Vid den tiden blev tamalen snabbt lika populär i Amerika som varmkorgen. Som Gustavo Arellano skriver i Taco USA: Hur mexikansk mat erövrade Amerika*, tamales gjorde ett stänk på 1893 världens mässa i Chicago, och fler och fler amerikaner flyttade västerut till det som tidigare var mexikanska territorium. Där mötte de billigt, fyllde tamales, och de gillade dem. Hilariously, the Atlanten Månadsvis förklarade tamales till okända läsare 1898: "Den heta tamalen (uttalad ta-molly) -en smält, peppar-såsad kycklingkrokett, med en kappa indisk måltid och en överdrag av majsskal." För många vita amerikaner, med sina oinitierade smaklökar, äta något så kryddigt var en uppenbarelse: The Atlanten Månadsvis fortsatte att beskriva smaken av en tamale som "en djävulsk kombination som smakar som en brasa."
En vagnburen tamale-leverantör år 1910. Universitetet i södra Kalifornien Historia Samling / Public DomainTamale-leverantörer konserverade de västra städerna i väst och betjänar sina varor ur vattenkokare, vagnar och vagnar. Skrik av "Hot tamales!" Eller "Red-hot tamales!" Blev snart en del av ljudbilden. Män och kvinnor av alla etniciteter blev tamale-leverantörer, och affärer var bra som stadsboende sökte efter natt och billiga äter. Men kanske var verksamheten för bra. År 1893, en fiktiv novell, berättigad Kärlek och Tamales, detaljerad en Romeo-and-Juliet berättelse om vita och mexikanska tamale-leverantörer som stöttar huvudet över affärer (med alla problem som slutligen löses av ett äktenskap mellan de två sidorna).
Men verkligheten var inte så harmonisk. Snart publicerade tidningar luriga berättelser om "tamale-krig": misshandel och mord mellan konkurrerande tamale-säljare. 1921, den Omaha Daily Bee rapporterade på en fest som hölls av "konkurrenskraftiga" hot tamale ringar "där en medlem av tamale-säljande affärer hackade en annan till döds med en yxa. (Festen hade varit ett försök till försoning mellan de två sidorna.) Andra slag mellan tamale-försäljare bestod av nära upplopp över gräsmatta i Arizona, förfalskade tamales i Washington och en salongutskjutning mellan två konkurrerande leverantörer i Kansas.
En elegant klädd kvinna och herre som köper tamales i New York. NYPL Digitala samlingar / Public DomainMedan våld hölls, menade också etniska och sociala statuser hos många tamale-säljare att den ökade granskningen. I en profil av legendarisk tamale säljare Zarif Khan, New York-bo författaren Kathryn Schulz påpekar att tamale-leverantörer i Amerika var fattiga eller minoriteter: Mexiko, naturligtvis, men också italienska, Mellanöstern och afroamerikanska. Tamale-försäljare spunnades som hotblodiga stereotyper i pressen och fiktion, kämpade över gräs och affärer. Berättelser om deras strider blev ofta nyheter på framsidan.
I slutändan slog avtagandet av tamales popularitet upphov till både tamale-slagsmål och de flesta tamale-säljare. Enligt Schulz efterfrågades efterfrågan under hela 1910-talet när tamale-trenden gick sin kurs. Många tidigare försäljare vände sig till andra karriärer: de som förhoppningsvis involverade mindre krigföring.
* Uppdatering 9/4/18: Det här inlägget har uppdaterats för att citera arbetet med Gustavo Arellano, som forskat och skrev om tamale-leverantörernas historia i sin bok "Taco USA".
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.