Varför Brigham Young University hade en hemlig Cola-varuautomat / koffein

Det finns ett skämt i Mormons samfund som kräver lite översättning för utomstående. Här går: "Hur säger du skillnaden mellan en bra Mormon och en dålig Mormon?" Svaret? "Vid deras koffeinens temperatur." Det hävdas ofta att Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga förbjuder sina medlemmar att konsumera koffein. År 2012 blev många nyhetsutbud därpå piskade in i en frenesi av sevärdheter i Mitt Romney som kopplade en tillfällig Diet Coke under sin presidentkampanj.

Sanningen om mormoner och koffein är emellertid mycket mer komplicerad, och till och med medlemmar i kyrkan är inte överens om denna relativt tvetydighet i deras skrifter. Debatten sträcker sig tillbaka i två århundraden, skiljer män och fruar, och på 1970-talet resulterade det i en hemlig "black market" -automater av koffeinfri soda, gömd i den labyrintiska teateravdelningen vid Brigham Young University.

Förvirringen går tillbaka till 1833, över 50 år innan Coca-Cola och koffeinfri soda ens existerade. Den 27 februari det året fick Joseph Smith, grundaren av Mormonism, en uppenbarelse från Gud, som nu är känd i Mormons cirklar som visdomsordet. Det här området beskriver vilka mormoner kan och inte kan konsumera. Det är mestadels rättvist, och inte det som skiljer sig från moderna råd om att vara hälsosam: Vin och "starka drycker" är ute, tobak är "inte för kroppen", frukt och grönsaker bör ätas i överflöd och kött är en behandling för speciella tillfällen.

Kyrkan var försiktig entusiastisk över detta sparsamma dekret och röstade 1836 för att ersätta vin med vatten i tjänster. Följande år var medlemmar överens om att alla som inte följde visdomsordet "enligt sin bokstavliga mening" skulle straffas och inte skulle vara "fellesskapsledare". Samma sak tog det tid att Ordet följdes absolut. Smith fortsatte att dricka öl och vin åtminstone så sent som 1836. (Han skrev i sin publicerade dagbok att "våra hjärtan blev glada över vinens frukt").

Men det var en omstridd linje i Ordet som fortsätter att inspirera debatten. "Varma drycker", skrev Smith, "inte för kroppen eller magen." Det här hänvisar till te och kaffe, båda populära dryckerna i 1830-talet Amerika. Några moderna mormonforskare har hävdat att detta beror på att dessa drycker ofta serveras vid nära kokande temperaturer, vilket medför en skadlig effekt både för kroppen och tänderna. Men andra undrar om "hot" istället hänvisar till koffein i te eller kaffe, med hänvisning till en 1828 Websters definition av "het" som ger "stimulerande" som en av dess betydelser.

Kyrkans efterföljande ledare delades på samma sätt på Smiths exakta mening. Vilket var problemet - ångan eller stimulansen? Medan de inte förbjöd det direkt, uppmanade tidiga kyrkliga ledare mot Coca-Cola. År 1921 kallade kyrkans president Heber J. Grant det "läkemedel som skapar en aptit för sig själv", men det är svårt att veta hur mycket det här har att göra med den (i alla fall minsta) kokain som Coke innehöll vid den tiden. (Smith själv dog 1844, många år innan Coke blev uppfunnad ens, och så kunde inte rensa tvetydigheten.) På 1960-talet visade sig förbudet att vara på koffein snarare än den temperatur vid vilken den var full : En konferensrapport från 1965 innehåller "lite koffein" på listan över "springbrädor till sjukdomar, brutna hem, odödlighet, illvilja mot Gud, fysisk död och döden av många av våra eviga intressen".

Därefter tog president David McKay en allmänt lösare uppfattning. Det året skrev han till en berörd Mormon att koffeinfritt kaffe inte var "ett brott mot visdomsordet" - men en biografi från 2005 beskriver honom att njuta av rumkaka. ("Dricks av alkohol var förbjudet", sade han tydligen, "inte att äta av det.") Vid ett annat tillfälle berättade han för en värd att han skulle dricka från vilken kopp som helst "så länge som det finns en koks i koppen . "Men på 1970-talet stavde kyrkbulletinen sin position på dessa" cola-drycker "i sin helhet:" Kyrkans ledare har rådat, och vi rekommenderar nu specifikt mot användningen av en drink som innehåller skadlig vana, bilda droger under omständigheter som skulle leda till att vana. Varje dryck som innehåller ingredienser som är skadliga för kroppen bör undvikas. "

Mormonerna har sedan åren kommit och gått på hur frågan spelar ut i deras dagliga liv, som ledde på 1970-talet till en "hemlig" cola-drinkautomat i djupet av Brigham Young, Mormon universitet. Tecknare Greg Kearney deltog i det kyrkliga ägda universitetet som en grundutbildning från 1976 till 1980. Han satte sig genom college genom att arbeta som föredragande för teateravdelningen vid universitetets Franklin S. Harris Fine Arts Centre. Detta, säger Kearney, var en stor krig av rum och förrådsrum, fyllda med teatraliska rekvisita, allt från bord till skrivmaskiner. En sådan prop var en gammaldags försäljningsautomater - den typ som tog kvartaler och höll glasflaskor.

