Varför har gamla italienare begravt tusentals lera kroppsdelar? / anatomi

Kanske är det mest imponerande med de anatomiska votiverna i centrala Italien de rena siffrorna där de hittades.

En plats innehöll 1.654 votive fötter, gjorda av terrakotta. En annan hade mer än 400 terrakottabomber. Vid Ponte di Nona fanns det 8.395 väljare som återhämtades på 1970-talet av 6 171 som var identifierbara kroppsdelar, 985 var huvuden, ungefär lika många ögon och 2 368 fötter. Överallt på ca 150 platser har arkeologer upptäckt tiotusentals fötter, ben, armar, händer, huvuden, ögon, öron, bröst, uteri, vulvae, fallor och ibland hela mellansektion, med otydliga organ utsatta.

Forskare i antika Italien har känt om dessa hängivna erbjudanden i årtionden nu, men de undrar fortfarande: varför exakt lämnade folk dessa väljare för gudarna?

Anatomiska väljare av detta slag har också funnits i Grekland, men de var mest populära på ett visst ställe, under en viss tid - på västra kusten i centrala Italien, från omkring 4: e århundradet B.C. till 1: a århundradet B.C. De flesta av de tiotusentals överlevande röster som arkeologerna har hittat lämnades i gropar, som ofta innehåller tusentals kroppsdelar. Rebecca Flemming, en brittisk vetenskapsman som skriver om väljare i en ny bok, kallar dessa "organiserade utslag av den votive clutter" -respectful begravningar av tidigare erbjudanden som syftar till att rensa tempelutrymme för nya.

Innan de begravdes skulle dessa väljare ha trängt väggarna, tak och golv av tempel-de är avsedda för visning. Många av dem har hål som kunde ha använts för att hänga dem på en krok eller gått igenom med någon form av linje för att avbryta från en vägg eller ett tak. Andra hade piedestaler eller gjordes så att de kunde luta sig mot en vägg. Många av väljare var något standardiserade och gjorda av mögel, även om de också varierade i storlek och design. Det är också troligt att besökare lämnade anatomiska väljare av andra material än lera. terrakotta händer bara att vara ett material med lång hållbarhetstid.

Det är uppenbart att dessa anatomiska väljare var kopplade på något sätt med hälsa och välbefinnande, men i åratal har forskare diskuterat exakt vem som använde dem och hur. En gång trodde man att väljarna främst användes av landsbygden, men Flemming hävdar att det var en "bred, tillgänglig och inkluderande" populär inuti städer och långt ut på landsbygden och tillgänglig för eliter och lägre klasser.

Vissa forskare tror att de väljare som återspeglar grunderna för läkning av vissa kroppsdelar eller var tackgåvor för böner som svarats. Vissa helgedomar kan ha specialiserat sig på vissa sjukdomar - det är åtminstone en förklaring till varför en plats kan ha en stor koncentration av händer, en annan en stor koncentration av ögon och en annan en stor koncentration av uteri.

Det är ett lätt steg att göra när ett tempel till en gudinna kopplad till fertiliteten är full av terrakottabomber. På en plats, när livmoderna var röntgade, befanns de ha små sfärer inuti, som tydligen representerar embryon - antingen önskemål uppfylldes eller begär för framtiden.

Men vissa forskare tror att dessa anatomiska väljare bör inte tas ganska så bokstavligt. Fötterna kan vara kopplade till resor, till exempel; ögon och öron kan representera något mer konceptuellt än ögon och öra smärta. Ansåg huvuden huvudvärk - eller hela personen? Eller kanske en själsjuka snarare än en enkel fysisk smärta?

En del av mysteriet kommer från bristen på skriftliga källor som förklarar exakt vad som hänt här. Praktiken bleknade när sociala och politiska förhållanden i området förändrades: folk började koncentrera sig mer i städer och skrivna väljare blev mer populära.

Faktum är att forskare fortfarande har mycket att argumentera för: en ny bok kommer ut 2017 som är dedikerad till "nya frågor om vad som utgör en anatomisk väljare" och "hur de användes och manipulerades".

Det kommer troligen alltid att vara frågor om dessa massgravningar av lera kroppsdelar.