En Holy Grail för botanister har hittats i Kalifornien

Någonstans utanför Antioch, Kalifornien, som ligger ungefär 40 miles nordost om San Francisco, ligger en fläck av vildblommor så sällsynta att botaniker inte avslöjar sin plats, av rädsla för turister eller vandaler.

Vildblommorna, som kallas Mount Diablo bokhvede, eller, enligt deras latinska namn, som Eriogonum truncatum, trodde utrotas i nästan sju årtionden, tills en liten lapp av dem hittades i Kalifornien 2005.

Men den senaste upptäckten, enligt San Francisco Chronicle, är mycket, mycket större: cirka 1,8 miljoner blommor, tillräckligt stora för att botanister hoppas det kommer att ge ledtrådar om hur man gör vildblommorna mer hållbara i framtiden.

Botaniker har vägrade att säga exakt var blommorna är belägna, och till och med höll sig tillbaka från att de upptäckte Mount Diablo bokhvet i flera månader innan de offentliggjorde meddelandet på onsdag.

Det beror främst på att blomman har kallats en "helig gral" för botaniker på grund av sin sällsynthet, men också på grund av dess berömda förflutna. Det upptäcktes först 1862 utanför Brentwood, Kalifornien, inte långt ifrån den senaste upptäckten - men försvann avsevärt 1936 och antogs förlorad för alltid.

Men en student hittade en del år 2005 och markerade blommans comeback, men det har i stor utsträckning motstått ansträngningar för att återintroducera det i naturen, vilket gör upptäckten allt mer anmärkningsvärd.

"Jag hade personligen hoppats att hitta den här saken i så många år, och sedan gick jag plötsligt upp till denna befolkning som var så många", berättade botaniker Heath Bartosh för Krönika. "Det var som, vänta en minut, det här kan inte vara riktigt. Jag drömmer."