"Det var fullt fungerande", säger Kearney. "Du kan ansluta den och kylningen skulle komma på." Vid den tiden var koffeinfri soda förbjuden på campus, men Kearney kommer ihåg ett antal professorer i avdelningen med smak för förbjudna pops. Varuautomaten, säger han, var ordentligt inkopplad och "begravd" någonstans i mitten och tjänade som "deras hemliga stash av koffeinhaltiga, olagliga sodavrätter." Studentarbetare som han säger, "skulle ta avdelningsbilen ner till den lokala Pepsi-Cola-tappningsutrustningen, och de skulle köpa flaskor av den och sticka den i maskinen. "

Vid den tiden kontrollerades alla försäljningsmaskiner på BYU: s campus av Vending Services, som förbjöd koffeinfri soda. "De skulle fortsätta att få vind av den här saken, och de kunde aldrig hitta den", säger Kearney, chuckling. "Varje gång någon från Vending Services skulle dyka upp skulle Lee Walker säga" Jag vet ingenting om det "och det nästa du vet skulle vi behöva gå och flytta den till någon annan plats i byggnaden. "Det var en slags öppen hemlighet, säger han. "Någon från min tidsperiod skulle komma ihåg den" svarta marknaden "sodapoppmaskinen som teateravdelningen fortsatte." (Karl Pope, en pensionär professor som lärde sig i avdelningen, kommer ihåg maskinen, men han säger att det inte var en hemlighet -och att dess magefyllda skräp inkluderade Dr Pepper och koffeinhaltig rotöl.)

Under årens lopp har mormoner tappat på onlinfora, runt lunchbord och till och med i äktenskap. Isaac McCluskeys familj är medlemmar av Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga Kyrkor i Nya Zeeland. Växande var hans far strängt anti-Coca Cola, men skulle ibland ta del av en varm choklad eller örtte. "Hans resonemang var koffeinens beroendeframkallande egenskaper", säger McCluskey. Hans mor var å andra sidan en "kulldjursdjupkoksdriker". "Jag kan fortfarande komma ihåg att vara 14 eller något och se en Diet Coke-flaska i bilen", säger han. Han konfronterade sin mor om det, som satte sig ner och förklarade att "allt var inte som det verkar när det gällde konsumtionen av Coca-Cola". (Flaskorna lämnades i bilen: McCluskeys far skulle omedelbart dumpa någon läsk med koffein i det som han hittade i sitt hem.)

Under lång tid har kyrkans medlemmar varit angelägna om att reta ut detta härliga problem. "Det står högt för tolkning inom kyrkans normalt styva struktur, säger McCluskey", vilket skapar en ram för människor att nästan ... rebellera. "Dessa uppror är relativt små men har en viss symbolisk betydelse. Under årens lopp har dock McCluskeys fader avslappnat lite, säger han. En del av detta kan bero på ett tydligare ställning från kyrkan. I slutet av augusti 2012, NBC News sprang en timmes lång funktion på mormonismen, där de sa att koffein var förbjuden. Inte så, sade LDS-kyrkan på sin hemsida och publicerade ett uttalande som förklarade att "kyrkan förbjuder inte användning av koffein" och att troens hälsokodsreferens till "heta drycker" inte gick utöver te och kaffe. Följande dag uppdaterade de den igen. "Kyrkans uppenbarelse stavar ut hälsopraxis ... nämner inte användningen av koffein."

Förändringen gjorde det möjligt för Mormon Dr Pepper och Coca-Cola drinkare att äntligen njuta av sitt gift i allmänhet, men det var inte förrän i september i fjol som Brigham Young University äntligen förkrossade. I en offentlig Q och A förklarade universitetets Dining Services att "Konsumentpreferenser har klart förändrats och förfrågningar har blivit mycket vanligare." Koks med koffein! - skulle serveras, utan att behöva ha hemliga automater eller obehöriga leveransservice fordom. Men de som söker ett ännu svårare alternativ är fortfarande skyldiga att gå någon annanstans: Mountain Dew och Red Bull förblir stadigt av menyn.

*Korrektion: I det här inlägget nämnde vi tidigare försäljningsmaskinen en "Coca-Cola-automats". Det serverade en mängd olika läskedrycker.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.