Kioskens övervakningskameror var i ordning, och närliggande kameror fångade inte de två männen på video. Saken kan ha nått en dödsänd där om inte för brottslingens obduktion och specifikt identifieringen av vad den döde åt till middag den natten.
Som en rättsmedicinsk analytiker för Eugene polisavdelning utför inte Lisa Pope obduktioner, men hon är ibland i rummet för att hjälpa till att binda upp några rättsmedicinska lösa ändar. Påven var där under 2010 för obduktionen.
"[Läkarundersökaren] undersökde maginnehållet, vilket är en del jag inte gillar eftersom det inte luktar bra," påpekar påven. "Men jag började uppmärksamma - han tog ut mat som inte var välförtunnad."
Tack vare tuggningsprocessen i kombination med kaustiska magsyror är det vanligtvis svårt att identifiera livsmedel från den avlidnes mageinnehåll. "Men han drar ut bitar av hamburgare om storleken på mitt pekfinger, en bit ost, då en bit bacon om en halv tum lång", säger Pope. "Då drar han ut en halv fransk stekpanna."
Påven erkände det på en gång. Det var en tjock skärpa med huden fortfarande fäst - en signatur av Wendys pommes frites. Ännu bättre visste popen att det var en Wendy restaurang bara några kvarter från den nederländska brödernas kiosk. Hon kallade leddetektivet, och när de frågade Wendys för övervakningsfilm från den natten fann de tydlig video om den avlidne misstänkten och hans partner som beställde mat, äter sin måltid och försökte på sina masker innan de gick ut genom dörren. Detektiverna kunde inte tro det. "Om det inte var för mageinnehållet har vi kanske inte fått den videon, säger Pope.
En obduktion från början av 1900-talet. Wellcome Images, London CC BY 3.0Den första rättsmedicinska obduktionen användes för att avgöra om felaktigt spel var involverat i ett offers död ägde rum i början av 1300-talet. Ändå utfördes dessa obduktioner sparsamt, och de syftade ofta till att helt enkelt avgöra om ett offer dog av hjärtattack eller gift, knivsår eller en skott. Om en man dog av en hostande form kan obduktionen bara ha tittat på halsen och bröstet ignorerar resten av kroppen. Läkare såg bara vad de letade efter, och det var inte förrän på mitten av 1800-talet att folk började slå ut mer omfattande obduktioner som tittade på varje kropp i kroppen och dokumenterade var och en enligt en bestämd standard.
Den nederländska bröderkiosken är ett sällsynt exempel på en gammal skolform av mageanalys (endast med det som kan detekteras med ögat). Men en närmare titt på mageinnehåll kan leda till att dessa nästan otroliga framgångar uppträder oftare. Idag ser de flesta obduktionerna bara på mageinnehåll för att få en vag idé om hur länge det har varit sedan ett offer s sista måltid. Det är sällsynt att den avlidne var så hemsk chewer att livsmedel kan identifieras med blotta ögat. Men rättsmedicinska botanister och medförfattare till boken Forensic Plant Science, Jane Bock och David Norris, har visat att att titta på maginnehåll under ett mikroskop kan vara ett viktigt verktyg för att lösa ett brott - även om det bara börjar börja fånga.
Bock och Norris var normala, amerikanska akademiker - hon är en botaniker och han är en djurekolog - fram till 1982, när de ringde från en assistent Coroner i Denver. En ung kvinna hade blivit mördad. Utredarna visste att hon hade ätit med sin pojkvän dagen innan på en McDonald's. Som alla som har sett en detektivprogram vet, är den betydande andra alltid en primär misstänkt. En del av den avlidnes mageinnehåll verkade inte matcha sin sista måltid tillsammans.
Magen slutar fungera efter döden, skapar en gastronomisk tidskapsel av offrets sista ögonblick. Även om matsmältningen varierar från person till person, är en måltid vanligtvis fullständigt uppsluten (och magen tom) sex timmar efter att ha ätit. För att bestämma dödstiden, ser examinator ofta på kroppstemperatur och rigor mortis (för mer nyligen dödade offer) eller sönderdelning och insektsaktivitet (för organ som hittas senare). De är sällan beroende av mageinnehållet.
En 1700-tals illustration av en mänsklig mage. Wellcome Images, London / CC BY 3.0Ändå är många vanliga modeller föremål för externa faktorer som temperatur. En kropp som finns i en eldande öken kommer faktiskt att värma upp, och en kropp som finns i en snöbank kommer att svalna snabbare. Även rigor mortis, som också kan spedas upp eller saktas på grund av vädret, bygger på subjektiva bedömningar av kroppens stelhet.
Medan de flesta undersökare tar hänsyn till dessa faktorer, säger Norris att maginnehållet är mycket användbart, och kan ibland ge en mer exakt tidslinje för offrets sista timmar. Om du vet om en persons sista måltid och kan se volymen av material kvar i magen, kan du bestämma (om magen är nästan tom) att ett offer dödades sex timmar efter att ha ätit eller (om det är fullt) närmare en timme efter en sista måltid.
