En uppsats från samlare, fotograf, konstnär och vän till Atlas Obscura, Joanna Ebenstein av Morbid Anatomy om hennes kärlek till Wax Anatomical Venus.
Mycket av mitt konstverk, stipendium och arbete med Morbid Anatomy Blog och Library handlar om den lyxigt bisarre Anatomical Venus, en slags kvinnlig vaxanatomisk modell som populerades på 1700-talet. Under de senaste sex åren har jag gjort det mitt mål att hitta - och fotografera! - så många av dessa fantastiska bitar som möjligt och att lära mig så mycket som möjligt om dessa härliga damer med ett speciellt öga för att förstå det historiska ögonblicket i vilket de steg fram till framträdande som den perfekta sätten att belysa kvinnans anatomi för en populär publik. Jag var nyligen inbjuden att bidra med en artikel om detta ämne till "Enchantment" specialutgåva av WSQ: Kvinnors studier kvartalsvis. Nedan är ett utdrag ur denna del, "Ode till en anatomisk Venus", och några av mina fotografier av dessa vaxkvinnor.
"Anatomisk modell" Venerina "eller" Little Venus "av Clemente Susini, 1782, sett på Palazzo Poggi i Bologna, Italien. Beskriven på museets hemsida thusly: "En ung kvinnas lidande är representerad i hennes sista ögonblick av livet som hon överger sig till döden voluptuously och helt naken. Borsten och buken kan öppnas, så att de olika delarna kan demonteras för att simulera den anatomiska dissektens agerande. "
Clemente Susinis Anatomical Venus, skapad omkring 1790, är det centrala syftet med min konstnärliga och vetenskapliga kontemplation. Hon är enligt min mening det perfekta föremålet; en vars lyxiga bisarra existens utmanar tron. Det - eller bättre hon - var tänkt som ett sätt att undervisa mänsklig anatomi utan behov av konstant dissektion, vilket var rörigt, etiskt fuskigt och föremål för snabbt förfall. Venusen meddelade också tyst sambandet mellan människokroppen och en gudomligt skapad kosmos, mellan konst och vetenskap, mellan natur och mänsklighet som förstod i sin tid.
Detalj av "Anatomisk modell av Venerina" (Little Venus) av Clemente Susini, 1782, Palazzo Poggi, Bologna, Italien
Hänvisas också till som "Demountable Venus", den här livstidsrika, dissekerbara vaxkvinnan - som fortfarande kan ses i sitt ursprungliga venetianska glas- och rosenträfall på La Specola Museum of Zoology and Natural History i Florens, Italien, liksom i ett antal andra europeiska museer - smyckas med glasögon och mänskligt hår och kan dismembered i dussintals delar som avslöjar, vid det sista avlägsna, ett vackert foster som krullade i hennes livmoder. Hennes systrar - även anatomiska modeller gjorda under Susinis konstnärliga ledning, och som kallas "Slashed Beauty" och "The Dissected Graces", kan besökas på en handfull europeiska museer. Supine i sina glaslådor, de vinkar med ett försiktigt leende eller en extatisk blickad blick; en idly leksaker med flät av äkta gyllene mänskliga hår; en annan koppling i de plyscha, moth-ätta sammet kuddarna av hennes fall, eftersom hennes torso utbrott i en spontan, blodlös auto-dissektion; en annan är kronad med en gyllene tiara, medan en annan har ett silkesband bundet i en båge bunden runt en dangling entrail.
Anatomisk modell av Clemente Susini som representerar "djupa lymfkärl i ett kvinnligt ämne," mänskligt hår, vax, 1794, Museum of History of University, Pavia, Italien
Sedan deras skapelse i slutet av 18th century Florence har dessa vaxkvinnor förförts, fascinerats och instruerats. Idag förvirrar de också förvirring av våra snygga kategoriska delar: liv och död, vetenskap och konst, kropp och själ, utseende och pedagogik, skådespel och utbildning, kitsch och konst. De är kroppsliga martyrer, anatomiska odalismer, den otrevliga inkarnat. Dessa vaxmodeller är höjdpunkten för "artificiella anatomier", en tradition av tredimensionella anatomiska undervisningsverktyg som sträcker sig tillbaka till sekelskiftet. Genren kom till omkring 1700 när Gaetano Giulio Zummo, känd som Zumbo, accepterade franska kirurgen Guillaume Desnoues-kommission för att skapa en likhet med en viktig medicinsk dissektion som började sönderfalla. Zumbo var en siciliansk abbot som gladde sig för att skapa en mini miniatyrserie "Theaters of Death" med namn som "The Plague" och "The Humanity of Vanity," och med exakutivt gjorda döda och torterade kroppar. Produkten från Desnoues och Zumbos samarbete var den första vaxanatomiska undervisningsmodellen och etablerade traditionen för ett konstnärligt / medicinsk partnerskap vid skapandet av sådana verktyg.
