Fyra Vaguely Historic Anniversaries vi förbises i 2018 / årsdag

År 2018, på egen hand, lämnade mycket att önska. Apokalypsen proklamerades, Romaine sallad var sullied, Cardi B och Offset bröt upp - var du än står, det verkar, det är dags att vinka 2019. Helvete publicerade forskare till och med en studiepositionering på mitten av 6th century som den värsta tiden att vara levande, som om att distrahera oss från vår egen verklighet. Men under dessa avtagande dagar finns det en sak vi kan göra för att återkräva året och behålla det goda det hade att erbjuda: Vi kan fokusera på litanyen av wacky, slumpmässiga och förbisedda årsdagar som inte trovärdigt kan observeras för ytterligare fem år.

1518: Danspesten i Strasbourg

Först, låt oss moonwalk tillbaka 500 år till staden Strasbourg, nu i nordöstra Frankrike, där i juli 1518 tog en mest bisarra pest. Allt började när en Frau Troffea, en 1500-talets föregångare till Martha och Vandellas, började dansa på gatan. På gick hon ensam tills hon kollapsade, varefter hon helt enkelt återupptog och med företaget. Inom en vecka hade mer än 30 personer gått med i Troffea i sin offentliga grooving, och i slutet av september deltog cirka 400 lokalbefolkningen. Clueless av hur de kunde kontrollera denna obefogade utbrott, bestämde de lokala myndigheterna att hjälpa dansarna, hoppas att de skulle få sina fyllningar och ge upp det. Staden anordnade utvalda dansrum och till och med anställde professionella musiker och dansare för att styra massornas steg. De var tvungna att göra något, trots allt: enligt BBC, när danspesten var i sitt mest intensiva, dödades så många som 15 personer per dag på grund av "stroke, hjärtinfarkt och ren utmattning".

Ingen kommer någonsin att veta säkert vad som ledde till danspesten. Gissningar från 1518-att dansarna hade "hetblod" eller annars besatt av demoner-håller inte riktigt upp. En mer trovärdig förklaring kommer från historikern John Waller. Han föreslår att dansarna kanske har trott sig att bli tvungna av Saint Vitus-dansarnas skyddshelgon, som troddes att bölja folk till tvångsdans. Uppfattningen av en förbannelse kunde ha markerat någon form av stressad reaktion på nyfödda familjer i området och utbrott av andra sjukdomar.

1618: The Andra Defenestration av Prag

defenestration, n .: "En kasta av en person eller sak ut ur ett fönster." Detta ord (definierat här av Merriam-Webster) vävstolar i stor del i en av de mer destruktiva kapitlen i den europeiska historien.

Defenestrationen själv, tack och lov, gjorde inte för mycket skada (det fanns inga olyckor). För fyra hundra år sedan tog två protestanter från Böhmen (den västra delen av dagens tjeckien) sig för att chucka tre regenter från de katolska Habsburgmyndigheterna från Prags slott. Det var straff för en våg av stängningar av protestantiska kapeller, menade (med rätta) att bryta mot majestätets 1609, vilket garanterade religionsfrihet i Böhmen (för protestanter och katoliker, hur som helst). Defenestrationen var en elektrifierande protesthandling som höjde temperaturen ännu högre, innan spänningar kokades över i trettioårskriget. Under den konflikten, som ägde rum mellan 1618 och 1648, föll olika religiösa och politiska grupper för kontroll över centrala Europa och dödade mer än åtta miljoner människor i processen.

Det finns något om Prag som bara driver dissidenter mot defenestration. Stadens först defenestration hade skett i 1419, när religiösa demonstranter kastade stadsrådsmän ut ur fönstren i det nya stadshuset och dödade sju av dem. Händelsen var betydligt dödligare, om mycket mindre historisk.

1768: Den kinesiska Sorcery Scare

Och nu för en 250-årig magi. År 1768 togs Kina över av rädsla för jiao hun, eller "själ stjäl". Som Philip A. Kuhn förklarar i sin bok Soulstealers: Den kinesiska Sorcery Scare 1768, Allt började med ett besättning av arbetare som reparerade en grind utanför Deqing, i öster. Ryktet hade det att arbetarna fästade små pappersark, inskriven med folks namn, till toppen av träbunkarna som de hamrade in i floden. Handlingen sägs ge arbetarna kontroll över de individerna - och för länge hade andra medel för tyveri kommit i bruk.

En inblandad mi yao, "Stupefying pulver" kastas i folks ansikten för att distrahera dem som själens tjuvar avbröt sina köer, de långa flätor som vanligtvis bärs av männen vid den tiden. De rätta incantationsna, det var rädda, kunde göra en kö till en fjärrkontroll för någons själ och män överallt hittade sina brutna avbrott: Människor vaknade utan dem och hade dem snitched bakifrån medan de urinerade. Några fruktade att om en trollkarl slängde en avskild kö kring en mänsklig formad utklipp, kunde den lilla pappersliten komma till liv och bli utplacerad för onda gärningar. Det var inte bara ett säkerhetsproblem, utan också politiken: Kön representerade ett kännetecken för kejsaren (försvinnande flätan kunde sluta i avkapning), som naturligtvis var tvungen att reagera starkt på detta mystiska utbrott av mörk och upprorisk aktivitet.

1818: Dandy Horse Gallops på scenen

Med vilken menar vi först den första cykeln. Den dandiga hästen var det första mänskliga, tvåhjuliga fordonet och vid första anblicken ser det väldigt mycket ut som den moderna cykeln, bara mer trä och ojämn och otrelligt obekväma. Men det saknas en ganska signifikant komponent: Det finns inga pedaler, och ryttarna måste driva den dandiga hästen genom att gå på den och samla fart tills de kan kusta ett tag. Vi är inte helt säkra på var namnet kommer ifrån, men det råder ingen tvekan om att det slår de andra monikerna: Laufmaschine (Tyska för "körmaskin") och Draisine (för Karl Drais, den tyska uppfinnaren som skapade den dandiga hästen i Mannheim).

Drais 'uppfinning, patenterad 1818, ersattes snabbt av mer avancerade tar sitt koncept, men de moderna balanscyklarna som många barn lär sig att rida är i huvudsak samma sak. Rudimentära, även om det kan ha varit, dandyhästen fomented en revolution i transport, och markerade en hög punkt i historien av namngivna uppfinningar.

Jo, 2018, gjorde du bra, så långt som din godtyckliga koppling till esoterisk historia går. En dag kommer vi att kunna se tillbaka på några av dina egna saker och skratta.