Kommunistiska Kina Obligatoriska Kantiner / svält

År 1958 kom den kinesiska kommunistiska kadren ned i böndernas hem på ett officiellt myndighetsuppdrag: att konfiskera matleveranser och matlagningsutrustning och förstöra privata kök. Officiellt visade den kommunistiska regeringen de privata köken som "symboler på själviskhet." Men för kinesiska bönder menade detta att alliheten av matlagning och ätande måltider hemma plötsligt blev olaglig.

Åtgärden härrörde från ordförande Mao Zedongs "Great Leap Forward", en rad kommunistiska initiativ som revolutionerade den kinesiska landsbygden. Mao trodde att jordbrukskollektivisering var central för att bygga ett nytt socialistiskt medvetande i Kina och tänkte på landsbygdssamhället som kritiskt viktigt för att främja det målet. Folkkommunen, ett system som konsoliderade jordbrukare i kommuner i genomsnitt 23 000 medlemmar, blev också avgörande för denna etos.

Förutom att avskaffa privat egendom och dela arbete bland hushållen, centrerade dessa kommuner runt kommunala kantiner (Gonggong Shitang), ett gratis matsystem som är utformat för att mata kommunmedlemmar. Gemensam matning varade inte så länge och eliminerades 1962. Men samtida akademiker tror att det spelat en viktig roll för att orsaka en av de värsta familjerna i mänsklighetens historia och dödade cirka 30 miljoner människor.

Officiellt infördes i augusti 1958, beskickade kommunerna snabbt. I oktober 1958 placerades 99,1% av alla bönder i kommuner som innehöll 2,65 miljoner kantiner. Kantiner varierade i storlek (vissa kunde tjäna 1000 personer under måltiden) och konstruerades från konfiskerade bord, redskap och köksutrustning. En ringande klocka indikerar början av måltiderna, vilket berodde bönderna att ställa upp en enda fil som ska serveras cafeteria-stil ris eller vetebröd, soppa och grönsaker innan man sitter ner för att äta i en central matsal.

Även om maten var fri var det inget annat val. Maten var begränsad till kantiner, och alla privata kök och livsmedelsförsörjning förbjöds. Fortfarande behöll de flesta kinesiska bönderna privata lager av ris tillsammans med konserverade livsmedel för att komplettera färska grönsaker. Men fruktade för förverkande, många bönder åt dessa lager innan samlarna kom. Och med all mat som odlades av gårdarna som skickades direkt till kantiner, blev hela matförsörjningen monopoliserad i matsystemet.

I början behandlades kantinerna som ett mirakel. En populär slogan uppmanade middagarna att "öppna magen, äta så mycket som du önskar, och arbeta hårt för socialismen." Bönderna reveled i det nya systemet och gorged sig. Vissa bönder åt även när de inte var hungriga. Författaren Han Suyin, som skrev en självbiografi som spänner över sina erfarenheter i det tidiga kommunistiska Kina, observerade att bönder fyllde "sig med stora mängder fläskkött, varje bonde äter och karusellerar," varför spara? Regeringen kommer att ge. Det här är kommunismen. "" Denna kavalierande attityd medförde att rester var bortkastade, vilket resulterade i massiva mängder matavfall.

Problem uppstod nästan omedelbart och tecken på hungersnöd visade sig så tidigt som vintern 1958. Historiskt behöll kinesiska bönder matlagrar för att förbereda sig för brist eller långsam skördeår. I några av de nya kantinerna åt jordbrukarna genom en sex månaders matleverans om 20 dagar. Enligt professorer Gene Hsin Chang och Guanzhong James Wen blev två historiska experter på hungersnöd, överkonsumtion och kantintens monopol på mat viktiga katalysatorer för hungersnöd. När hungersnödsbetingelser störde, hade bönderna inte tillgång till sina traditionella matvaror och var gisslan mot den svindlande matförsörjningen av kantinerna.

Vid våren 1959 hade hungersnöd metastaserat bortom kontrollen och resulterat i extrem elände. De sorglösa dagarna med att festa snabbt fördjupades i hunger. Konton från hungersnöd överlevande målar en grym bild. Hungersnövaren Lao Tian beskriver matsal under hungersnöd som består av "en bulle eller två med en skål med vatten. Högst fick vi äta 500 gram mat om dagen ... Bullarna var gjorda av en blandning av majs och bark. Bara mycket ibland fick vi bara bullar av majs. "Enligt andra konton var genomsnittliga matmängder för lantarbetare så låga som 150 till 200 gram mat per måltid. Ris, en häftning av den kinesiska kosten, var otillgänglig. Istället inkluderade måltiderna under hungersnöd som vattenhaltiga vete gröt, sötpotatis, sötpotatisblad, morotblad och hampnudlar, som gjordes genom att skära "växtens rötter i långa silvers." Jordbrukarna åt också barken från parasoll och loquatträd.

Massiv korruption förvärrade problemet ytterligare. Korrupta cadre utnyttjade deras status för att äta så mycket som de ville från kantinen och rapporterade ofta uppblåsta jordbruksproduktionsnummer. Det hjälpte inte att jordbrukarna hade litet incitament att arbeta, eftersom alla fick samma mat. De hade fortfarande enorma produktionsmål vid den tiden, vilket många bönder fann omöjligt att uppfylla.

För att bekämpa de överdrivna produktionsmålen skapade uppfinningsrika bönder en metod som kallades "vägarna" för att lura regeringens inspektionsgrupper. Denna metod innebar att man bara planterade grödor på fälten närmast vägarna och lämnade de återstående fälten utanför utsikten, vilket sedan vilseleda statliga inspektörer. Trots dessa bedrägerier, i slutet av 1960 tvingade den stigande dödsstödet och drastiska matbrister regeringen att erkänna att matsystemet hade misslyckats. Efter en serie debatter med högt ställda tjänstemän, lät Mao äntligen avstå. Alla kommunala kantiner eliminerades två år senare.

Trots matsystemets katastrofala följder har restauranger som hakar tillbaka till Maos Kina uppstått i städer som Peking och Chongqing. Dessa utrymmen, med personal som donerar tidskänsliga kommunistiska drag, använder gimmickar för att projicera nostalgi om en enklare tid och ett Kina som inte längre existerar. Dessa moderna restauranger, med deras överflöd av mat, kan ha varit nära vad Mao ursprungligen föreställde sig för sina gemensamma kantiner. Först nu existerar den i ultrakapitalistisk, modernt Kina, en ironisk vridning av ödet för folkkommunens kantine.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.