Finns det någon där ute ... Håller koll på de konstiga sakerna vi skickar in i rymden? / utlänningar

Det finns två huvudsakliga sätt att skicka information ut i rymden - som en överföring eller genom att spränga ett fysiskt objekt. Genom båda metoderna har människor skickat ut alla spännande data om livet på jorden. År 1995 överförde japanska National Science Development Agency, bland annat, en av en utomjordisk och en jordande hållande händer, i riktning mot Libra-konstellationen. Vi har skickat en kopia av världskriget till Mars och modeller av Lego-figurer (av de grekiska gudarna Juno och Jupiter, liksom Galileo Galilei) för att bana planeten Jupiter. Skulptören Forrest Myers rapporterade att han utan tillåtelse skickade en liten keramikplatta med miniatyrkonstverk av Robert Rauschenberg, Claes Oldenburg, Andy Warhol och tre andra artister till månen med Apollo 12. Denna månad, en gyllene urn som hedrar astronauten Robert Henry Lawrence Jr. kommer att skickas till omloppsbana.

Fram till nyligen hade ingen verkligen satt ihop en hel bild av vilka människor som har skickat off-Earth med avsikt att kommunicera någonting om livet på denna planet. Så Paul Quast, chef för The Beyond Earth Foundation, satte ut på att katalogisera alla kulturella artefakter och avsiktligt budskap som människor har lanserat eller strålat in i rymden. Publicerad i International Journal of Astrobiology, hans bokföring är (så vitt han vet) det första försöket att helt enkelt dokumentera vad vi skickar där ute - ett första steg mot att sammanfoga en fullständig känsla av vad vi signalerar om vår värld.

"Vi borde i alla fall veta vad vi har skickat ut", säger Quast.

Quast, en konstnär och SETI-forskare, har en bakgrund i arv och bevarande av kulturinformation, och han tänker på denna samling av information som ett "fluktuerande, artificiellt fält av intelligent design som kommer ut från vår planet" eller "det himmelska arv från vår civilisation bortom jordens gränser. "Och när man tittar på totaliteten av det, får det oss att se ganska konstigt ut.

Den mest kända av alla ansträngningar att förklara mänskligheten för en utomjordisk intelligens är Golden Records, guldpläterade kopparskivor fyllda med bilder och ljud från jorden och går för närvarande ut ur solsystemet på Voyager 1 och 2. Men ett litet urval av Andra objekt och överföringar som vi skickat till rymden inkluderar:

En 15-minuters konsert utfördes på ett teremin
En version av "Över universum", plus ett meddelande från Paul McCartney- "Skicka min kärlek till utlänningar"
En inbjudan, i Klingon, att delta i en performance (på jorden) av en Klingon opera
En videosamling av rumänska gymnaster från 2006
En annons för Doritos
DNA från Stephen Colbert, kodad på en mikrochip
En bild av ris dumplings och te
En kopia av Rukhnama, en bok som skrivits av en före detta president i Turkmenistan
Ruter

Quast sikt var helt enkelt att inventera allt vi hade skickat ut, med undantag för vetenskapliga instrument som är väl redovisade. (Han utesluter också ljudet från sändningar som endast är avsedda för andra jordnärer, av vilka några oavsiktligt rymmer planeten.) Hans lista omfattar "eviga bibliotek" som lagrar information om vår planet utanför världen, konst, officiella handlingar av kulturell uppsökning, försök att kommunicera med utomjordiska intelligenser och symboliska gester. Allt som gör listan måste ha varit tillgängligt i rymden för en "måttlig till längre tid".

I de allvarligaste fallen kan dessa meddelanden, särskilt signalöverföringarna, vara tillräckligt starka för att korsa mellanslag mellan stjärnor och innehålla noggrant utvalt innehåll. De kan innehålla allt från siffror, kemikalier, DNA-formler och ett diagram över vårt solsystem, till textmeddelanden och bilder av kändisar.

En fysisk kategori i katalogen täcker tidskapslar och arkiv som är avsedda att ligga i en avlägsen framtid. En kapsel skickad till djupt utrymme inkluderar den universella förklaringen om mänskliga rättigheter på 1500 språk. Mars Phoenix Lander bar H.G. Wells Världarnas krig och Ray Bradbury s Martian Chronicles på en kiseldioxidglas DVD. Golden Records är också en del av den kulturella signalen. Alla verkar vara allvarliga ansträngningar för att kommunicera mänsklighetens värderingar och övertygelser.

Men Quasts katalog dokumenterar också de meddelanden vi skickat bara för skojs skull. Orden MIR, LENIN och USSR, i Morse-kod. Tusentals Twitter-meddelanden. Poesi. Ett sex minuters utdrag av ett tal av Stephen Hawking. En något annorlunda kategori omfattar sändningar som vi skickar till tjänst för handel eller konst. En fransk sändning, kallad Cosmic Connexion, inkluderade naken animerade figurer, liksom teckningar av utlänningar. En annan överföring var bara logotypen Zhitomir, en stad på cirka 270 000 personer i Ukraina. Från och med 1970-talet har det förekommit intermittenta inbjudningar att "skicka ditt namn till rymden", som miljontals människor har deltagit i. De namnger nu grace kiselchips, mer av dessa glas-DVD-skivor, CD-skivor och aluminiumskivor, alla för närvarande påskyndar genom rymden.

Det finns också kortvariga kommersiella överföringar som bara går cirka 1 till 3 ljusår från jorden. De har liten chans att bli avkodad, även om de avlyssnas. Dessa inkluderade en film som dokumenterar 35 år i livet för en man som heter Sam Klemke, tweets, textmeddelanden, en internetpresentation om rymdutforskning, 2008-upplagan av filmen Dagen då jorden stod still, ett foto av en Audi-motor, 138 000 meddelanden från Craigslist-forum, samt ett meddelande från Craig Newmark själv och kodade valssångar.

Att skicka ut dessa meddelanden ut i universum medför risker. Det finns en aktiv debatt om visdom att försöka signalera vår existens till ett utomjordiskt samhälle. Att komma i kontakt med en utomjordisk civilisation kan kasta oss själva i kaos, eller utomjordingarna kan försöka döda oss. Men vad en annan form av liv kan tänka på oss efter att ha sett en del eller hela det som vi har kastat i rymden, innehåller denna samling också en spegel till vår egen kollektiva identitet och självbild.

"Det reflekterar hur vi bedömer oss själva och vår uppfattade position i hela universum", säger Quast. "Det är ganska inåtriktat." Han noterar till exempel att mycket av det vi skickat till rymden handlar om människor. Men om vi försöker berätta utomjordingar om jorden, kanske vi borde försöka berätta för dem om hela vår planet.

Den andra potentiella publiken för objekten i denna samling är framtida människor. Föremålen som vi skickat till rymden kommer att vara i generationer framöver. Om en utomjordisk intelligens någonsin svarar på en av våra överföringar eller avlyssnar en av våra artefakter, kan det vara tusentals år i framtiden. Det vore trevligt om framtida människor som får svaret vet vad vi sagt att börja med. Men även idag är det inte helt klart.

"Det finns många meddelanden som finns som rykten", säger Quast. "Jag håller även på att hitta nya signaler, som är ganska unnerving minst sagt."