Mellan Folds of This Silk Fan är ett 1900-talet hästkapplöpningsprogram

Det var 20 februari 1892, mitt i Nya Zeelands hetaste månader. I stånden med utsikt över Ellerslie Racecourse i Auckland kyldes en earl och en grevinnan på raserna med en fläkt av fin silke, fjädrar och elfenben. Men det var ingen vanlig fan. Om du tittat noggrant mellan den veckade silken skulle du kunna bestämma hästarnas namn, åldrar och vikter samt programmet för dagens tävlingar.

Specialävlingen hölls på firandet av earlen William Hillier Onslow, guvernören i Nya Zeeland, som skulle återvända till sin parlamentariska karriär i England. För särskilda Auckland Cup-tävlingar och -evenemang utformades programmen av det finaste materialet, men det var sällsynt att hitta en tillverkade i form av en fläkt.

Detaljer om elfenbensribben i rasbokfläkten. Courtesy Auckland City Libraries

Det utsmyckade fläktprogrammet gavs till Onslows som avskeds-token. Det var helt dekorerat med värdefulla material och hänvisningar till honoree. Trimmen på den 12 tum långa fläkten är utsmyckad med fjädrar, medan revbenen är gjorda av elfenben som är etsade med invecklade mönster. Silken skrivs ut med typiska uppgifter om en tävlingsbok som du skulle få idag, säger Andrew Henry, en bibliotekarie och arvresursutvecklare vid Auckland City Library, som håller den begränsade utgåvan av silkesportprogramfläkten i Auckland Library Ephemera Collection.

Hästens namn, ålder och vikt, ryttaren och hans färger, den tid varje lopp startar, avståndet och vinnande insatsen är alla där. 20 februari 1892 utfärdat av Nya Zeeland Herald noterade också att omslaget på böckerna innehöll klubbens monogram och Onslow vapensköld och motto "Festina spring", som är latinskt för "Snabba långsamt".

En 1854 racingbok tryckt på silke, med en liten illustration av ryttare på hästar. Courtesy Auckland City Libraries

Sidenprogrammen var inte ovanliga i Ellerslie Racecourse står. "Det verkar som att det var ganska vanligt att skriva ut på silke för speciella evenemang med besökande dignitarier", säger Henry. Auckland Bibliotek Ephemera Collection har också ett sortiment av lekbågar trycks på siden från mitten till slutet av 1800-talet. Men det här är den enda raceprogramfläkten någonsin hittad.

Detta silketävlingsprogram för den 3 januari 1852-tävlingen firade sin Excellence Lieutenant Governor Wynyard. Courtesy Auckland City Libraries

Men Henry har ännu inte kommit över en annan silke racebook som har omvandlats till ett alternativt objekt. "20 februari är runt när vi får det hetaste vädret här i Nya Zeeland så det kan vara väldigt varmt med kläder i viktoriansk stil på tävlingarna", säger han. Fläkten kunde potentiellt ha använts för "praktiska ändamål".

Trots ansträngningarna för att skapa fläkten var avskedsevenemanget lika framgångsrikt som folk hoppades. Courtesy Auckland City Libraries

Trots att föremålet var en overdådig gåva, var den faktiska rasen inte en framgång alls, säger Henry. Tidningarna beklagade det dåliga vädret och utslaget, liksom det lilla antal pengar som hade satsats. Men trots besvikelserna på tävlingsdagen slutade vi åtminstone med den här enastående fanen.

Object of Intrigue är en veckokolonn där vi undersöker historien bakom ett nyfiken objekt. Finns det ett objekt som du vill se täckt? E-post [email protected].