Om det är en blandning av lupiner, hollyhocks, white heather och ragged robin, är någon imponerad av din fantasifulla vitt och önskar dig lycka till i alla dina ambitioner. Däremot betyder en samling av delphiniums, hortensior, oleander, basilika och fågelskottspiror att du är hjärtlös (hortensia) och hyfsad (delphinium), och jag hatar dig (basilika). Akta dig (oleander) min hämnd (birdsfoot trefoil) - den ultimata passiva aggressiva presenten.
Kanske skickade någon dig en blandning av pelargoner för att fråga om de kan förvänta sig att se dig vid nästa dans. Om du har några randiga nejlikor som blommar i din vinterträdgård, kan du skicka dem till förfrågaren att säga, "rädd inte." Victorias blommespråk eller floriografi var den pre-digitala versionen av emoji; inte mycket skiljer en bukett blommor som innebär att du hoppar över en fest från en festspöke.
Lady Mary Wortley Montagu, c. 1739. (Foto: Public Domain)
I likhet med någon symbolbaserad kod var en del av överklagandet denibilitet: i några blomordböcker drabbar de vita kardaminerna till min fars bröllopsmässiga "paternal error", medan andra ordböcker säger att de betyder "ardor." (Jag trodde bara att de var färskt och underbart.) På 1890-talet frågade Oscar Wilde berömt sina vänner och anhängare för att bära gröna nejlikor som han samtidigt antydde skulle representera homosexualitet och hävdade hade alls ingen mening.
Den långvariga florografiska fladen ställdes in av Lady Mary Wortley Montagu, en feministisk poet gift med den engelska ambassadören till Turkiet. Brev som hon skrev hem från Konstantinopel 1717 och 1718 argumenterade inte bara för smittkoppling, men innehöll en entusiastisk beskrivning av det turkiska selam ("Hej") - ett hemligt blommespråk som används av smarta haremkvinnor att kommunicera under sina vakter.
Enligt Joseph von Hammer-Purgstall, en österrikisk översättare som skrev tidiga studier av det ottomanska riket, missförstod eller romantiserade Montagu antingen ett populärt rymdspel av tiden - men när Montagus samlade turkiska ambassadbrev publicerades 1763, var tanken på en blomma kod snabbt fångas på med en fashionably orientalistisk cirkel av utbildade läsare. Den exotiska öst, full av konstiga tullar och dekadens, var ett kraftfullt ämne för fantasin i övre klass - allt mer om det kan vara en källa till förbjuden kunskap eller en proxy för diskussion av kvinnors förtryck hemma. Huruvida Montagu hade mischaracterized selam var bredvid punkten. Harems var sexiga; blommor var sexiga hemliga meddelanden mellan älskare var extra sexiga. Allmänheten ville ha det i.
Från boken 1855 Floras ordbok. (Foto: Mann Library / CC BY 2.0)
Vid 1810 hade franska förlag börjat lägga ut blommaböcker. Människor i Frankrike som redan gillade att ge varandra blommaalmanmer, presenter som var halvvägs mellan en skrivbordskalender och en soffbordsboksamling av akvarell och penna skisser av säsongsbetonade blommor, åtföljd av tematiskt relaterade dikter eller fakta. De första publicerade blomordböckerna var bilagor till de almanackerna, men de snurrade snabbt bort för att bilda en ny undergrupp.
År 1819 ringde en tome Le langage des fleurs blev nästan omedelbart det definitiva ordet om ämnet; översättningarna och många plagierade derivat av boken av franska konungen Louise Cortambert, skrivande som Madame Charlotte de La Tour, var bästsäljare på båda sidor av Atlanten. Dessa ordböcker uppfann inte ett språk så mycket som att samla och samla de etablerade betydelser som redan används, noterar Beverly Seaton i Blommans språk: En historia.
Ända sedan Montagus turkiska bokstäver hade blomsterspråkiga initiativtagare gått igenom betydelser fram och tillbaka som ett sladdigt hemligt handslag. Några av dem, som en narcissus för egoism, hade uppenbara mytologiska rötter. Andra härleddes av blommornas egenskaper eller från häckhäxor om deras medicinska och magiska egenskaper: Kål såg ut som en massa pengar och det betydde därför vinst; valnötter såg ut som hjärnor, och så menade de intellekt; pennyroyal-, rue- och tansy-te var abortifacienter kvinnor i hemlighet (och ofta desperat) brukade inducera missfall, och så menade blommorna "du måste lämna", "förakt" och "Jag förklarar krig mot dig" respektive. Andra växtbetydelser är svårare att fathom-varför skulle en ananas, lång en symbol på gästfrihet och rikedom, i stället innebära "du är perfekt"? - men det var en del av deras allure; Ett hemligt språk är knappast hemligt om det är uppenbart.
Ausriska rosen, vilket innebar att du är allt som är underbart. (Foto: Mann Library / CC BY 2.0)
Mellan 1827 och 1923 fanns det åtminstone 98 olika blomsterordböcker i omlopp i USA, och blomkoden diskuterades regelbundet i tidningar som Harpers och Atlanten. Det spred sig långt bortom faktiska blombuketter, och till litteratur och konst. Jane Austen och Emily Dickinson - både trädgårdsmästare och författare - använde språket av blommor i inte bara deras skrivande utan deras personliga brev. Kanske trodde du att det var irriterande att bitar av Jane Eyre Förväntade dig att känna franska; Charlotte Bronte förväntade sig också att du förstår att när Jane ser på snödroppar, krokusar, lila aurikuler och guldögda pansies i kapitel nio, känner hon sig hoppfull, glad, blygsam och upptagen med kopplingen mellan pengar och lycka.
