Mountaintop kyrkogårdar omgivna av kolmynt / ensamaste gravar

I West Virginia har strävan efter kol lett många borrkläder att flytta bergen - eller åtminstone att ta bort sina toppar. Ibland innebär det att navigera runt de gravar som har varit där uppe i generationer och kan vara de sista spåren av städer som köps av kolbolagen.

För att komma åt sömmar av kol som löper genom bergen som begravda svarta strömmar, tar bergstoppsföretaget ofta bort hundratals meter av sten och jord. I processen - som talar till PBS Newshour I 2017 liknade Duke University biogeokemisten Emily Bernhardt "avtäckning" - allt som springar från berget är jämnt och kastas ofta i floddalar. Genom konstruktion har bergstoppsavverkning gruvdrift ett stort fotavtryck - även om kolföretag kan hävda att de slår mjukt. År 2009, John McQuaid, skriver om bergstopp gruvdrift för Smithsonian, ombord på ett plan som flyger över dussintals kvadratmiljöer av bergstoppar utblåst av sprängämnen och rapporterade att scenen såg ut som "stora stenbrott sköts ut ur kullarna".

En gruva kan inte existera där en stad gör. Så, efter att de flesta av sina invånare accepterat köp från ett kolföretag i sena ansträngningar, försvann samhället av Lindytown, i Boone County. Kyrkan var bulldozed, och de flesta hemmen var också. De närliggande kyrkogårdarna finns fortfarande där - öar av de döda som står högt över fällda skogar. Besök kräver några logistiska kontortioner, The New York Times rapporterade: För att överensstämma med statliga föreskrifter för ytgruvs terräng, skulle en besökare "behöva träffa ett kolföretag, vara certifierad på arbetsplatsens säkerhet, don en bygghjälm och eskorteras av en kolföretagrepresentant".

Det finns Jerrell-familjen tomt, ungefär storleken på tennisbanan, och på en kulle mellan Cook Mountain och Montcoal Mountain, en känd som Webb Cemetery. Den här rymmer 37 gravar, varav några dateras tvåhundra år och är markerade med inskrivna fältstensar. En bergstopps gruvplats bromsar lite vägar uppför åsen. Det är inte en ovanlig syn: "Kyrkogårdar ströms över hela gruvor över hela staten", sa Tom Clarke, då ministern och ministerns avdelningsdirektör för West Virginia Department of Environmental Protection, nationella geografiska under 2013.

Samma år, den Associated Press rapporterade sex avkomlingar av de personer som begravdes på Jarrell-kyrkogården stämde till gruvbolaget Alpha Natural Resources i Boone County Circuit Court, som påstod att verksamheten hade inkräktat på deras förfädernas viloplats. Att köra de branta vägarna verkade kräva fyrhjulsdrift, och när du nådde toppen, "det var som att gå på en mesa", säger Tom Rist, en av advokaterna för kärandena.

Sökandena sa att gruvdrift uppstod inom 100 meter från kyrkogården, och att stormarna hade orsakat huvudstenar att lägga ut ur marken. (Alpha nekade detta.) I 2o15, "fallet var avgörande för de berörda parterna", säger Rist, även om villkoren i förlikningen är konfidentiella.

Från stat till stat varierar lagarna kraftigt med hänsyn till mänskliga resurser som upptäcks under byggandet av andra landändringsprojekt, säger Tanya Marsh, professor vid Wake Forest University School of Law som studerar behandlingen av gravar och kvarlevor. "I vissa stater finns det inget krav på rapportering alls", säger Marsh.

I West Virginia uppdaterades lagen år 2010 för att fastställa att om mänskliga kvarlevor upptäcks under förändringar på privat mark, måste arbetet sluta medan sheriffen och historiska bevarandeofficer undersöker, lägger Marsh till. Året innan, den AP hade rapporterat att några bergstoppsgravar över staten hade flyttats eller förlorats, ibland utan att familjen någonsin hörde om det tills de tittade. "I alla stater har den avlidnes släkt rätt att skydda gravar", säger Marsh. Medan detta kan ge ett visst skydd för markerade gravar, tillägger Marsh, "det enda sättet att skydda omärkta gravar är att staten ska genomdriva sina lagar avseende grov avskedande."

Den långsiktiga framtiden för dessa isolerade bergstoppsbostäder är osäker - men de är en stark påminnelse om hur de levande aktiviteterna kan påverka de döda.