För många middagar är deras kärlek till nattklubbar delvis nostalgi. Dokumentärfilmare och middagsklubb-kroniker Ron Faiola kommer ihåg att gå med sin farfar under fisketurer. "Att växa upp i Wisconsin, det är något du gör", säger han. Kvällsklubbar är storfatherly restauranger-deras storhetstid var efterkrigstidens tid. Men, Faiola säger, att supper-klubbens modell går tillbaka vidare till Förbudet-New York "i speakeasiesna", där människor drabbade furtively under middagen. "Under ditt bord skulle det finnas en flaska."
Kutzee's Supper Club, med Kathy "Kutzee" Babich bakom baren med en brandy gammaldags.Dessa anläggningar blev förankrade i Wisconsin av flera skäl. För en, var av de bästa restaurangerna bra ställen att dricka hemland. För en annan var sprit mer rikligt nära den kanadensiska gränsen. Och medan New Yorkers inte längre behövde klubbar att äta och dricka efter förbud, var nattklubbarna viktiga sociala samlingsplatser i små Wisconsin-städer. Exklusiva nöjen och restauranger, de har alltid varit värd födelsedagsfester, årsdagar och evenemang.
Medan många har ett woodsy-tema, var en långvägen middagsklubb byggd 1961 berömd formad som en pyramid och fylld med pseudo-egyptisk inredning. Men många fortfarande existerande middagsklubbar beror på sin omgivning som en attraktion. "Det har utsikt över vattnet och har vackra solnedgångar," säger Faiola om kvällsklubben Ishnala i Wisconsin Dells, där levande träd växer genom matsalen. Ett hörnbord med en superlativ utsikt är ständigt bokad för förlovningar.
Några av de drycker som finns på middagsklubbarna och en trepersonsgräshoppare.Bortsett från mat och inredning fungerar kvällsklubbarna också annorlunda än typiska restauranger. Många är bara öppna för middag, eller "middag" i Midwestern parlance. De tenderar att vara ägda av familjer, som kanske ens bor i lokalerna. "Du är i deras hus, i princip", säger Faiola. Anställda är familjemedlemmar, eller hålla sig tillräckligt länge för att bli familj. Kvällsklubbarna har ovanliga timmar, baserat på familjens schema, och tenderar att överföras från generation till generation. Det är så fallet med Don Petersilka, ägare till Mill Supper Club, en anläggning som Faiola säger har "Heliga Treenigheten" av nattklubbens inredning: taxidermi, twinkly lights och mörkt trä. "Mina morföräldrar köpte kvarnen i mars 1963," säger Petersilka, och han köpte den från sina föräldrar 1991.
Många middagsklubbar är beslutsamt klassiska. En berömd matsalsklubb, Milwaukee Five O'Clock Steakhouse, presenterar med stolthet på sin webbplats att den är "rik på tradition och fri från trender". Det gäller menyerna och inredningen. Medan maten alltid är gjord från början och varierar något från klubb till klubb, säger Faiola att det enda sättet att beskriva kött- och skaldjur-måltider är "amerikansk mat" och mycket av det. Den brandy gammaldags, serveras söt, är en grundsten. "Wisconsin älskar brandy", skrattar Faiola.
Hörnbordet på Ishnala i Wisconsin Dells är en populär plats för förslag.Men den skiftande restaurangscenen har lämnat några kvällsklubbar bakom. Det finns fler alternativ, och kedjor som erbjuder snabba middagar har etablerat sig i stadskärnor. Baren är hjärtat av matsalsklubben, utdelning av martinis och brandy gammaldagsa (det är även där kunderna lägger sina middagsorder). Men dricksdrivande kampanjer har ansträngt människor att dricka närmare hemmet. "Platser brukade vara öppna till en eller två på morgonen; nu är de stängda vid nio, säger Faiola. Åldrande ägare, klientel och till och med byggnader har stavat slutet på kvällsmatklubbarna - Faiola säger att många brinner ner.
2008-konjunkturen kompenserade dessa problem. För Faiola var det speciellt levande. Hans videoproduktion och fotografi arbetade upp och han bestämde sig för att resa Wisconsin, samla in material för vad som blev en dokumentär på kvällsklubbar, följt av två böcker. "Nattklubbägare, de visste inte vad ekonomin skulle göra," säger han. "Folk gick inte ut på middag någonstans, verkligen." Företaget saktade, och kvällsmatklubbar stängdes.
Nattklubbens inredning trifecta: taxidermi, twinkly ljus och mörkt trä.Hjälp kom från en osannolik källa: tv-servern Galna män, vilken Faiola säger främjas en "retro-cocktail" mode. "Folk ville gå tillbaka till de här restaurangen i fjol." När ekonomin började återhämta sig öppnade flera nya klubbar och de gamla renoverades. I 2016 gjorde statsmakten i Wisconsin nöjenklubbar en höjdpunkt i sin årliga turismkampanj och i 2017 förklarade guvernör Scott Walker den 31 augusti "Supper Club Day". Faiola säger att han träffat människor som använder sina böcker för att besöka nya kvällsklubbar, en av en, och räknar med att det finns hundratals över staten.
Företaget är fortfarande inte lätt efter recessionen. Nattklubbens dekadenta, flerrätters måltider är fortfarande en sällsynt behandling för de flesta middagar (inte en veckovis förekomst), kostnaden för mat har klättrat och personalen är svår att hitta. Men både Faiola och Petersilka säger att nattvällklubbar inte kommer att förändras. Traditionen är det som gör dem speciella: ritualen att köra till en vacker plats, sitta med en drink under det glasiga ögat av en taxidermy hjort och äta tills du brister.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.