Hur man lär sig geografi med dina händer / skolor

1830 tog Stephen Preston Ruggles, en ingenjör och hantverkare, och snart ansvaret för tryckeriet på Perkins School for the Blind, i Watertown, Massachusetts, ett ovanligt projekt. Han fick en karta över Boston, klistrade den på en tunn träbräda och började skära. Han spårade runt stadens gator, skivade ut Boston Common, Charles River, byggnader och hus, men lämnade på stadens vägar, broar och torg.

Så småningom hade han ett slags skelett av staden, gatorna skilde sig från sin omgivande miljö. Han limmade detta till en andra bräda, som han hade målat grönt. Efter vad som måste ha varit arbetstimmar, hade han det han ville ha - en karta över närmaste stad som eleverna på Perkins faktiskt kunde läsa.

Under århundradena hade människor som var blind inte något särskilt sätt att lära sig geografi. Men på 1830-talet, på platser som Perkins, upprepade pedagoger befintlig teknik och uppfann nya typer av kartor - för att få världen till sina elevernas fingertoppar.

Perkins Arkiv är fylld med taktila kartor från olika epoker. Många är som Boston-ett-existerande verktyg som strävar efter nya behov. En har de stora sjöarna klippta ut, klistrade på ett bräda och tungt skalat En annan, en pastellkarta över Australien med gränser och punktskriftstryck. "Du kunde inte köpa dem i en butik, så många är mycket experimentella, säger Jennifer Hale, skolans arkivist. "De är väldigt hemlagade och väldigt svåra att hända."

Andra är mer avsiktliga. År 1837, trött på vad han ansåg vara partiella lösningar, bestämde Samuel Gridley Howe, skolans grundande chef, att ta saker i egna händer. Enlisting Ruggles-som var tveksamt iväg för ett sätt att kartlägga - gör att det inte inkluderade noggrant skärning av många kvadratmeter bar utrymme - han uppfann en ny metod för prägling av kartor och släppte en bok, Atlas of the United States Printed för användning av blinden.

Precis som tidens skrivsystem, höjdes dessa kartor ovanför papperet, så att gränser och konturer lätt kunde känna sig. Texturer betecknar olika geografiska egenskaper, som sjöar och sjöar. Kartorna innehöll etiketter och massor av kompletterande information, tryckt i Boston Line Type, Howes föredragna skrivsystem. "Det har hittats en källa till stor glädje och användbar kunskap för den blinda, som kan studera den oassisterad av en serande person", skrev Howe i introduktionen till en senare utgåva. Denna metod användes senare för kartläggningsprojekt över hela världen, och Perkins Archive är full av präglade kartor.

Samma år gjorde Ruggles, som ansvarade för utskrift på skolan, ett annat stort projekt - Perkins Globe, en sfärisk taktil karta av 700 felfri limmade träslag. Troligen är den första världen i Amerika gjord för människor som är blinda, Perkins Globe är 13 fot i omkrets och innehåller en uppsättning rörliga meridianlinjer. "Marken är uppväxt av en sammansättning av emery fast inbäddad i träet; [och] gränserna för länder, floder, städer och c. har ett mycket naturligt utseende, "Perkins skolans förvaltare - då New England Institution for the Blind - skrev i sin årsrapport för 1837. "Vi tror att det här är den mest perfekta artikeln av den sorten i världen."

Perkins Globe har genomgått flera restaureringar, varav den senaste ägde rum 2004, när den återuppstod och fick en bättre stödvagn. Det är nu på display i Perkins Museum.

Pusselkartor, eller "dissekerade kartor", arbetade med en liknande princip: eleverna kunde ta ifrån sig länder, kontinenter och halvklotter och dela dem ihop igen, lära sig hur olika stater och regioner passar ihop. Medan många av dem ursprungligen gjordes för blivande studenter - genrerna går tillbaka till slutet av 1700-talet, och de var populära i hela Europa och i Förenta staterna. De visade sig vara användbara för blinda studenter också. "Det bästa av alla contrivances för att ge kunskap om naturliga och politiska gränser för blinda är den dissekerade kartan", rapporterade American Social Science Association 1875, för "vi kan inte lära oss formen av föremål genom att röra sig ensam om vi inte kan omfamna dem eller helt omsluta dem med våra händer. "

I bilden ovan, från 1893, sätter två studenter i geografi rummet på Perkins Amerika samman, statligt efter stat. Midatlanten, i bitar, väntar tålmodigt på stolen.

Som alla som har försökt att fria en karta över sin stat vet, kan läsa en existerande karta bara lära dig så mycket. Det finns inget som att skriva din egen för att bekanta dig med placeringen av en huvudstad eller insatserna på en kustlinje. Enligt ett samtidigt konto av utbildaren Amelia Sanford i The Mentor, uppfanns "kartritning" på 1890-talet, av eleverna och lärarna i Philadelphia School for the Blind. När hon märkte att hennes elever älskade att göra mönster på sina skolböcker, så gav en lärare sin klass med blå denimkuddar, möbler i olika storlekar och tråd. Med tanke på hennes diktering skulle eleverna markera konturerna av stater, länder och kontinenter, och ansluta dem med tråd.

Kända geografiska former kom snabbt fram. "När detaljerna fylldes i användes stickar av olika former och storlekar för att hitta städer, floder, järnvägar och berg och strängar för att markera gränser för vegetation och produktioner", skriver Sanford. "Klassen reser sig sedan i fantasi genom de olika kontinenterna och fyller i detaljerna när de gick." Ovanstående karta gjord av Arthur Beckman, då en sjunde grader på Perkins-funktioner Maine, New Hampshire och Vermont på maroonduk , med grönbana bergskedjor, och Penobscot och Merrimack Rivers i sträng.

Studenterna skulpterade också kartor, vilket möjliggjorde utforskningar inom geologi, topografi och jämn teknik. Nittonde århundradet bilder av geografi klassrummet visar en sandlåda, perfekt för att återskapa en Andes-ridged Sydamerika, eller skulptera en vulkan. Några förbättrade befintliga kartor med 3-D-gränser och symboliska tillägg, som denna "Production Globe", 1927, som innehåller import, export, flora och fauna. Andra modellerade nya infrastrukturförslag, som den här bron över Lake Champlain.

Medan det finns många bilder på dessa skulpturer och karttillägg, var de faktiska föremålen troligen vattlade upp och återanvända. "Jag har inte stött på någonting som har överlevt det är lera", säger Hale.

Idag är mycket kartinnovation för blinden inriktad på att uppfinna och förbättra navigationshjälpmedel, vilket gör smartphone-kunniga taktila tunnelbanekartor, eller personliga, 3-D-skrivna byggnader och stadsplaner. Men dessa moderna uppfinnare är beroende av teknik, såsom prägling och skulptur, som först fördes till årtionden eller till och med århundraden sedan av dedikerade studenter och lärare. Titta igenom kartarkiverna säger Hale "bara imponerad av innovationen av allt." "De är utmärkta exempel på universell design" - precis vad du vill när du visar folk sin plats i universum.