Bakverk. Pizza. Pasta. Pretzels. Kolhydrater är en viktig energikälla för kroppen, men slaget i fel typ (ledtråd: någon av de som vi just nämnde), och du ställer upp dig för en rad oönskade hälsoeffekter. Det gör dig att undra: om de är så dåliga för oss, varför vill vi ha dem så illa?
En ny studie från Department of Food Science and Technology vid Oregon State University kan ha upptäckt varför vi längtar efter kolhydrater. Forskare har länge trott att människans gom bara kan känna igen ett litet antal primära smaker: söt, sur, salt, bitter och umami. Listan har inte förändrats i år, men resultaten från Oregon State-studien visar att det kan finnas en sjätte smak - en "stärkelse" smak som associeras med kolhydraterika livsmedel som bröd och ris.
"Varje kultur har en stor källa till komplex kolhydrater. Tanken att vi inte kan smaka vad vi äter är inte meningsfullt, säger leadforskare Juyun Lim.
Puzzled av disconnecten genomförde Lim och hennes team en serie smakprov på 22 ämnen. Deltagarna sampled ett urval av lösningar som innehåller olika nivåer av kolhydrater, sedan beskrivna och betygsatta smaken av var och en.
"De kallade smaken" stärkelse ", säger Lim. "Asier skulle säga att det var" risliknande ", medan kaukasierna beskrev det som" brödliknande "eller" pastaliknande ". Det är som att äta mjöl. "
Även när man fick en speciell förening som blockerade tungens receptorer som hämtar söta smaker, kunde ämnena fortfarande identifiera denna stärkelseiga smak. Människans saliv innehåller enzymer som bryter stärkelse ner i enkla sockerarter, vilket leder till att många antar att vi upptäcker stärkelse genom att prova dessa söta molekyler. Lims fynd bekämpar den teorin genom att visa att människor kan känna igen närvaron av kolhydrater även innan de har brutits ner i sockermolekyler.
"Jag tror det är därför folk föredrar komplexa kolhydrater," förklarade Lim. "Socker smakar bra på kort sikt, men om du erbjuds choklad och bröd, kan du äta en liten mängd choklad, men du väljer brödet i större mängder eller som en daglig häftning."
Denna forskning är det första beviset på att vi kan smaka stärkelse som en smak i sig och lägger till ökande bevis för att människans smak är mer komplex än tidigare trodde.
Har du ett begär? Prova en av dessa friska kolhydrater som inte saboterar din viktminskning.