Vid 37 års ålder sköt han sig i bröstet, men lyckades missa sina större organ, bara dö en dag senare på grund av vad som antas vara en infektion.
Men den mest berömda historien om Van Gogh kretsar kring sitt vänstra öra. År 1888, efter alltmer våldsamt beteende, sägs att Van Gogh har skivat av en del av örat med en rakhyvel, lindade den i papper och lämnade den med en kvinna. Varför? Ingen vet verkligen, men vissa misstänker att hans skarpa relation med medarbetaren Paul Gauguin kunde ha varit en drivande faktor.
Van Gogh lämnade örat med en hembiträde vid en bordell de två som besöktes i den franska staden Arles, tydligen avsedd för Gauguin, och i över ett sekel har maidens identitet varit ett mysterium.
På onsdag, den Art Newspaper identifierade kvinnan som Gabrielle Berlatier, en tonåring då inte tillräckligt gammal för att vara en registrerad prostituerad. En ny bok, Van Goghs öra: Den sanna berättelsen, hade publicerat några ledtrådar som hänför sig till Berlatiers identitet, men hade avstått från att publicera det ur respekt för hennes familjs önskningar.
Men Art Newspaper sa att de hade kopplat tillräckligt med prickar för att definitivt kunna säga att det var Berlatier.
Året 1888 var förmodligen det hårdaste året av Berlatiers liv. Månader innan hon fick Van Goghs öra, drog hon sig och återhämtade sig från rabies. Hennes senare år var dock mycket snyggare, enligt Art Newspaper, som hon gifte sig och levde "väl i gammal ålder".