Hur man lägger en falsk ö på kartan / karta måndag

År 1558 uppfann en venetiansk namn Nicolò Zeno en ö i Atlanten. Den rektangulära ön, prickad med städer med italienskljudande namn som Forlanda och Sorand, vilade precis söder om Island, fäst av norge i öster och den mystiska Estotiland i väster. Zeno kallade ön Frisland och hävdade att två av hans förfäder, Antonio och hans bror Nicolò, hade upptäckt ön på 1380-talet. Zeno gick också ett steg längre och förklarade att venetianerna hade upptäckt den nya världsmärkta Estotiland på kartan-ett helt århundrade innan Columbus Genua eller Vespucci Florens kunde hävda priset.

Medan Zenos släktingar var riktiga och mest sannolikt involverade i utforskning av något slags, Zenos saga, skisserade i sin 1558 bok Della Scoprimento och en medföljande karta, var fiktiv. Ändå var hans tillverkning övertygande. Många av hans samtidiga validerade och återtryckte sina påståenden. Även århundraden senare resonerade Zeno-berättelsen. I mitten av 1800-talet förklarade engelska forskaren Richard Henry Major Zeno-historien en "autentisk ... äkta och värdefull berättelse", medan geologen William Herbert Hobbs styrde 1951 att Zeno-bröderna var "ärliga och ganska kompetenta upptäckare". Så sent som 1989 argumenterade den venetianska filologen Giorgio Padoan att det inte fanns någon förfalskning - venetianerna hade gått på den nya världen innan några andra européer.

Det finns väldigt litet mysterium om varför Nicolò Zeno skulle uppfinna denna saga av mod och äventyr av sina förfäder och namne. Det förhöjde Zeno-namnet till nya höjder och beskrev också en stor prestation för Venedig, som snabbt förmörkades som en sjökraft genom Spaniens, Frankrikes och Englands växande styrka. Men varför trodde människor Zenos historia om en förlorad venetiansk resa för utforskning? Och varför fortsatte kartograferna och geograferna att insistera på att ön var riktigt bra in i 20-talet?

Hemligheten finns inte i Zenos bok, som, som historiker Elizabeth Horodowich har hävdat, blandar historia och fantasi mycket som andra 1600-talets reseskildringar. Det läser verkligen som fiktion, och en särskilt hackneyed iteration på det.

Zeno hävdade att när han bara var en pojke snubblat han på en skattkista av brev skrivna mellan hans förfäder från 1400-talet. Bokstäverna, som han förklarade på italienska, försvann när Zeno själv slängde dem till strimlingar. "Jag är fortfarande en pojke när de kom i mina händer och inte förstod vad de var", skrev Nicolò, "jag rev dem i stycken och förstörde dem, som pojkar kommer att göra." Som en vuxen insåg han bokstävernas värde och försökte rekonstruera berättelsen för sin bok.

Heltan i Zenos berättelse är hans namnskamrat Nicolò den äldste. Enligt Della Scoprimento, på 1380-talet ledde Nicolò en flotta av venetianer in i norra Atlanten där de var skeppade på ön Frisland. Här fann de en latinsktalande prins som heter Zichmni, som var "glad över" för att lära sig att de var från Italien, eftersom halvönets rykte hade spridit sig till de yttersta hörnen av den kända världen. Venetianerna accepterades omedelbart av frisörerna, som enligt Zeno hade "liten erfarenhet" vid sjöfarten trots att de var omgivna av havet. Nicolò den äldste fortsatte att imponera frisörerna med sin glans, och prins Zichmni riddade den venetianska för sin "stora industri och geni".

Det var emellertid inte Nicolò den äldste som upptäckte den nya världen. Det privilegiet gick till sin bror Antonio, som hörde tales om "ett mycket stort land, som en ny värld", som förmodligen kallades Estotiland som identifierades idag som Newfoundland eller Labrador. Det var fyllt med konstiga människor. "De går alla nakna," rapporterade Nicolò den yngre, "och lider grymt från förkylningen; inte heller har de lärt sig att täcka sig med djurens skinn som de tar i jakt. "Texten beskrev hur de mystiska människorna gjorde bågsträngar från djurens skinn, ignorerade ironi att samma personer förmodligen var för okunniga att ha på sig djurskinn i nära-arktiska temperaturer. Zeno slutade beskrivningen av detta nya land genom att hävda att folket "slåss ihjäl till döden och äter varandra".

Berättelsen var bekant för 1600-talets läsare av resättberättelser. Det kan faktiskt ha varit lite för bekant. Christopher Columbus 1493 beskrivning av sin första resa nämnde de nya världsbefolkningarnas brist på kläder, och han beskrev också "grymma" människor som "äter mänskligt kött". Amerigo Vespucci s Mundus Novus, först publicerad 1503, på samma sätt berättade för nakna människor som "äter varandra, även de som är dödade och hänger köttet av dem i röken". Columbus och Vespucci uppskattade tydligt sina egna konton för att vädja till europeiska läsare och Zeno de Yngre gjorde samma sak - han lånade tungt från dessa berättelser för att skapa sin "14: e-talets" beskrivning av den Nya Världen, obehagligt överföra historier som påstods om Karibien till Arktis.

