"Du gör ett avgörande argument mot din bok först", skriver Twain i den andra meningen "när du nämner din ålder ..." fortsätter han för en generös fem sidor, men kärnan i hans kritik är uppbyggd kring denna punkt. "Jag ser inte hur något annat än ett kolossalt geni kan skriva en läsbar prosabok innan han är 30 år." Som "Livets upplevelse (inte av böcker) är den enda kapitalen som är användbar i en sådan bok som du har försökt ..."
Nyttigt eller inte, brevet är på väg att auktionen senare denna månad på Bonhams, en del av en auktion med titeln "Exploration and Travel, featuring Americana." Darren Sutherland, en specialist i böcker och manuskript på Bonhams, säger att han inte känner till något annat brev , från en författare till en annan, som erbjuder sådana långvariga råd om skrivning. "Det är så Mark Twain", säger han. "Det är lite kaustisk, lite sentimental, lite söt."
Genom Twains uppskattning var vitt hår eller personlig tragedi nästan förutsättningar för att vara en stor författare. Bibliotek av kongress / offentlig domänTwain erbjöd ett undantag till de unga författarna, de kan inte vara stora författare: "de Bronte systrarna." De är enligt hans uppskattning bland de "gigantiska genierna" som producerade "läsbar prosa" före medelålders ålder -och då då deras tidiga liv förbrukades med tragedier.
Att slå som Twains brev till Munro är att inte ens 50 000 dollar skulle sätta rekordet för försäljningen av en av hans bokstäver. En 1887-missiv till dekanen i Yale Law School-erbjudandet för att hjälpa en afroamerikansk student att betala för sin utbildning - såldes för 59,700 USD år 2002.