Bwaaat! Hur lufthornet gjorde brus i popmusik / hiphop

Det finns många utmärkelser som ges ut på Grammys (från Best Regional Roots Music Album till Best Classical Compendium, och det brukade vara mycket mer), men det finns inte en för specifika ljud. Tänk tinkling 808 i Afrika Bambaataas "Planet Rock", G.C. Colemans Amen-brytning, eller en djävulsk whacked cowbell. De är touchstones, musikaliska signaler, genre-definers. Ett ljud som skulle vara berättigat till en prestation för livstidsprestation - ett ljud som inte har sitt ursprung i musik men som en varning - är en bärbar lufthorns sprängning. Du kanske har hört en nyligen i Major Lazer's "To Original" eller Drake's "Controlla". Hur gjorde något som var tänkt att göra lite mer än att göra ett mycket högt ljud bli så integrerat i hiphop, reggae och popmusik?

Lufthorn, som ursprungligen (och fortfarande) används på fartyg och lokomotiv, trycker på tryckluft eller ånga förbi en röra eller membran för att ge ett mycket högt ljud. Bilen dramatiskt förändrade luft hornets storlek och ubiquity och banade vägen för bärbara luft horn. Den bärbara versionen, ett horn kopplat till en burk tryckluft, har använts för självförsvar, akutvarningar, livräddning och sportevenemang. Dess omfattande användning i musik är en ny utveckling, och för att hitta sitt ursprung måste man åka till Karibien.

Musikjournalist Jeff Weiss letade efter ursprunget till lufthornet i musik i Jamaica's dancehallscene. Dancehall utmärker sig bland musikaliska genrer för sin publik och performativa aspekter. Det skapades på 1970-talet av och för Jamaica's marginaliserade lägre klass (känd som "downtown people"), som samlades i uteserveringar för att dansa och fly från sina bekymmer. Dess särskiljande blandning av västafrikanska beats, traditionella mento folkmusik, funk och blues, presenteras av en väljare, som väljer förinspelade spår, en DJ, som emcees och en ljudtekniker tillsammans kallad ett ljudsystem. I dancehall konkurrerar ljudsystem och deras väljare för publikens uppmärksamhet och kärlek genom call-and-response, en form av kommunikation som inte är ovanlig över Atlanten i Västafrika.

Tävlande väljare använder "alla former av interaktion med publiken från att ge tal till ursprunget till rappning", säger Norman Stolzoff, antropolog och författare till Vakna staden och berätta för folket, en studie av dancehall kultur. Det slutgiltiga målet med väljaren är att spela en låt så bra att publiken fysiskt kommer att flytta ecstats bakom ljudsystemet framför den. Väljaren spolar sedan sången för att knacka in i denna momentum. Hela processen kallas "framåt". Konkurrenskraftig dancehall är som ett land krig, framåt är förstörelsen och uppmärksamhet är vapnet.

Jamaica var en brittisk koloni i över 300 år, fram till 1962. Till och med idag visas militärpompen när inflytelserika figurer, som medlemmar av den brittiska kungafamiljen, besöker. En 21- eller 62-vapensalut kan användas för att markera tillfälle. "På drottningens födelsedag får hon en pistolhälsa", säger Julian Henriques, University of London på Goldsmiths, som forskar på ljudsystemkulturen. "Det är ett traditionellt militärt ljud som har påverkan och chockvärdet."

Höga kanonkammar, Henriques stater, kan betyda fara eller firande - de är störningar i ljudutrymme som uppmärksammar, i släkten från sirenerna i den grekiska myten till en modern polisens sirens.

Reggaehistoriker Roger Steffens ansluter den militära kanonkalutten till danshallen genom att utöva det som kallas en "boom salute", där pistoler avfyras i luften på danshallarna. "Stolzoff instämmer i att historiskt sett är bomhälsan som involverar vapen en stor del av dancehall. Under 1960-talet politiserades rivaliserande regeringspartier Kingstons samhällen och gäng, och kollapset sippade in i danshallskulturen. Selektörer och ljudsystemägare, som Duke Reid, bar vapen med dem i danshallar för skydd, men också för att visa väljare stöd. "Så bommen sköt eller salute var pistolhälsan och blev en av de signatur saker som skulle hända i en danshall", säger Stolzoff.

Så om danshallens valuta är avbrott och uppenbararnas uppmärksamhet, vilken mekanism för detta som kan undersökas - helst utan att alla är beväpnade och skjuter vapen i luften. "Vapenhälsan, Henriques säger," i samhället är i allmänhet en form av bekräftelse, och detsamma är med lufthornet. "

Den första kända förekomsten av lufthornet i inspelad musik, enligt Steffens, är en dämpad coda de senaste sekunderna av en 1972 Wailers B-side dub kallad "Ravers Version." Alla är överens om att dancehall luft hornets sanna genesis är en mysterium. "Om du pratar med 10 olika personer kommer du att höra 10 olika historier", avslutar Stolzoff.

Luft hornet eller prover av sitt ljud sprids med den jamaicanska diasporan. På 1980-talet flyttade selektorerna till Toronto, Brooklyn och London. Hip-hop DJs påverkades av jamaicanska ljudsystem som Killamanjaro och jamaicanska amerikaner som DJ Kool Herc incorporated riddim stil - en tidig form av rap från Jamaica-till mixtapes. Ljudet från lufthornet, som nu avlägsnats från live, uppmärksammande prestanda, gick med det.

Och det här är förstås en naturlig del av hiphop. "Som en plattform är hiphophoppet att ta det som existerar och flytta det från det sammanhanget eller omkontextualisera så att det blir något nytt, säger University of Virginia hip hop-forskare A.D. Carson. Lufthornet blev sedan en ny hip-hop-uppmärkselsignal för globala artister som Pharrell och Kanye West.

Hot 97 Radio's DJ Cipha Sounds, från bronxen, tog lufthornet till bredare radio publik på 1990-talet. Vid den tiden "var det en ökning av konsumtionen av jamaicansk folkmusik", säger University of West Indies Sonjah Stanley-Niaah "och en ökning av Jamaica som ett land, och tanken på Jamaicas nationalstat hade nådde kändis status. "

Dancehall var vanligt och lufthornet med det. Snart gick det bortom hiphop och jamaicansk-influerade mixtapes och till pop, indie rock och EDM. Liksom med många saker som kan betraktas som en form av kulturellt anslag (inte att jamaicansk kultur äger lufthornet, men ljudet framkallar danshall), skiljer populariteten "den ursprungliga kontexten från sitt ursprung", säger Carson. Människor vet inte längre vad lufthornet betyder, och menade när det första gången användes på utomhusplatser i Kingston. "Det som har gått vilse är den förening du kan göra till Jamaica, säger Stanley-Niaah," men det som har uppnåtts är att det finns en ökning av rutiniseringen av jamaicansk populärkultur. "

Varje dag samlar producenter ljud och texter tillsammans för att skapa sånger som tvingar oss att dansa eller tänk eller snäppa fingrarna, kanske även utan att förstå varför vissa ljud flyttar lyssnare. Men de vet att dessa kombinerade ljud fyller oss med glädje. Så nästa gång du håller fast vid din favoritlåt eller en Billboard-träff, lyssna noga. Du kan höra en signal att komma framåt.