Detta var självfrämjande på sitt bästa. Nicolò Zeno inkluderade även ett släktträd i sin 1558-bok, som gick tillbaka 15 generationer, tillsammans med en familjes historia från 1200 till 1500-talet. Och Zeno var extremt framgångsrik. Inte bara var Zeno-namnet cementerat i historien i över fem århundraden, men sjömän började upptäcka det uppfunna Frisland på sina resor - vare sig från önsketänkande eller ett fall av felaktig identitet. Den engelska navigatören Martin Frobisher förvirrade till exempel Grönland med Frisland år 1576 när han letade efter nordvästern. År 1580 hävdade drottning Elizabeths rådgivare John Dee preemptively den imaginära ön för England. Frisland började dyka upp på dussintals kartor, däribland världskartan 1569 av Gerhard Mercator och världskartan 1570 Abraham Ortelius.

Zenos karta gav ytterligare stöd till sin berättelse. Den ritades i stil med venetianska kartor från mitten av 1600-talet, och kartan gjorde Frisland real genom att använda vetenskaplig verisimilitude. I sin bok hävdade Zeno kartan daterad tillbaka till 1390-talet, men dess källor är tydligt från 1500-talet. De två viktigaste källorna var kartföretagare som var aktiva i Venedig under Zenos livstid: svensken Olaus Magnus och Paduan Benedetto Bordone. Båda publicerade kartor över Nordatlanten under årtiondena före Zenos uppträdande. Magnus 1539 Carta Marina fungerade som mall för Zenos skildring av Skandinavien och många öar i Atlanten. Bordone s Isolario av 1528 tillhandahöll inte bara bilder av nordatlantiska öar, utan innehöll även beskrivningar av Vespucci's resa och ön Hispaniola, som fungerade som en mall för Zenos bild av de nya världens invånare.

Kartan packade Frisland i ett igenkänt format. Den ritades med latitud och longitud, vilket gjorde det enkelt att exportera till andra kartor. Detta hände nästan omedelbart efter att Zeno publicerade sin bok; år 1561, bara tre år senare, återgav den venetianska kartmakaren Girolamo Ruscelli Zenos hela karta.

Men även kartan kan inte fullt ut förklara den långvariga kraften i Zenos historia. Vid 1800-talet var det klart att Frisland faktiskt inte existerade - eller åtminstone inte där Zeno sa att det skulle hittas. Istället försökte forskare på 1800-talet och 1900-talet identifiera Frisland med en av Färöarna eller Orkney i Skottland.

Svaret på Zenos varaktiga framgång ligger inte med hans verk, utan med hans publik. Under århundradena trodde folk Zeno eftersom de ville tro på honom. Det var Zenos sanna genussträcka. Han skapade en historia för att tantalizing för att människor ska ignorera.

För att förstå varför moderna forskare kan försvara Zenos historia, titta på ett annat fall av påstådd prospekteringsförfalskning: Vinlandskartan. Det var en påstådd 1500-talskarta som först identifierades 1957, vilket förmodligen visade Viking-upptäckten av den Nya Världen på 11-talet. Många forskare hävdar att Vinlandskartan är en förfalskning, kanske för att den saknar ett övertygande element som finns i Zeno-historien - ett århundrads långt bevisuppdrag. Den stora vikten av människor som trodde Zeno under nästan femhundra år gör det frestande att söka efter sanningar i historien.

Den verkliga frågan är varför folk trodde Zeno under 16 och 1700-talet. Zenos karta gav sanningen till hans påståenden, men den engelska äganderätten över Frisland år 1580 avslöjar den sanna kraften i Zenos historia. Män som John Dee, fastnade i en tävling för att hugga upp en ny halvklot, ville tro att förfalskningen var riktig, eftersom de gynnades av lögn. Hopp, förutom en sannhetens finér, förvandlade Frisland till en riktig ö. Folk trodde att det var sant eftersom det passade med vad de ville hitta i havet: rika, orörda länder redo för européer att utnyttja.

Sanningen av Zenos framgång blir ännu tydligare när man jämför de två förfalskningar som han försökte fortsätta. Det var inte bara Frisland som Zeno peddled. Det var också en mycket mindre framgångsrik venetiansk påstående på den Nya Världen. Utanför Venedig var européerna uppenbarligen mer villiga att köpa en oupptäckt nordatlantisk ö än att skriva om historien om upptäcktsåldern, särskilt om det innebar en kamp mot venetianerna över territorier som redan bestred mellan Frankrike, England och Spanien. Zenos förfalskning var framgångsrik eftersom han förpackade den i en dramatisk resaberättelse som skickade andra på jakt efter den utlovade ön i århundraden. Han gav en publik som krävde land precis vad de ville se.