År 1603 publicerade Johann Bayer, en tysk advokat och himmelsk kartograf, och konstnär Alexander Mair första utgåvan av Uranometriaen-en atlas bestående av 51 kopparplattor graverade med himmelska konstellationer. Uranometriaen, Den fullständiga titeln översätter till "Uranometria, som innehåller diagram över alla konstellationerna, ritade av en ny metod, inristad på kopparplattor", applåderades både för dess noggrannhet och skönhet.
Mairs intrikata konstellationsgraver utmanade estetik av astronomiska diagram, medan Bayers katalogisering och klassificeringar allmänt accepterades av det vetenskapliga samfundet. Atlasen sägs vara den första att fånga hela himmelska sfären, lägga till 12 nya konstellationer och fylla i den saknade sydliga himmelska polen, som endast hade dokumenterats tidigare i några dyra glober.
En halvklot av nattskyen, från 1655-upplagan. Courtesy David Rumsey Map CollectionInnan Uranometriaen, stjärnkataloger använde verbala beskrivningar för att beskriva stjärnorna i den berömda grekiska astronomen och författaren Claudius Ptolemy's 48 klassiska konstellationer. Detta system ledde dock till ständiga fel och felaktiga tolkningar av himmelska kroppspositioner.
Bayers skildring av himlen inkluderade fler stjärnor än tidigare diagram. Han använde en grund av 1 005 stjärnor observerad av danska astronomen Tycho Brahe, som var berömd för sina noggranna och omfattande astronomiska dokumentationer och lade till ytterligare 1 000 stjärnor som han själv hade kartlagt. Hans klassificeringssystem, som kallas Bayer-beteckningen, kategoriserade varje stjärna genom sin ljusstyrka-alfa som den ljusaste stjärnan i en konstellation, beta är den andra och så vidare.
Den detaljerade konstellationen av Argo Navis, skeppet som används av Jason och Argonauterna i den grekiska myten. Courtesy David Rumsey Map CollectionVar och en av 48 grekiska konstellationer visas på separata plattor eller stjärnkort. De är noga graverade på ett rutnät med marginaler som är kalibrerade för varje grad, vilket gör att stjärnpositioner kan läsas en bråkdel av en grad från marginalen med en rak kant skriver Nick Kansas i Stjärnkartor: Historia, Konstnär och Kartografi.
De tolv nya konstellationerna i det sydliga himmelska polärlocket illustreras tillsammans på en enda planisfärisk karta, Diagram 49 (se ovan). Konstellationerna observerades först och registrerades av den nederländska navigatören Peter Dirkszoon Keyser och avbildades på glober. Men eftersom glober var dyra var Bayers diagram 49 lättare tillgänglig för allmänheten. Bland de 140 stjärnorna som planeras i detta diagram visar de nya konstellationerna ett stort antal varelser, inklusive Phoenix, Hydra och den märkliga Chamaeleon.
Pegasus, Winged Horse, från 1655-upplagan. Courtesy David Rumsey Map CollectionBayer registrerar också grova fraktioner av Vintergatan, som visas som en spetsig vågig kolonn - en unik egenskap hos en tidig stjärnatlas. Forskare hittills har hittat 31 plattor som visar delar av Vintergatan och fortsätter att studera Bayers arbete för att förstå var han fick dessa uppgifter.
Medan atlasen är århundraden gammal är enheter inom utklippet fortfarande relevanta idag. Konstkritiker och historiker har ansett boken en prakt, Philip Hofer, författare till Barock bokillustration, kallade det ett "exempel på fina astronomiska illustrationer." Bayers stjärnklassificeringssystem utövas fortfarande,och Uranometriaen s skildring av de blinkande himmelska kropparna den första som anses vara vetenskapligt användbar.
Visa mer underbara konstellationsgraveringar i 1655-upplagan av Uranometriaen Nedan.
Cassiopeia, Kvinna med Plume. Courtesy David Rumsey Map Collection
Dragon-headed orm. Courtesy David Rumsey Map Collection
Hercules, Man med klubb och bukett. Courtesy David Rumsey Map Collection
Oxen, Bullen. Courtesy David Rumsey Map Collection
Väduren, Rammen. Courtesy David Rumsey Map Collection
Serpens, ormen. Courtesy David Rumsey Map Collection
Ursa Major Courtesy David Rumsey Map Collection
Aquila, örn och barn. Courtesy David Rumsey Map CollectionKarta Måndag framhäver intressanta och ovanliga kartografiska sysselsättningar från hela världen och genom tiden. Läs mer Karta Måndagens inlägg.