Whisky är en av de mest hetaste tävlarna i världen just nu men bland hela debatten glömmer vi ibland att inte alla är en djärv whiskyfiskare.
Så för dem som just börjat lära känna konceptet whisky eller de som bara behöver lite påminnelse, har vi gjort lite forskning för att hjälpa dig att förstå skillnaden mellan billig och dyr whisky. Ansluta oss till den här lilla guiden om de faktorer som påverkar priset är Bonafide whisky entusiast och grundare av whisky blogg Tid för Whisky, Martin Eber.
Åldersfrågor
Plocka upp en anständig flaska whisky och det är troligt att det första som dina ögon kommer att gravida till är det numret stämplat på etiketten. Som ett kännetecken för hur länge whiskyen har suttit i en cask, kan åldern också påverka flaskens slutliga prislapp.
"En äldre whisky kostar i allmänhet mer att producera, med den tid som krävs för att åldra och lagra den, och den mängd som fördunstar över den tiden - de kallar detta för" änglarna "," förklarar Eber.
Det finns några punkter att ta hänsyn till om din whisky är märkt som en "8-årig" eller en "70-årig".
"Även om det ofta resulterar i en högre prislapp, översätter det inte alltid till en whisky av högre kvalitet."
Hantverkskvalitet
Detta leder oss till den komplexa världen av whiskykvalitet. Formeln för att göra whisky är enkel i teorin (Grain + Yeast + Vatten = Whisky), men det är variationen av dessa beståndsdelar i parning med åldringsprocessen som slutligen definierar en distinkt smakprofil.
Som sådan bestäms kvaliteten och därmed kostnaden för en viss whisky ofta av dessa faktorer:
- Temperatur och väder: Graden av whisky åldrande påverkas betydligt av det yttre klimatet. Varmare temperaturer ger en snabbare åldringsprocess som kan ta en bråkdel av tiden jämfört med de som åldras i skotska destillerier. Snabbare produktion och högre produktion kan i sin tur göra en whisky billigare
- Vattenkvalitet: Olika vattenkällor kommer att ge olika smakprofiler av whisky. Ju mer exotiska vattenkällan desto dyrare är slutprodukten. Som ett exempel kan en del av Japans toppdestillerier källa sitt vatten från landets mest orörda platser - jungfru som smälter och rinner ner i ett berg innan den filtreras genom tusenåriga granitstenar kan göra stor skillnad mot whiskys kvalitet (om inte marknadsföringsstrategi)
- Lagring: Detta är en ofta förbisedd aspekt som kan påverka priset för en whisky. Ju längre åldringsprocessen, desto längre behöver ett lagringsutrymme för nästa produkt tas upp (dvs. begränsad produktionskapacitet). Tänk på det som att hyra men för flaskor oh whisky med den slutliga fakturan skickad till köparen
- Fat: Och då kommer vi till en värld av fat som är en konst i sig. I det här skedet tittar du på de träslag som används för att bygga fatet som kan sträcka sig från spansk ek, amerikansk ek och japansk Mizunara för att bara nämna några. Olika skogar kommer med olika kompositioner där vissa är mer porösa än andra. Detta gör det möjligt för andarna att tränga djupare in i tunnan (och vice versa) för att skapa en distinkt nivå av woodiness i den slutliga smakprofilen
Medan alla dessa faktorer spelar in beteckningen "billig" eller "dyr" whisky, säger Martin Eber att det inte alltid är konsekvent.
"Det finns utmärkta 3-5 års gamla whisky på marknaden, särskilt i Australien och medeltal plus 40-åriga."
"Kaskets kvalitet har mycket att göra med det. Med det sagt, när du kommer över en välmått 20, 30, 40, 50, till och med 60 år gammal whisky, kan det vara en skönhet. "
Eber säger att billig whisky är vanligtvis överkomlig eftersom det är billigare att massproducera.
"Ta till exempel ett antal av de billigare blandningarna som finns på hyllor dessa dagar. De kommer ofta vara unga på 3-8 år och innehåller mycket kornwhisky i motsats till maltwhisky av högsta kvalitet. "
"Dessa whiskyer produceras i betydande volym, men det är inte att säga att de är nödvändigtvis dåliga whiskyer."
Eber konstaterar att det finns billiga whiskyer som Monkey Shoulder som använder en blandning av olika maltwhiskyer som kan uppnå en anständig smak utan att bryta banken.
Proveniens, Branding & Popularitet
Från och med den här tiden handlar det om de yttre faktorerna som avgör om whisky är billigt eller dyrt. Omsättning från ursprungsland spelar uppenbarligen en stor roll i whiskyspelet, precis som alla andra lyxvarumärken.
Region har mycket att göra med det, liksom hur mycket ett företag tror att de kan komma undan med, säger Eber.
"Ta till exempel japanska whisky. Ja det finns några fantastiska japanska whisky där ute just nu, men det finns också så mycket hype att vi för närvarande ser många flaskor som bär enormt uppblåsta priser. "
"Unga, ofta genomsnittliga kvalitetswhiskyer som säljs på långt över sitt sanna värde, helt enkelt för att de är" japanska ". Några av dem är inte tekniskt japansk - många av dem är destillerat i Skotland och säljs som japanska whisky. "
Främja sällsynthet
Sällsynthet flyter vidare från vad Eber har förklarat. Med mer hype kommer mer efterfrågan på begränsad produkt. Effekterna av detta har mer att göra med konventionell ekonomi än själva whiskyen själv. Ett perfekt exempel på detta fenomen är Japans största och sällsynta whiskysamling från Karuizawa, som förra året auktionerades för en svindlande 600 000 US-dollar.
De återstående 290 flaskorna är de enda kvar i världen efter att destillatet stängde sina dörrar för gott under 2001. Gör det något bättre smakprov än en anständig och lättillgänglig Macallan från 2018? Antagligen inte. Men vi ska låta ägarens palats och möjlig pseudovetenskap bestämma det.
Investerbarhet Inbyggd
Den här tar inte mycket förklaring. En dyr whisky tenderar att uppskatta i pris och med ålder och varje handbyte blir prislappen helt enkelt högre. Ett bra exempel på konkret exklusivitet i whiskyvärlden.
Förpackning gör skillnad
Vackert utformade whiskyfodral lägger helt enkelt till slutkursen på produkten. En billigare whisky kommer aldrig att vara inrymd i ett utarbetat fall helt enkelt för att fallet förmodligen kostar mer att göra än whiskyen själv.
Lyx whisky kräver emellertid estetik och presentation för att motivera sitt pris. Glenfiddich har en 50-årig single malt whisky som kommer i en handstygd läderbunden väska som har fodts med handvävda siden och dekorerad med skotskt silver. Det finns också en vaxmärkning för att polera av det.