Minns Brownie Mary, San Francisco Marijuana Pioneer / marijuana

Bakade varor ses ofta som tröstande. Browniesna som gjordes av Mary Jane Rathbun passar definitivt den beskrivningen. 1996, den New York Times jämförde Rathbun till de inhemska gudinnorna i den amerikanska popkulturen: Betty Crocker, Fru Field, Sara Lee. Men Rathbuns hemliga ingrediens var cannabis. Och i stället för att sälja bakningsblandning, spenderade Rathbun år i kampanj för legalisering av medicinsk marijuana, vilket hjälpte till att etablera San Francisco i spetsen. Det var inte länge innan hon var känd som "Brownie Mary", en foul-mouthed vän till de som drabbats av AIDS.

Rathbun föddes 1922, långt ifrån motkulturell San Francisco, en stad som så småningom skulle hålla en kommunal helgdag till sin ära. Ironiskt nog var Mary Jane sitt namn. Som ett barn i Minnesota tvingade hon myndighet tidigt och slog en non som försökte sticka henne och släppa ut ur skolan för att bli servitris, hennes karriär för de närmaste 50 åren. Medan hon senare i livet hade hon gynnats av sitt oändliga, lilla gamla dameutseende, var hon alltid en aktivist som satsade på arbetskraft och aborträttigheter i sin ungdom. Liksom många unga amerikaner flyttade hon till västkusten under andra världskriget och bosatte sig i San Francisco.

Hon gifte sig snart, till en man som hon träffade på en USO-dans. Äktenskapet lyckades inte och paret skilde sig. Rathbun hade en dotter som heter Peggy, men hon dödades i en bilolycka i början av 1970-talet, när hon var bara 22. Senare skulle vänner spekulera den tidiga döden av hennes dotter inspirerade Rathbuns extraordinära välgörenhetsdåd.

I början av 70-talet började hon sälja brownies förstärkt med marijuana för att tjäna extra pengar. Även om Rathbun var en tidig adopter av ätbara, har choklad och marijuana en lång historia tillsammans, gå tillbaka till den ökända "hashish fudge" av författaren Alice B. Toklas. Men Rathbun tog henne brownie bakning allmänhet, reklam för kunder med tryckta flygblad. Så småningom lockade hon till brottsbekämpningens meddelande.

Hennes första gripande gjorde nationella rubriker. Vid 57 hade Rathbun redan ett farmoriskt utseende, och reportrarna var stolta över att de hade sitt utseende och hennes olagliga aktiviteter (Rathbun gillade att röka marihuana samt baka det). Den 17 januari 1981, De väktare rapporterade att Rathbun hade ett blommat förkläde när hon öppnade sin lägenhetsdörr till detektionssergent Robert Bullard, som var undercover som kund. Konton varierar beroende på vad Bullard såg i lägenheten, men det fanns definitivt dussintals brownies. Rathbun var famously ofiltrerad, och hennes svar på att arresteras var en avgång, "Oh, skit." Enligt Väktaren, polisen hade stött på en av Rathbuns reklamblad reklam "magiskt läckra" brownies, och squigglesna och stjärnorna som skrivs ut på sidan var en säker eld "drogkultur ledtråd till deras riktiga natur."

Polisen bokade Rathbun på anklagelser om innehav och försäljning av olagliga droger. Hennes straff var hundratals timmar av samhällstjänst. Medan hon hade sålt edibler för att tjäna pengar, gjorde hennes långa samhällstjänst henne en fixtur på volontärplatsen.

År 1982 beskrev Centers for Disease Control en mystisk sjukdom med namnet Acquired Immune Deficiency Syndrome, eller AIDS. Det långsamma svaret på det som redan var en epidemi beror generellt på politiker och tjänstemän som ignorerar det på grund av prevalensen bland homosexuella samfund. San Francisco var särskilt hårt slagen. År 1987 a New York Times reporter intervjuade invånare i Castro District, en historiskt gay neighborhood. Många hade förlorat de flesta av sina vänner, och stadsbefolkningen fruktade att dödstullen skulle övergå 10 000 år 1991.

Samma år som CDC först använde termen AIDS, blev Rathbun arresterad för att få brownies till en cancerpatient. Hon hade blivit en vanlig frivillig på San Francisco General Hospital, och hon märkte att hennes behandlingar hade en mystisk effekt. För aids- och cancerpatienter som blivit förknippade med illamående kan hennes brownies lindra obehag och framkalla hunger, kända attribut för marijuana. Hon började baka potten brownies med poängen 1984 - vid hennes topp, uppskattade en cannabisaktivist som hon gjorde mer än 1600 i månaden. Volontärarbete för att arbeta med AIDS-patienter från epidemins början, visade Rathbun industriella mängder brownies med donerad cannabis för "mina homosexuella vänner" och hennes "barn", som hon kallade dem. I en Chicago Tribune berättelsen kallade en sjuksköterska henne en "lysande fyr", medan patienter svor att browniesna tog dem tillbaka från randen. År 1986 tilldelade sjukhuset henne en "Volunteer of the Year" -priset.

I början av 90-talet blev Brownie Mary ett politiskt kraftverk. Samarbetade med marijuanaaktivisten Dennis Peron, hon lobbied för legaliseringen av medicinsk marijuana. Hon bidrog starkt till överföringen av San Francisco Proposition P 1991, som befriade läkare från följderna av att ordinera medicinsk marijuana. Hennes tredje gripande i juli 1992 fick massiv täckning, och rubrikerna betecknade inte längre henne som en stygg mormor. Nu var hon en AIDS-aktivist, en som inte bara bakade weed brownies utan också normala kakor: Någon som höll patienternas händer när de fick diagnosen och uppmuntrade dem att fortsätta leva och hoppas på botemedel.

Rathbun blev slutligen frikänd av avgifterna. Nästa månad förklarade San Francisco Supervisory Board den 25 augusti 1992 att vara "Brownie Mary Day". Sammen med Peron bistod Rathbun med att öppna amerikanska första medicinska marihuana-dispensar och med att gå över Proposition 215 1996, vilket gjorde Kalifornien till den första tillstånd att legalisera medicinsk marijuana. Hennes arbete inspirerade också forskning i effektiviteten av medicinsk marihuana på de med hiv och aids.

Trots att hon skrev en kokbok med Peron 1993, är Brownie Marys recept fortfarande en hemlighet till denna dag. År 1996, när hon var 73, ledsen, och enligt Peron, överväger att kontakta doktor Jack Kevorkian, som var känd för att underlätta biträdande självmord, vägrade hon fortfarande att ge upp det. "När och om de legaliserar det kommer jag att sälja min brownierecept till Betty Crocker eller Duncan Hines," sa hon till en reporter, "och ta vinsten och köpa en gammal viktoriansk för mina barn med aids."

Hon rallied dock och tillsammans med Peron tjänade som en stor marskalk av San Francisco Pride parade 1997. När hon dog en hjärtattack 1999, visade hundratals människor upp till en vaksamhet till hennes ära. Den foul-mouthed "barmhärtighetens ängel" var inte mer. Trots alla hennes juridiska problem och arresteringar, blev hon hyllad som en hjälte i många dödsfall. Men även vid hennes lägsta år 1996 visade hon samma upproriska strimma som hon hade visat som ett barn som strider mot nonner. Hon var glad att ha bedeviled myndigheterna så länge, sa hon till en reporter. "De önskar att de aldrig hörde namnet" Brownie Mary. ""

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.