Odessa Mindbending Catacomb Maps / labyrinter

Skalan är att det kan vara svårt att kommunicera i ord. Tio kilometer, hundra kilometer, tusen kilometer, kämpar ditt sinne för att ge dem lämplig inverkan.

Jag skrev upp en Atlas-post idag i Odessa-katakomberna, världens största katakombsystem. Förutom att ha inhyst båda hundratals beväpnade nazistkrigande sovjetpartisaner under andra världskriget (som bokstavligen snedde sig om strax under fascisterna och som till och med lyckades avblåsa en nazistisk byggnad här och där) och ha fungerat som handelsvägar för smugglare och brottslingar, tunnlarnas rena skala är förvånande: tjugofem hundra kilometer tunnel för att vara exakt.

Så mycket tunnel, med så många vridningar, kalla, mörka passager, att människor regelbundet går vilse i dem (tonåringar som tror att de vet vad de gör i allmänhet) och måste räddas av en av de många semi-pro katakombutforskningsgrupperna som finns i Odessa. Under 2005 blev en tjej som fester med sina vänner i katakomberna skilda och dog efter tre dagar att vandra genom tunnlarna. Det tog två år för polisen att äntligen hitta och hämta kroppen. Inte ett bra ställe att gå vilse.

Tillbaka till storleken. Jag måste säga att när jag skrev allt detta tog jag inte riktigt förstå hur stor 2500 kilometer tunneln egentligen är. Även om jag noterade att 2.500 kilometer är mer än avståndet från Odessa till Paris, vilket knappt var förnuftigt, hur kan hela det avståndet finnas i ett nätverk av tunnlar under en enda stad? Det sjönk verkligen inte ... inte förrän jag såg kartorna.

(Bilder av http://katakomby.odessa.ua/)

Detta gör det givetvis katakomberna ett mycket ineffektivt resemedel och 1995, för att hedra 200-årsjubileet för Odessa, bröts rekordet för den längsta tunnelbanan i katakomberna av en 27 timmars kontinuerlig resa på över fyrtio kilometer. Hade de gått i en rak linje skulle resan ha varit bara nio och en halv kilometer lång. Nedan finns några fler kartor, den mellersta som gjorts av en amatuer som utforskar katakomberna. Låt hjärnan börja boggling.

(Kartor från http://katakomby.odessa.ua/)

För mer på Odessa-katakomberna, läs hela Atlasposten här, eller kolla in den här fantastiska ryska webbplatsen som ägnas åt katakomberna här.