"Slashed Beauty" vaxvodel med mänskligt hår och pärlor i palissander och glas i Venetian, "La Specola" (Museo di Storia Naturale), Florens, Italien; Förmodligen modellerad av Clemente Susini (omkring 1790)
Venus och hennes systrar var avsedda att inte bara instruera utan också att glädja och framkalla en populär publiks underverk och började med sin offentliga debut på 1790-talet, de gjorde just det, vilket lockade trummor av båda lokala toskaner och besökare på Grand Tour-kretsen. Deras popularitet var så stor att de till slut inspirerade en rad knockoffs - först en serie liknande modeller av samma verkstad för Napoleon och Joseph II i Wien och senare i serie modeller som ofta annonseras som "Florentine" eller "Parisian" eller till och med automatiserad andning Venuser som turnerade Europa, lockar massor av besökare till de populära anatomiska bildskärmarna som finns i Europa långt in i 20-talet. Den otrevliga förtrollningen hos dessa somnambulanta kvinnor, inte döda eller levande kvinnor, förlorades inte på surrealistiska artister som Paul Delvaux - som citerade hans besök i Spitzner-samlingen (som ses i hans målning "Le Musee Spitzner" från 1943), med dess berömda andas Venus som ett liv och konstbyte ögonblick - och Marcel Duchamp, vars gåtfulla peepshow Étant donnés verkar ha inspirerats, åtminstone delvis, av de paradoxer som är belägna av sådana figurer.
"The Slashed Beauty" vaxmodell med mänskligt hår i rosenträ och venetianskt glasfall; Probably modellerad av Clemente Susini (omkring 1790), "La Specola" (Museo di Storia Naturale), Florens, Italien
Vid den tidpunkt då dessa modeller uppfattades och skapades var kvinnans anatomi av stort intresse, både på medicinska och sociala arenor. Återstoden av dessa bekymmer, som argumenterad av forskare Ludmilla Jordanova i Sexuella visioner, finns i Anatomical Venus och andra anatomiska vaxer i eran. Kvinnans anatomi förstods vid denna tidpunkt för att vara undantaget till manens kanoniska kropp: problematisk, oregelbunden och oroande. Det ansågs också vara nära kopplat till det kvinnliga temperamentet, vilket ansågs vara förnuftigt (dvs., känslig), nervös, passionerad, barnslig, passiv och utsatt för sådana nervösa störningar som hysteri - bokstavligen "vandrande livmoder." Män, däremot, var förstås muskulösa, kraftfulla och rimliga. Denna skillnad återspeglas i modellerna från verkstaden Susini. Var och en av hans Venusar har ett foster - existensberättigande av kvinna, trots allt! - i sista etappen av anatomisk striptease Och medan manliga figurer kan representeras som stående eller liggande - och oftast inte skildes helt skinnat, vilket visar mänsklig muskulatur - alla kvinnliga figurer lutar och med sin hyper-perfekta hud intakt, förutom de platser där anatomiska element exponeras. Den kvinnliga figuren är då alltid vacker, och man kan argumentera, sexuellt önskvärt, och det är linjen mellan hennes klassiska, fridfulla skönhet och den inskränkning i hennes innards som lägger till hennes speciella frisson.
"Anatomical Venus" Waxel med mänskligt hår och pärlor i palissander och glas i Venetian, "La Specola", Florens, Italien; Förmodligen modellerad av Clemente Susini (omkring 1790)
Detta frisson tycktes vara en formel för populär framgång, så det är ingen överraskning att Susinis Venus och hennes systrar inte var de första som anställde den. I 1719 uppvisade Desnoues, den franska kirurgen som samarbetade med Zumbo i skapandet av den första anatomiska modellen, allmänheten en vaxupplöslig anatomiserad kvinna med ett nyfött barn med navelsträngen som fortfarande är fäst. Fjorton år senare uppvisade den Paris-utbildade anatomisten, kirurgen och modelisten Abraham Chovet i London "... en representation av en stor kvinna med ett barn som var kedjat på ett bord, som skulle öppnas levande. I ansiktet finns en livlig bild av agonier av en döende person, hela kroppen som hävdar och händerna klämde, handlingen lämplig för ämnets karaktär. "Denna geniala del demonstrerade blodcirkulationen under graviditeten via ett nätverk av blåst glasrör som korsade med blodröd klarett.
Du kan läsa hela "Ode till en anatomisk Venus" -bit genom att klicka här.
Denna del kan helt enkelt inte existera utan det underbara arbetet av forskare Roberta Ballestriero, Alessandro Riva, Lucia Dacome, Kathryn Hoffmann, Ludmilla Jordanova, Martin Kemp och Marina Wallace, Anna Maerker, Rebecca Messbarger och Roberta Panzanelli. En mycket mer detaljerad bibliografi och lista över citat finns i själva artikeln. Jag är helt skuldsatt för sitt arbete i all min forskning om detta ämne.
"Anatomical Venuses" vaxmodeller med mänskligt hår i rosenträ och venetianska glasfall; Workshop av Clemente Susini av Florens, 1781-1786 Josephina, Wien, Österrike