Insatserna är lägre i konstvärlden, men forskare som är baserade i Storbritannien försökte åstadkomma en liknande prestation för att identifiera mannen eller männa som är Banksy, den produktiva gatukonstnären som har lyckats hålla sig anonym i årtionden.
Forskarna, från Queen Mary University of London, använde en sofistikerad form av geografisk profilering för att klämma fast adresser som kunde associeras med Banksy, baserat på platserna för 140 konstverk som tillskrivs honom. Geografisk profilering användes först av kriminologer, men forskare har sagt att den också kan användas på områden som epidemiologi, för att spåra källan till ett sjukdomsutbrott.
Ett annat förmodat Banksy arbete. (Foto: Miquel C / CC BY 2.0)
Ett stort antal loci används i modellen, som sedan hittar kluster och använder senare informationen för att identifiera platser som misstänker troligen ofta, som deras kontor eller bostäder.
I Banksys fall identifierades flera adresser, däribland tre i London, samt en pub och bostadsadress i Bristol. Mannen bakom adresserna, säger forskare, är någon vars namn i sökandet efter Banksy har kommit upp för: Robin Gunningham, som tidigare identifierades som den främsta misstänkt 2008 efter en lång utredning av Daglig post.
"Vad jag trodde skulle jag skulle göra är att dra ut de tio mest troliga misstänkta, utvärdera dem alla och inte namnge några", säger en författare till studien Steven Le Comber BBC. "Men det blev snabbt uppenbart att det bara finns en allvarlig misstänkt, och alla vet vem det är."
Stencelled ord spotted nära Big Ben. (Foto: kris krüg / CC BY-SA 2.0)
Banksy har inte kommenterat studien, men konstnären är uppenbarligen medveten om det: Studien skulle ses i Journal of Spatial Science förra veckan, men advokater för konstnären kontaktade tidningen och publiceringen var försenad. Deras huvudsakliga problem? Ordalydelsen av ett pressmeddelande som senare drogs tillbaka, enligt BBC. Londonforskarna avslöjade slutligen sina resultat på torsdagen.
Medan Banksy generellt antas vara Gunningham, har mysteriet fortsatt i flera år. Konstnären, som har sagt att han inte gillar reklam, kom fram i sin egen 2010-dokumentär Gå ut genom presentbutiken med sitt ansikte mörkad och hans röst förändrades.
"All uppmärksamhet innebar att jag förlorade något av överraskningselementet," berättade han New Yorker över e-post 2007. "Några dagar efter showen i Los Angeles öppnade jag målning under en motorväg downtown när en hemlös kille sprang över och sa," Hej-är du Binsky? " Jag lämnade nästa dag. "