De forntida grekerna skapade guldpass till paradiset / antikens Grekland

Vad är det bästa sättet att få en plats i paradiset? För några gamla grekare begravde svaret sig med gyllene tabletter graverade med ritualtexter. Dessa betjänade som pass genom att bekräfta initierarnas identitet och renhet och låta dem flytta lätt mellan de dödliga och gudomliga rikerna, skydda de döda från alla onda som kan spåra dem under vägen.

För de gamla grekerna var paradiset bara en del av underjorden, domänen styrdes av Hades och hans barnbrud, Persephone. I teorin kommer bara människor och hjältar av halvgudomlig härkomst, som Herakles, Orpheus och Odysseus, att komma in i underjorden genom att gå ned genom grottor och underjordiska platser och sedan skytte över Cerberus, Hades trehåriga vakthund. Mycket som Dantes Inferno, Hades rike var uppdelad i många olika områden; där den avlidne hamnade bero på deras gärningar under livet. Elysium eller Elysian Fields var paradisiacal, den sista viloplatsen för de grekiska bästa. Det värsta bodde i Tartarus, en kosmisk grop där gudarnas fiender, Titanerna, var begränsade. Senare sände gudarna människor som förolämpade dem till Tartarus.

De gyllene tabletterna som utformades för att underlätta vägen till Elysium kallades lameller på latin De är små bitar av folie som är inskriven med guider till paradiset, skrivna ur den avlidnes perspektiv. Dateras från fjärde och tredje århundradet f.Kr. har de oftast upptäckts i gravplatser. Omkring 30 till 40 av dem har hittats över det grekiska talande Medelhavsområdet, från ön Kreta till fastlandet i Thessalien i norra Grekland och "Magna Graecia", en region i södra Italien som koloniseras av de forntida grekerna.

Tidiga arkeologer associerade dessa "pass till efterlivet" med Orpheus, en mytisk hjälte som är nära associerad med underjorden, men dessa tabletter refererar inte faktiskt till Orpheus. Snarare gav texterna instruktioner för hur man korrekt bete sig i paradiset och agerade som amuletter som skyddar de personer med vilka de begravdes.

Den överflöd av antika mysterycults lovade ägnar en speciell plats i efterlivet genom initiering och deltagande i ritual; den särskilda kulten som skapade dessa pass har aldrig fått namnet. Till skillnad från andra var denna kult inte centrerad på någon enda plats. Dess övertygelser spreds av rena predikanter som reste den grekisktalande världen; Dessa har vissa likheter med de "Orpheus-initiatörer" som hänvisas av Platon, så kallade "präster-poeter" som gick från stan till stan, säljer reningskritter och en plats i paradiset till villiga initiatorer. Plato associerade dessa predikanter med Orpheus, som gick till underjorden och kom tillbaka levande, kanske bränner moderna föreningar med "Orphism", en rörelse som kanske inte ens existerat i den antika världen.

I slutet av 1800-talet, fyra anmärkningsvärda lameller hittades i ett kyrkogård i Thurii i södra Italien. Inskriptionerna på dessa tabletter beskriver bara hur helig-nästan gudomlig-den avlidne var och låter dem få tillgång till de bästa delarna av underjorden. På en tablett informerar berättaren om gudar som är associerade med Underworld-Persephone, Hades och Dionysus, under andra epiteter - att de också "kommer från rena" och betonar renheten och heligheten hos den person som hade dött och att av deras familj. Tabletten lägger till, "Jag påstår också att du är av din välsignade ras, men ödet och andra odödliga gudar erövrade mig, den stjärnstridiga åskan."

Bortsett från några namn vet vi inte mycket om initierarna. Arkeologer som kom över lameller i slutet av 1900-talet och början av 1900-talet behöll dåliga register och misslyckades ofta att notera tabletternas ursprung och sammanhang där de upptäcktes, vilket innebär att vi inte kan bestämma social status, kön eller mycket annat av den begravda personen vid sidan av. Scholar Shellie Smith poserar, "Den stora variationen i längden på lameller indikerar att initiativtagare från olika klasser var anhängare, som skriftlärare laddade av brevet. "Oavsett deras status i livet, genomgick initierarna en transformativ ritual som gjorde dem till gudomliga varelser. Flera Thurii lameller jämföra den avlidne att offra djur som "faller" i mjölk; kanske en inledare nedsänktes i mjölk, ett heligt, rengöringsmedel och så framträdde rituellt heligt.

Överlevande text på a lamell från Petelia i södra Italien ger en vägkarta till paradiset. Den instruerar den avlidne att kringgå en vår och en vit cypress, fortsätt sedan till minnesjön och utfärda följande meddelande: "Jag är Geets barn och stjärnan Ouranos; det vet du själv också. Jag är torr med törst och förgås. Kom, ge mig omedelbart kallt vatten som strömmar ut ur minnesjön. "Den tidigaste kända tabletten, som hittades i Hipponion, tillägger:" Och sedan kommer du att gå på de heliga vägarna på de många, som också andra kända mystai och bakkhoi promenad ". Det innebär att den avlidne på grund av sin inledande lameller kommer att ockupera ett heligt, elitutrymme även i underjorden, ockuperat av andra inledda i liknande kulturer: The mystae, anhängare av de elusinska mysterierna, och bakkhoi, initierar i Dionysus ritualer.