Världens högsta aktiva gejsare håller på att bryta ut / gejsrar

Steamboat Geyser är imponerande. När det verkligen går, kan det spy vatten 300 meter i luften. Det är långt högre än vad dess grannar i Yellowstone National Parks Norris Basin kan uppnå. Faktum är att Steamboat anses vara den högsta aktiva gejseren i världen.

Det är också ganska sömnigt. Enligt geyserövervakningsplatsen GeyserTimes, medan mer aktiva gejsrar kan bråda till livet varje vecka eller dagligen, sparar Steamboat i allmänhet sin styrka för enstaka tillfällen. Tidigare har det slumrats för hela månader, eller till och med år, åt gången. En gång saknade det nästan ett helt årtionde: Mellan 26 augusti 1968 och 28 mars 1978 gjorde det inte en titt.

Så det var förvånande när den här våren - efter en tre och en halv år av tystnad - utbröt Steamboat tre gånger i snabb följd. I en ny bloggpost på Yellowstone Volcano Observatory-webbplatsen beskriver USGS-forskare de senaste utbrotten. Det första hände den 15 mars runt klockan 5:30. Ingen människor grep åtgärden, "men aktiviteten upptäcktes av en närliggande seismometer, temperaturmätare och vattenavladdning vid en USGS-strömkälla" skriver de. Plus, "jorden kring gejsaren var strödd med små stenar och lera."

Lite över en månad senare, den 19 april, blåste Steamboat en annan packning. Instrument visade att denna utbrott var lite större (även om, igen såg ingen det). Nästa kom bara åtta dagar senare den 27 april. Den här gången klappade en lycklig besökare på vattnet och ångan. Det var återigen större än det sista, men fortfarande bara ungefär hälften så stort som Steamboats största explosioner.

När folk läser "ovanligt", "utbrott" och "Yellowstone", tänker de ofta på den 44 miliga övertonen som hänger ut under parken. Men tjänstemän säger att det inte finns någon anledning att oroa sig för: Steamboat är sin egen kille (ser). "Det finns inget som tyder på att någon slags vulkanutbrott är nära förestående", berättade Michael Poland från Yellowstone Volcano Observatory Washington Post.

Faktum är att forskare inte är helt säkra på vad det betyder. Det är svårt att hitta gejsrar, eftersom det krävs att man studerar heta förhållanden djupt under jorden. Polen berättade för Washington Posta att de snabba utbrotten kan ha att göra med termiska störningar i marken runt Norris Basin.

"Det är också möjligt att Steamboat kommer in i en period med mer frekventa, men relativt små utbrott," skriver forskarna i bloggposten. (Detta har hänt tidigare: Om du rullar tillbaka genom GeyserTimes ser du att början av 1980-talet var särskilt dramatisk, med Steamboat-explosioner varje par veckor eller så.)

En annan förklaring: "De nuvarande utbrotten kan helt enkelt återspegla geysers slumpmässiga," skriver de. Om du kan kasta så mycket vatten upp i luften kan ingen berätta vad du ska göra.