Före kriget var rakborstar vanligtvis gjorda med hårbollar hår, de föredragna borstarna för att skrapa upp. När konflikten avbröt utbudet av högkvalitativa brickor från Ryssland, skar leverantörerna några hörn. De bytte till hästhår från Ryssland, Kina och Japan - och skymtade på ett avgörande steg: desinfektion. I stället för att skicka håret till Frankrike eller Tyskland för att rengöras och sanitiseras, skickade de tuftsna direkt till borstproducenter i USA.
Blåsorna och svarta sår på soldatens ansikten och halsen är klassiska symptom på miltbrand som orsakas av bakterier som finns i marken. Boskap och andra djur kan sprida sjukdomen till människor, men det är inte annat smittsamt. Inhaling eller intag av mjältbrandsporer kan orsaka en farlig infektion, men mjältbrandinfektioner på huden är sällan dödliga om de behandlas ordentligt. Mellan 1915 och 1924 samlades 149 amerikanska soldater, 28 brittiska soldater och 67 civila i båda länderna sjukdomen. Antalet skulle troligen ha varit högre om New York City inte hade tvingat tillverkare att sterilisera sina borstar från och med 1920.
En viktig etikett att se upp för. Steve Hodgson / CC BY-SA 2.0Anthrax var inte ovanligt i början av 1900-talet, särskilt bland personer som arbetade med boskap och animaliska produkter som ull och läder. Idag är sjukdomen relativt sällsynt i Förenta staterna och Nordeuropa, men tillfälliga fall växer upp i kor och bison. Anthrax är mycket vanligare på platser, såsom Asien, Afrika och Australien, där boskap inte rutinmässigt vaccineras mot det.
Om du väljer att skumma upp idag med en fin badgerborste borde du vara bra. CDC varnar för att desinficera tappning borstar själv ("riskerna förknippade med olika kombinationer av ånga, tryck och formaldehyd kommer sannolikt att uppväga möjliga fördelar"), men de som tillverkas efter 1930 är vanligtvis säkra och alla moderna penslar är desinficerade.