Den invecklade hantverket med användning av människohår för smycken, konst och dekoration / hårkonst

År 1867 publicerade en man som heter Mark Campbell en 276-sidig bok kallad Självinstruktion i arbetet med hårarbete, klädhår, krullning, brytare, flätor och hårsmycken av varje beskrivning. Den långa titeln är bara toppen av isberget: Efter sidor och sidor med instruktioner och illustrationer skriver han, "det finns mycket mer att säga om detta ämne ..." Men den här volymen tar faktiskt upp den detalj som krävs för att skapa dekorativa föremål eller smycken från mänskligt hår.

Människohårsarbetet var långt innan Campbell's manual, men det nådde topp popularitet på 1800-talet. "Sentimentaliteten var i sin höjd", förklarar Emily Snedden Yates, Special Project Manager på Mütter Museum of College of Physicians of Philadelphia. Snedden Yates är medkonsulent för den kommande utställningen Vävda strängar: Konst av mänskligt hårarbete, som kommer att visa upp fem olika privata samlingar av hårkonst. "Det finns olika typer av hårkonst och det finns olika syften", säger hon. "En är för sorg, och då är en för familjeträd eller vänskapsminnen, så det finns olika bilder som du ser i de sakerna."

Hårarbete är ofta nära förknippat med memento mori, och under andra hälften av 1800-talet var det en ökning av användandet av hår som ett minne av minnet också. Snedden Yates konstaterar att masskatastroferna i inbördeskriget ökade önskan om memorialisering i USA. I England var drottning Victorias sorg av prins Albert, som dog 1861, inkommande med hårarbete. Minst åtta smycken gjordes av kungliga juvelerare, Garrard's, med prins Alberts hår, varav en inkluderade hår av andra kungliga familjemedlemmar. Detta har i sin tur hjälpt till att popularisera sorgsmycken.

Många hårarbeten delades emellertid helt och hållet inom de levande riken. "Officiellt, med hårkonsten som är känd, finns det ännu mer för att leva människor som familjeträd eller familjeutbyte eller vänbyte", säger curatorn.

De tekniker som användes för att skapa dekorativa föremål från hår var olika, men de delade en noggrann uppmärksamhet på detaljer. Palettarbete tenderar att vara för smycken och större verk, och det är en teknik där du får se vävt hår i mönster, förklarar Snedden Yates. * Ren, planat hår var vävt eller blandat med ett sapliknande material för att skapa ett ark, vilket var sedan tillverkade i former. "Det brukar gå under glas, eller det går på toppen av elfenben, i smycken. Vi har några stycken i utställningen där det finns palettarbete på insidan med personens hår, som ligger nära hjärtat, som står inför personen som bär smycken, medan utsidan av smycken är en målning av sorg scen eller något. "

Gimp-arbetstekniken lånade sig till minnesbitar. "Du skulle ta enskilda hårsträngar och göra dem till slingor runt tråd, och då skulle du göra dessa små slingor på tråden om och om igen och igen", säger Snedden Yates. Så småningom kan du använda mer vridningar, nålar, hår och tålamod, du kan producera en lång, snodd tråd av hårslyckor, redo för att forma.

En annan form, bordsarbete, är huvudfokus för Campbells 1867-guide. Den använda bordet liknar en liten avföring med en kupad yta, på vilken hårsträngar lagdes och vägdes med tråd, trä eller bly. Strängarna vävdes sedan i flätor och, enligt Campbell's manual, manipulerades till ett svimlande utbud av mönster. Det finns ankare, hjärtan, knop, bågar, löv, blommor och lyror. De kan ha formen av långa halsband eller stubbiga örhängen. Det finns broscher med hela kyrkogården och en som liknar London Tube-logotypen.

En fjärde teknik var känd som löst hårarbete, och var särskilt populärt under 18th century. "Det användes mestadels för att visa miniatyrbilder av sorg, eller bokstäver", säger Snedden Yates. Håret pulveriserades i ett pigment, förklarar hon, och blandas med gummi arabicum för att skapa en viskös substans som kan målas på elfenben. "Dess mycket utsökta detaljer, miniatyrmålningarna, de är fenomenala."

Trots den höga kompetens och vård som behövs för att göra det, var hårarbete inte enbart domänen för professionella juvelerare. Juvelerare verkar ha gjort en livlig handel med hår. En berömd butik i London hade enligt uppgift 50 anställda på mitten av 1800-talet, men det praktiserades också i hemma hos en viss klass av kvinnor. På grundval av mönster av många sorgstycken, "de människor som gjorde det var rika, i allmänhet medelklassiga, vita, kvinnor, kristna, så du kommer att se ikonografi som påverkar deras liv", säger Snedden Yates.

Det finns också några bevis för att kvinnor tog upp hantverket själva eftersom de fruktade att de hustled av skrupelfria juvelerare, som bytte håret av en älskad för tjockare eller smidigare strängar. I sitt förord sätter Campbell ut: "Personer som vill behålla och väva in i varaktiga minnena, en avliden far, mor, syster, bror eller barns hår kan också njuta av den oförutsägbara fördelen och tillfredsställelsen att veta att själva materialet handiwork är det faktiska håret hos "älskade och borta." Inget annat arbete möttes någonsin med en så allvarlig efterfrågan som denna avhandling på hårflöjeskonst. "

Hårarbetets popularitet blev minskat vid första världskrigets utbrott. "Folk förväntades donera så mycket pengar som möjligt till kriget" eller frivilligt, säger Snedden Yates. "Jag tror att det verkligen bara stoppar all sentimentalitet och överdriven sorg och ritualer."

Men hårkonst lever vidare. Som en del av utställningen är Müttermuseet värd för en hårkonstruktion i april. Om du lämnar hårkonsten till viktorianska damer av fritid, går utställningen från 18 januari till torsdag 12 juli 2018.

* Korrigering: Denna artikel har uppdaterats för att återspegla att palettarbetet inte användes bara för invecklat mönstrade smycken, efter en förtydligande från vår källa.