På samma sätt återförde pre-raafeliterna möjligheten att lägga till blom-symbolik på målningar som redan drog på mytiska teman; Rossettis "Lady Lilith" kan se sensuell, men de vita roserna bakom henne trodde en ointressen i kötthet, medan vallmo och rävgloves bredvid henne föreslår att hon är sömnig, glömlig och ointressant. Även hembroderare kom in på spelet; en kvinna kan applicera sin nål till ett svårt lila mönster som en meditation på ödmjukhet, eller arbeta genom ett guldfärg och pansy-tema som ett sätt att ta tag i tankar om sorg.
Men faktiskt skapa eller dechiffrera en fysisk bukett krävde en ovanlig uppsättning omständigheter-de mest begränsade till den extrema övre klassen.
En inbjudan att dansa kodad i en massa murgröna pelargoner. (Foto: Mann Library / CC BY 2.0)
För att leta upp en blommans mening måste man kunna identifiera plantorna i sikte, och det var ingen lätt uppgift med hundratals dolda växter att välja mellan. Exempelvis innehåller "C" -delen i ordlistan mycket mer än nejlikor och krysantemum; den innehöll också cuscuta, en grödsparasit som används i medeltida medicin; cobaea vinstockar importerade från Mexiko; och den sällsynta, giftiga majskockeln. Som det hände var botanik en dålig populärvetenskap i England, särskilt bland kvinnor.
För att montera ett blombudskap själv behövde du lätt tillgång till hundratals blommor. England kallas ofta "en trädgårdsmästare", men det är svårt att tro någon skulle gå i besväret med att odla det otroligt giftiga manchineelträet för att någonsin förmedla känslan "lögn." Moonwort, en typ av ormbunke som betyder "glömska", kan gå vilande i flera år i taget och göra en mycket försenad "förlåt jag missade din födelsedag." Kennedia (mental skönhet) är endemisk mot Australien, houstonia (innehåll) är nordamerikanskt, och den skäggiga crespisen (skydd) är en medelhavet vildblomma som enkelt misstas för en maskros (rustikt orakel) en off-the-manchett och lätt felbedömd komplimang kan kräva flera ångfartyg och ett anmärkningsvärt flexibelt växthus.
Det senare skulle ha varit omöjligt i de flesta epoker, men aristokratiska viktorianer gynnades av en ovanlig sammanflöde av koncentrerad rikedom och nya industriella processer. Teknologiska framsteg inom tillverkningen av arkitektoniskt glas menade att de tillräckligt rikliga kunde bygga mansionstorlekskonservatorier (ett bra sätt att visa upp) och eftersom kol och arbetskraft var båda mycket billiga kunde de värma sina inomhusträdgårdar till tropiska temperaturer året runt, och anställa levande personal för att ta hand om temperamentella, icke-inhemska växter som de kanske vill skörda för blombudskap.
En illustration från Robert Tyas ' Blommans språk: eller, Blom- symboler av tankar, känslor och känslors. Denna bukett föreslår "din blygsamhet och älskling inspirera mig med den varmaste tillgivenheten". (Foto: Internetarkiv / Public Domain)
I slutet av första världskriget hade florografi i stor utsträckning försvunnit, eftersom nationer och familjer skiftade uppmärksamhet och resurser till krig och dess långa efterdyning. Stora fastigheter rivit sina hothouses, eller konverterade dem till andra ändamål (några överlever som museumsattraktioner, som den restaurerade Wentworth Castle Conservatory i Sheffield, England). När de rika slutade samla fysiska budskap buketter, drog deras ointressen gradvis ner; Det är trots allt inte kul att märka om ingen har på sig couture. Urbanisering tog konstnärer och författare bort från naturen, och de coola barnen vände sin uppmärksamhet elswhere. Georgia O'Keeffe blommor kan ha representerat något bortom sig själva, men deras inte så hemliga mening tar inte en ordlista för att dechiffrera.
Idag föredrar de flesta att skicka tvetydiga bilder via digitala enheter istället för växter. Massachusetts blomsterhandlare Jennifer Collins säger att den enda symboliska blomman som någonsin begärs är liljan - som de vill lämna ut ur sina buketter på grund av dess länk till begravningar. (Vita liljor är en symbol för Jungfru Maria, och representerar renhet, de är ett populärt sätt att förmedla en återkomst till oskuld i döden.)
Även i överdrivna bröllopsceremonier där varje del är planerad i obsessiv detalj, samlas mycket få buketter för att skicka ett blombudskap; Enligt teamet vid bröllopsblomsteristen I Love Roses är moderna brudar oftare inblandade i att kopiera en attraktiv bild från Pinterest. Ett anmärkningsvärt undantag är Kate Middleton, nu Duchess Catherine of Cambridge och förmodligen Englands framtida drottning. När hon giftes med prins William i 2011, gav hon medvetet nöjen till viktoriansk blommespråk och valde blommor mindre för sitt utseende än deras betydelser: myrten och murgröna för kärlek och äktenskap. hyacint för sport (paret ansågs förbundna över en gemensam kärlek till friidrott); söt william för gallantry (en hänvisning till hennes egna söta William).
.