En jätte, hemlig sjö kan bara ha upptäckts i Antarktis

Antarktis är hem till ett av de mest unika naturliga ekosystemen i världen: subglacial sjöar, som är massiva fickor av varmt, färskvatten som är förseglade i is. De finns under kontinens många, massiva glaciärer.

Den största är Lake Vostok, som forskare säger är över 4.800 kvadratkilometer vatten och kan innehålla livsformer som aldrig tidigare sett av människor.

Forskare sa förra veckan att de kanske bara har upptäckt en annan sådan sjö, nästan lika stor som Vostok. Den här är i östra Antarktis, i ett område på kontinenten som inte har studerats omfattande, enligt New Scientist.

För närvarande kan forskare bara rapportera att de har en stark misstanke om att sjön finns där, baserat på satellitbilder som avslöjar aktuella spår som liknar dem som finns på andra subglaciala sjöar, varav 400 är kända för att existera.

Forskare tror att den nya sjön är omkring 62 miles lång och sex miles bred, en ledare av projektet berättade New Scientist. Forskare har flugit över den misstänkte platsen för sjön för att samla radardata som kan bekräfta deras hypotes.

Vad kan vara inuti? Bokstavligen något. Många glacial sjöar har blivit förslutna från yttre världen i miljontals år, vilket innebär att livsformer lämnades för att utvecklas i takt helt och hållet.

Hur som helst kan det vara ett tag innan vi får reda på det. Vid Vostoksjön, för en, har forskare arbetat i åratal - utan framgång - att sända in en sond.