"Detta bestämde vem de misstänkta var och vem de inte var", säger Norris, där man hänvisar till fall där en misstänkt hade en alibi, till exempel den senare möjliga dödsperioden men inte den tidigare. "Många metoder används för att bestämma dödstiden, men de har alla en ganska stor plus- eller minusfaktor." Med andra ord är maginnehållet lika eller mer tillförlitligt än andra vanliga metoder när du känner till ett offrets tid sista måltiden och kan identifiera måltiden under ett mikroskop.
För Bock och Norris första fall skickade Denver-koronaren magmängderna in på glidbanorna. Bock, en botaniker oanvänd för att hantera döddjur, hade vägrade att se på dem annars. När de granskade bilderna upptäckte de att det inte bara fanns någon spår av hamburgare, men offerets sista måltid hade faktiskt varit en sallad - under ett mikroskop upptäckte de rester av kål, gröna paprika och njurbönor. Hennes sista måltid hade varit hos Wendys, som på 1980-talet var en av de få snabbmatrestaurangerna att ha en salladsbar. (Till skillnad från den holländska bröderens rånare, tyggde denna kvinna sin mat innan de svälja, vilket innebar att frites eller salladsrester inte kunde identifieras av enbart syn.) Pojkvännen hade en alibi för kvällen och betraktades inte längre som en misstänkt. Norris säger att år senare erkände seriemördare Henry Lee Lucas sitt mord. (Ta det med saltkorn: Lucas har olika bekännt sig för att begå 60 till 3000 oupplösta mord.)
En bild av en pinto böna under ett mikroskop från Forensic Plant Science. Rättvisa av Dr. David O. NorrisI en annan av Bock och Norris berömda fall misstänktes en kvinna med namnet Jill Coit att han dödade hennes främmande make, Gerry Boggs. Boggs hade varit hennes nionde man (hon var gift 11 gånger till nio olika män), och de hade skiljat sig på äktenskapligt sätt. Boggs var en av de männen som börjar varje morgon på samma sätt: Han gick upp och beställde kaffe, hashbruna, rostat bröd och ägg på en lokal middag. Sedan öppnade han affären som han sprang med sin bror Doug. Men en morgon när Doug kom till jobbet var butiken fortfarande stängd. Han ringde, men fick inget svar. När han checkade på Gerry efter jobbet upptäckte Doug sin brors kropp. Han hade blivit slagen med en spade, bränd med en stun gun och sköt tre gånger.
Coit var en uppenbar misstänkt - hon hade ett mönster att gifta sig med män för sina pengar, och en tidigare man hade dödats under misstänkta omständigheter. Hon hade en alibi för den senare halvan av dagen när Boggs mördades, men inte för den morgonen. Hans maginnehåll skickades till Bock och Norris, som hittade potatis och lök i överensstämmelse med innehållet i hans sista måltid-frukost. På grundval av den informationen erhöll myndigheterna en sökord för Coits hem där de fann mordvapen. Jill Coit betjänar för närvarande en livslängd utan möjlighet till parole.
Trots sina tidiga framgångar (och med några av sina berömda fall dramatiseras för tv-serierna Rättsmedicinska filer), Bock och Norris har funnit att få en ny form av rättsvetenskap accepterad av utredare är ibland en uppförsbacke.
"Om du hämtar de flesta läroböcker på rättsvetenskap, täcker de inte alls botaniskt material, säger Norris. Det är en av anledningarna till att han och Bock skrev en lärobok om rättsmedicinsk botanik. Att ändra normerna för rättsvetenskap kan kräva en översyn av hela systemet.
Men under 30 år har han och Bock tagit upp lösningar med botanik, antalet fall som de blir ombedda att arbeta på har sjunkit medan antalet workshops de har tagits in för att undervisa fortsätter att öka. De var nyligen inbjudna till ett regionalt FBI-lab. "Vi känner att det kan vara en reflektion att vi får ordet ut".
Under deras tre decennier har forskare i hela USA skickat maginnehåll till Bock och Norris. "Några av dem skulle komma FedEx", säger Norris. "De lägger vanligtvis absorberande material i sig om behållaren bröt, men den skulle skickas som någon annan vätska." Ofta körde agenterna eller flög till Colorado och levererade innehållet direkt till de rättsmedicinska botanikerna. Norris säger att de flesta människor är bekanta med vad maginnehåll ser ut som: "Det ser ut som kräkningar."
Så länge som maten i provet hade en cellväggstänk i stället för kött, ost eller förädlade livsmedel som vänder sig till "goosh", som Norris kallar det, snart efter att ha blivit mage med magsyror, kan de berätta exakt vad det är var. Även när köttet är relativt intakt, förklarar Norris, eftersom all skelettmuskel ser likadant ut är det omöjligt att berätta stek från gräshoppekött. Med andra ord finns det en annan (till och med makaber) anledning att äta grönsaker vid varje måltid.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.