Mummifying a Beetle är mycket lättare än att mummifiera en katt / egypten

Kaninen hade sett bättre ut. Två dagar döda, det var svullet och räfflad och riddled med hål för att låta gaser fly. Fem dagar senare svärmade det med bägare. Huvudet hade exploderat och pälsen drog sig bort från benen. För att approximera resultatet av bakning under öknen solen hade det satt på en säng av natron, en typ av salt och uppe på ett laboratorium tak.

Det var 1999, och tillsammans med hennes elever på American University i Kairo hade egyptologen Salima Ikram rekonstruerat gamla metoder för djurmummifiering. Att arbeta på 1,8-pundskaninen hade varit mer än lite grisly, men det menade inte att det gick fel. Teamet hade ingen anledning att tro att när allt var sagt och sagt, skulle de sluta med något annat än en mummifierad kanin, precis som de gamla föremålen Ikram hade studerat. Men på grund av "hälso- och hygienhänsyn" skrev de senare, de kallade experimentet av. Laget interred liket.

Ikram är en expert på djurmumifiering och en förespråkare för experimentell arkeologi, från vilken hon förstår förstahands kunskap om vad som krävs för att bevara en icke-mänsklig kropp. Hennes lag genomförde några av sina andra experiment till slutet. Några andra kaniner utvisades, exsanguinated och inslagna i linneband förseglade med smält harts. Forskarna försökte också sina färdigheter på två ankor och ett par fiskar. En av dessa, en havskatt med individuellt swaddled whiskers, hade försvunnit, efter att ha blivit "extremt attraktiv och frestande (fortfarande) till en lokal raptor som flög med sig", skriver Ikram i boken, Gudomliga varelser: Djurmumier i det gamla Egypten.

Även om antalet forskare har studerat mummifierade mänskliga rester, skriver Ikram, "mindre uppmärksamhet har ägnats åt sina djurmodeller." Detta trots att "så många, om inte fler, variationer i mummifieringsteknologi övades på djur jämfört med människor , Fortsätter Ikram. Dessa tekniker inbegriper urtagning och uttorkning, rensar tarmarna och packar sedan kroppshålan med natron och injicerar oljor i anus för att lösa upp viskningen från insidan. Minst en hundmamma byggdes från disarticulated bones, och levande fåglar dumpades ibland i kärl av smält harts, tonhöjd och bitumen, skriver Ikram. Undervattnet dödade och bevarade dem i ett slag.

Forntida egyptier mumifierade apor, gazeller, krokodiler, tjurar, shrews, ormar och mer, och Ikram har studerat många av dessa. Så när en massa mummifierade scarabakor hittades nyligen under arkeologiskt arbete över flera femte dynasti-gravar i Konung Userkaf-komplexet i Saqqara-nekropolen, blev hon inte särskilt förvånad. De linneförpackade scarabarna, som placerades inuti en kalksten sarkofag, är "något riktigt unikt", sade Mostafa Waziri, generalsekreterare i Egypts högsta antikvitetsråd, till reportrar från Reuters och andra trådtjänster. "Det är något riktigt lite sällsynt."

#Discovery Unique #Discovery in #Saqqara #Giza #Egypt #mummies of #scarabs #AncientEgypt pic.twitter.com/FkCA9HxY5P
- Ministeriet för Antikviteterna-Arabien Egypten (@AntiquitiesOf) 10 november 2018

Mummifierade skalbaggar kan vara sällsynta, men de var nog ganska lätta att dra av, säger Ikram. Medan hon inte har utfört experimentarbete på scarabakor, förväntar hon sig att de skulle vara bra och torra efter tre, fyra eller fem dagar i solen. "Inte länge, i princip", säger hon. "Om det är ett litet djur som inte är väldigt tjockt som en mus - en vecka eller 10 dagar kommer att göra det." En stor tjur skulle kräva hundra dagar, åtminstone.

Ju större djuret är desto större är mummifieringens logistiska pussel. Det koka ner till mängden fett, och huruvida viscera skulle behöva avlägsnas. När det gäller scarabaklarna, "är det absolut inte nödvändigt att röra med de stackars varelserna på det sättet", säger Ikram. Krokodiler och ormar, å andra sidan, är jokertecken. Mindre köttiga och feta än däggdjur, och mycket skaligare, det är oklart huruvida de alltid skulle ha blivit uttagna. Människor och större djur mumier var ofta - eller bara uteslutna att torka.

Ikram och andra arkeologer har funnit att det fanns ett antal skäl att mumifiera djur och ordna dem i gravar. Ibland var mummifiering ett sätt att upphöja skattade eller älskade djur. I de flesta andra fall tjänade mummifierade varelser som erbjudanden. Djurna höjdes för detta specifika ändamål och deras mumier såldes nära templen och sparkade en betydande industri - liksom en svart marknad. (Ibland var sham mummies packade med lite mer än fjädrar, pinnar och klumpar av jorden.) Som raptorer och shrews, konstaterar Ikram, scarab beetles var symboler för Ra, solguden och fick förmodligen som offer till honom.

Mummifierade scarabs tog inte mycket ansträngning, men Ikram säger att upptäckten ger värdefull inblick i funeritraditioner. "Det är svårt att komma in i de gamla egypternas huvuden", säger hon och eftersom denna grav tycks ha varit väldigt orörd sedan 2.500 f.Kr., Hjälper allt forskarna i pusslet ut var saker placerades och varför. Inventningen "hjälper oss att sammanfatta vad de gamla egyptiernas avsikter var", säger Ikram-en liten mamma åt gången.