur han landade jobbet genom att krama fem av sina kamrater i en Mini Cooper-bagage på Sydney Motor Shows BMW-bås.
Luc Wiesman: Så kan du berätta för oss exakt vad du gör på BMW.
Calvin Luk: Jag är i Exteriör Produktion Design Studio på BMW. Vi utformar de yttre kroppsytorna för alla bilar. Vi gör skisser och utvecklar idéer på hur bilen kan se ut; Vi går igenom 3D-modeller på datorer och utvecklar fullstora lermodeller med vårt skulpturlag.
Vi tänker också på hur bilarna ska se ut, deras karaktär, sport och närvaro. Det handlar om att ge liv och inställning till bilen. Du upplever något som en förare och passagerare och vi försöker hitta sätt att förbättra det.
LW: Hur fungerar BMW designprocessen?
CL: I början av processen med en ny bil har vi en designkonkurrens mellan alla designers som lägger fram förslag, skisser eller renderingar. Det är hur vi ser bilen utifrån det kort vi får. Val är gjorda baserat på ledningen så det kanske kanske är sex val och då utvecklar vi dem till modeller.
Från modellstadiet är vi i lag eftersom designers arbetar med några modeller eller skulptörer för att utveckla bilen, så det senare steget är mer av ett team.
LW: Hur mycket varierar varje design från de sex eller så valda?
CL: De erbjuder en bandbredd på olika idéer om hur bilen kan vara. Typiskt beror det på designern och vilken riktning det går in.
LW: På vilket stadium av designen där de har valts, vilken ingång har du lämnat?
CL: Den ansvariga designern är ytterst ansvarig för det. Vi har recensioner med ledande befattningshavare och de är ansvariga för bilen också så vi tar deras feedback och inmatar i designen för att lösa allt baserat på dessa riktningar.
LW: Hur många personer är inblandade i designprocessen?
CL: När det gäller struktur har vi våra kreativa projektledare, exteriörchef, exteriör chefdesigner och BMW Chef of Design som ansvarar för designen av hela BMW-gruppen, inklusive Rolls Royce och BMW Motorcycles designarbete.
LW: Vad är din första baby du har jobbat på?
CL: För närvarande har vi just lanserat 1-serien ansiktslyftning, så det är min första bil jag har arbetat med att komma in i branschen.
LW: Är det hur det fungerar på BMW, när du kommer in börjar du på 1-serien och jobbar sedan upp till i8?
CL: Inte nödvändigtvis. Varje projekt som följer med är en tävling. När du har tid bidrar du. Generellt är alla designers väldigt angelägna om att vara en del av varje projekt eftersom varje bil från BMW är ganska cool. Så när du har tid, bidrar du och visar dina idéer; din vision om fordonet och sedan går du igenom tävlingen för att försöka vinna.
LW: Hur utvecklar du dina idéer?
CL: Personligen skissar vi mycket. Design i bilvärlden är väldigt intressant eftersom det är mycket involverat 2D-skissning. Och på grund av utvecklingens omfattande skala är det svårt att hoppa rakt in i en modell. Så vi spenderar mycket tidskissning och ser om den har rätt känsla för det.
När jag skissar hittar jag nya idéer som jag inte redan hade i mitt huvud. Det handlar om att skulptera den på en datorskärm i 2D-väg och triallar ut ytor. Hur ansluter linjerna och vad gör linjerna så finns det mycket experiment i skissfasen.
LW: Den gyllene frågan: Hur kom du in i det här?
CL: Jag var alltid i bilar när jag var väldigt ung. Mina föräldrar köpte en 3-serie när jag var tio och jag blev bara kär i det. Det var E36 och jag kunde inte sluta skriva det i alla skolböcker och på skrivbord.
LW: Måste du studera något specifikt för att vara kvalificerad?
CL: Ja. Transportdesign vid Art Center College of Design i Pasadena. Det är där många av dagens bildesigners växte. Tidigare var jag vid University of Technology Sydney i ett år.
LW: Och hur landade du jobbet?
CL: Jag var på Sydney Motor Show med några vänner och BMW hade just lanserat en ny Mini. Jag frågade representanten där om vi alla kunde klämma in i Mini-stolen för att se hur många av mina kompisar som kunde komma in - vi fick fem in och ett foto för att bevisa det. Jag märkte att representanten hade en liten tysk accent så jag frågade om han kom från Tyskland och om han kunde vidarebefordra ett brev till BMWs designteam. Han sa, "okej".
Så jag sprang hem och skrev ett brev, bifogade några av mina skisser och skickade det till designavdelningen. Jag fick ett svar från deras Senior Designer, David Carp, som svarade många av mina frågor om hur man blev designer, vilka saker att tänka på och hur man ska genomgå den här vägen.
LW: Vad är BMW som försöker få till sina förare att sina konkurrenter inte är?
CL: BMW är alltid den sportigaste bilen i varje segment och du kan se den i mottot själv - "Söt körglädje". Du kan märka att när du kör en BMW, känner du dig befogen och säker, som att du kan göra någonting i den. Genom turerna är du säker på hanteringen. Det är något du bara förväntar dig från varje BMW.
Bilarna är också mycket effektiva. De är utformade med ett tekniskt tankesätt om hur man ska ansvara. När det gäller konstruktion står hjulen alltid ut och ansiktet är alltid igenkänt som en BMW med dubbelljusikonen.
LW: Kollar du någonsin på andra bilföretag och går, "hmm det är inte en dålig idé ..."
CL: Jag tror att BMW har sin egen sak med ett starkt sportarv. Vi har alltid varit starka på sport-sedans och det går genom 3-serien. Det är en så ikonisk bil för vårt varumärke och hela industrin, så vi har verkligen nog att rita på oss själva.
LW: Har du obegränsad duk att arbeta med på 1-serien?
CL: 1-serien ansiktslyftning är ett speciellt projekt eftersom det är en livscykelimpuls. Det har redan några fördefinierade egenskaper så vi har bara gjort en fullständig omformning av fram och bak på ny teknik.
Om det är en helt ny generation bil, så är duken helt öppen. Naturligtvis är det i varje projekt viktigt att respektera varumärkets värden. Du utformar inte bara en bil, du utformar en BMW. Det måste vara en BMW när det presenteras.
LW: Och bortsett från 1-serien, vad är din nästa favoritbil?
CL: Definitivt den i8.