De forntida romerska libationen rör som förbinder levande till de döda / grava veckan

De levande har länge erbjudit libations till de döda, omedelbart för att skämma bort folk som de trodde skulle kunna spåra dem i efterlivet, hedra de de älskade och skaffa sig liv för dem bortom graven. Handlingen med att hälla vätska (sannolikt vatten eller öl) på gravar var utbredd i den gamla världen: Det spred sig från Egypten till andra delar av Afrika och så småningom Grekland, där sörjare vanligen doused en liten mängd vin på marken innan de delade resten bland dem själva.

De forntida romarna tog övningen av att hälla ut libations till en ny nivå. (Faktum är att själva ordet libation kommer från latinska ordet libare, vilket betyder "att smaka, sippa, hälla ut eller göra libation".) De trodde att de döda "förbrukade" genom sina ben eller aska, oavsett mat eller drick de levande som erbjuds. Så byggde de "libation tubes" i gravar som direkt kopplade levande släktingar till sina förfäder nedan. Tanken var att vätskan inte behövde sippra genom marken för att komma till sina kvarlevor, och kunde istället flöda direkt till dem.

Vanligtvis konstruerade romarna terrakotta, bly, trä eller imbrices (böjda plattor som används på husets tak) till rör med olika diametrar. Under deras begravning skulle den avlidne placeras i en grop lined med kakel. Mer kakel skulle täcka kroppen på ett tältliknande sätt, med libationröret hållet på plats med mark. Dessa rörkärl fick sedan lätt att leverera vin och mat till den avlidne på semester under hela året.

Historiker tror att egyptierna var de första som erbjöd libations till sina döda. Men det är svårt att precisera när träningen började, eftersom vätskor som hälldes direkt på marken skulle ha försvunnit för tusentals år sedan. De första bevisen på libations går tillbaka till när pyramiderna byggdes. Därefter hällde egyptierna en liten öl på sin älskade grav, drack resten och bröt krukorna som de tog in den och lämnade sköldarna bakom. Andra Medelhavskulturer antog snart praxisen att hälla vätska på de avlidna familjemedlemmarnas grav. Den 3000-åriga graven av fenikisk kung Ahiram har en förbannelse som hänvisar till libationrör, och grekiska gravar har upptäckts med dem. Emulerande grekerna införde romarna libationsrör i sina begravningsritualer.

Inte alla romerska gravar hade ett libationsrör, enligt doktor Tracy Prowse, antropolog vid McMaster University som leder utgrävningen av den romerska kyrkogården i Vagnari, Italien. Många gravar gjorde dock och övningen översteg social status och ålder: Det spelade ingen roll om den avlidne var rik eller fattig, och några barn hade till och med libationrör installerade i sina gravar.

Prowse, som också skrev encyklopedin posten * Begravningspraxis och gravar i den romerska världen, säger att libation rören är täckta av 2000 års jord, så det är inte lätt att hitta dem. Under utgrävningar är de dock ofta den första indikatorn på en grav i närheten. När hon eller eleverna arbetar med möter ett libation-rör, gräver de noga runt röret för att exponera hela graven, ta bort den för att komma åt begravningen och sedan analysera jordens innehåll.

Trots att det finns frön, ben, korn och andra erbjudanden inom rören, är arkeologerna inte helt övertygade om vilka libationer som gjordes av (eftersom det är svårt att avgöra vad som begravdes med den avlidne och släpptes genom libationsröret senare). Både arkeologiska och textliga bevis visar korn, vin, olja, rökelse och blommor erbjöds de döda. Men som Robin M. Jensen, professor i teologi vid Notre Dame University, påpekar, "det finns väldigt lite data för att indikera den faktiska typen av mat som konsumeras i graven" efter den första begravningen.

Det är dock känt att familjerna erbjöd den första libationen på cena novemdialis, en fest som markerar slutet på den nio dagariga sorgperioden efter den älskade människans död. De skulle samlas i graven, laga en måltid på plats och dela den där måltiden med avliden genom libationröret. Om de hade råd med ett mausoleum skulle familjemedlemmar samlas inuti för att dela en måltid, som kan ha inkluderat fläsk, kyckling och bröd medan andra skulle äta nära graven. I båda fallen skulle en del av måltiden ges till de döda genom libationsröret.

Sedan, från och med 13 februari, återvände familjer till kyrkogården för Parentalia, en nio dagars festival där folk hedrade sina förfäder. Under denna tid delade släktingar vin och bröd i gravar, erbjöd libations till den avlidne och lämnade blommor på sina gravstenar. Den privatfirade Parentalia avslutades den 21 februari med feralier, en allmän herding av de döda. Följande dag firade romarna familjen med presentutbyte och ännu mer fest på Caristia, en firande av familjen förflutna och nutid. På den tiden kan de levande återvända till en älskad gravar för att erbjuda libations igen.

Romarna erbjöd också libations under festivalen av Lemuralia, en tid när de tilltalade illvilliga andar (kända som lemurer) med bönor, en mat som är förknippad med döden. Romare som inte ville ta chansen att deras förfäder skulle bli hungriga och plåga dem för mat tog tillfället i akt att erbjuda libations då också. De levande sätter också libationrör att använda på Rosalia, den årliga festivalen av rosor och på den avlidnes födelsedag. Oavsett dag eller skäl hjälpte libationrör överbrygga klyftan mellan liv och död i mer än bara en bokstavlig mening.

"Huvuddelen var att upprätthålla ett pågående förhållande till de döda, så familjen skulle sitta och äta en måltid på gravplatsen och dela den måltiden med den avlidne," förklarar Prowse. "Romarna trodde att de var tvungna att hålla sina förfäders andar innehåll, annars skulle de bli hämndliga. Att erbjuda rätt ritualer och libations var ett sätt att hålla dem lyckliga. "

Kristna så småningom satte ett slut på libations-de ansåg praktiken pagan - men inte omedelbart. I "Dricker du med de döda? Glasögon från romerska och kristna begravningsområden vid Leptiminus (Lamta, Tunisien), "en 2017 artikel för Journal of Glass Studies, arkeolog och professor Dr. Allison E. Sterrett-Krause noterade att glasvaror i samband med ritual libations hittades i den romerska kyrkogården kristna sektionen. Denna upptäckt antyder att dricka och fest med de döda fortfarande hände där så sent som i femte och sjätte århundradet. Under en 1990-talets utgrävning på grund av Lichfield Cathedral i England hittade arkeologer ett libation-rör som ledde till de begravda kvarlevorna av en 1100-talets präst, liksom.

Dagens gravar får inte ha libationsrör, men det har inte stoppat folk från att hedra sina nära och kära med drycker. I delar av Ryssland och grannländerna häller sörjare fortfarande vodka på gravar. I hela Afrika fira libations inte bara de avlidna förfäderna utan bjuda in dem också att delta i offentliga sammankomster, inklusive festivaler och bröllop. I Japan är erbjudanden av sak libations på Shinto helgedomar inte oöverträffade, och vissa kinesiska samfund häller ris vin eller te framför gravstenar. Hänvisningar till att "hälla ut" på en grav eller "tippa till" döda vänner visas ofta också i modern amerikansk kultur. Vad som var universellt, är att lyfta ett glas och skålar till minnena av dem som har gått framför oss.

* Uppdatering 11/05: Den här artikeln har ändrats för att återspegla Prowse-arbetet på en encyklopedi-post.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.