San Franciscans sjunga Sea Chanteys vid Seashore / sjöfartshistoria

Gå ut på den historiska Hyde Street Pier efter mörkret känner en värld bort från den glittrande San Francisco-skylinen och den ikoniska linbanan precis uppe i blocket. Pieren är fodrad med ett halvt dussin historiska skonare, färjor och bogserbåtar. Stå på de tjocka riggande repen som håller de knäckta skeppen från flytande bort, snygga nattheltar granskar det fria vattnet i San Francisco Bay, letar efter fisk. Den enstaka höga splashen signalerar en sjölejon som simmar av. Varje par sekunder blinkar fyrlampan på Alcatraz Island ut i viken.

Ungefär halvvägs nerför bryggan är där, på den första lördagskvällen i varje månad de senaste 37 åren, San Franciscos seglare, maritima entusiaster och en mängd olika sångare och musiker samlat på Eureka, en ångfärdbåt byggd 1890. I tre timmar, från kl. 8 till 11, sänder det lilla besättningen uppmaningsarbete om sånger på havet, från segling runt Cape Horn till berättelser om tragiska valfångstutställningar.

Det finns ingen uppsättning lista eller dagordning. Och det finns bara tre regler: ingen dricka, ingen rökning, ingen faller från piren. Detta är Chantey Sing.

Vid riddaren är Peter Kasin, en parkranger i tolkningsavdelningen vid San Francisco Maritime National Historic Park, som inkluderar Hyde Street Pier. Lite har förändrats sedan Kasin deltog i sin första sång i november 1989. Startad av pensionerad rival Dave Nettell 1981 antogs "sjungen" av flera andra rangers som inspirerade och slutligen passerade den livliga traditionen till Kasin 1996.

Chantey Sing är en del av parkens betoning på att uppmuntra allmänhetens intresse för alla aspekter av maritima kultur, inklusive havsmusik. Förutom dagliga docentturer på bryggan, uppnås detta med en händelsekalender, bland annat vad som har blivit landets längsta spännande konserthus för havsmusik, startad av ranch Celeste Bernardo 1989. Parken är också värd för en "flytande film" serie , speciella evenemangsångsånger och författarhändelser om ämnen som är så omfattande som kvinnornas legitimitet inom maritima affärer, afroamerikanska chanteys och tidiga Hollywoodbilder av livet på lyxiga ocean liners.

Den hälsosamma offentliga singalongen känns som en återgång till en annan era, inte bara för att det är en långvarig San Francisco-tradition, utan på grund av den samordnade insatser Kasin och hans besättning gör för att skapa en välkomnande, familjevänlig miljö. "Jag tänker på chantey sjunger som en säker plats att sjunga", säger Kasin. "Jag kommer ihåg hur blyg jag var på att sjunga [när jag först började delta i evenemanget], så jag uppmuntrar människor på alla nivåer att sjunga och försöka skapa en odödlig atmosfär." Hans framgång med att odla en uppmuntrande miljö bibehåller händelsens mest hängivna fans, av vilka några kommer att ha på sig navalstilhattar och jackor.

Traditionellt har chanteys ett dubbelt syfte: att underhålla besättningspersonal, och som arbetslåt sjungit för att mildra lasten av grusande ombord på arbeten eller hamnsidans stevedoring. Chanteysångar härleder från många kulturer, som sträcker sig från västindierna till Irland till afrikanska hamnstäder, och kommer på många språk, inklusive engelska, franska och walesiska. Liksom med andra folklärda arbetslåt kvarstår debatt om graden av vilka enslavade människor påverkade chanteys stil som sjöngs av betalda maritima besättningar.

Dessa olika låtar är indelade i flera undergenre klassificeringar. Enligt kongressbiblioteket sjunger off-duty djuphavsfiskare fo'c'sles, eller sånger sjungit på prognosen (den främre nedre båtdäcken använd som bostadsområde). Chanteys unika för segelbåtar på Themsen är kända som bargeman sånger. Det drar också shanties, som vanligtvis sjungas av arbetare i Karibien när de drar tunga föremål ner på stranden. Även ordet chantey har variant stavning-chanty, shanty-på grund av den globala räckvidden av arbetslåt som sjungits av multikulturella seglingspersonal.

På San Francisco Singalong kommer många gäster med sina favoritlåtar memorerade. Dessa spänner över de långa historierna av havet chanteys över oceaner, liksom över många generationer av sjömän och köpman marinor. Många av chanteysna hänvisar till San Francisco specifikt på grund av kuststads historiska Golden Gate-sträckning och många lasthamnar, däribland den ökända Barbary Coast-distriktet Gold Rush-era.

Även om låtarna är avsedda att sjunas från minnet, kommer någon ibland att ge noter till referens eller inspiration; andra använder sina smartphones för att leta upp texter. Några musiker bär sina egna instrument, från concertinas till mandoliner, och står för att leda en eller två.

I tidigare epoker tog många deltagare också sina egna muggar. Vanligtvis är det ungefär 15 minuters paus varje timme, under vilken varma drycker serveras från kaféet Balclutha, som vanligtvis dockas på motsatt sida av piren från Eureka. Varm choklad och cider är gratis, men tips uppmuntras. Papperskoppar tillhandahålls till dem som inte tar med sig egna. (Vid tidpunkten för offentliggörandet, emellertid, Balclutha genomgår underhåll och medan sångbrottet fortsätter, är dryckerna tillfälligt uppehållna.)

Call-and-Response-stilen i arbetslåt gör havet chanteys särskilt lockande till alla nivåer av sångare och havsmusikfläkt. Följaktligen drar San Francisco sjungen ett tvärsnitt av amatör och professionella folkartister. De flesta månaderna, lokala musiker, inklusive Walter "Salty Walt" Askew och Riggy Rackin, sitter upp framför, möter publiken som vänliga körledare, som leder när det är en vagga eller att hjälpa en sångare från publiken om han glömmer en vers.

Deltagare kan komma så långt bort som Australien och så nära som Kanada. Det är vettigt att denna singalong skulle rita besökare från både staten och utomlands. Även om det finns andra sjöfartssångar i USA, inklusive i Seattle, Staten Island och ombord på USS Konstitution I Boston är San Francisco Chantey Sing den äldsta.

Fram till september 2016 sprang San Francisco sjunger fram till midnatt, med den sista timmen som reserverades för sjuka havet chanteys. Tänk sånger om att romanska kaptenens dotter eller vad förödelse väntar när du och dina kompisar kommer till hamnen. Sedan dess har avstängningstiden varit 11 p.m. "Det är självklart ledsen att efter 35 års chantey sjunger fram till midnatt, är denna förändring nödvändig", skrev Kasin till sin chantey-sang-e-postlista, med hänvisning till säkerhetsproblem i sen natt och ett ömsesidigt beslut mellan US Park Police och pier personal. "Din säkerhet kommer först," tillade han.

Fortfarande lever traditionen med mer än 100 stamgäster och besökare fyller färggårdarna på varje födelsedag varje första lördag. Några ordinarie deltagare har sjungit en sådan del av sina liv, Kasin har bevittnat att de växer som de har samlat för att harmonisera tillsammans under åren.

"Jag har sett barn växa till vuxna. Jag har sett blyga människor kommer ut ur skalet och börjar sjunga offentligt för sin första gång. Jag har sett människor träffas vid sjungerna och bildar relationer, säger Kasin. "Ett par träffades för några år sedan och är nu förlovade för att vara gift."

Du kanske säger att det är något att sjunga om.