En ny studie från Oxford Economics bekräftar det som många redan vet: öppna kontor minskar både arbetstagarnas produktion och anställdas moral.
Att arbeta i en excentrisk tech-uppstart låter som en dröm. Ett kylskåp är fyllt med gratis snacks. En stenmur säkerställer att du håller dig i form. Ett företagsövergripande kickbollspel rasar varje torsdag. Det finns ett utsett naprum för när din hjärna behöver en paus. Du har varit i sommarläger som var mindre roliga än att komma in på kontoret.
Problemet är, förutom alla dessa prydliga förmåner, det uber-trendiga företaget antagligen också omfamnat det öppna kontoret, en struktur som vetenskapliga studier har upprepade gånger slagit. Den nyligen studerade Oxford Economics-studien undersökte mer än 600 chefer och 600 anställda för att bättre förstå vad som fungerar (och vad som inte gör) om öppna planlösningar. Resultaten visar att hot mot produktivitet och arbetstagarens sinnesro är större problem än de flesta chefer inser.
Forskare fann att medarbetarna värderar sig att fokusera utan distraheringar mer än någonting annat i sin arbetsmiljö men ofta svårt med buller och distraktioner som är endemiska för att öppna kontor.
Omgivningsljud och brist på personligt utrymme kan göra det svårt för medarbetare att koncentrera sig och göra saker, säger Jeff Lowe, marknadschef hos Smart Technologies, den Kanada-baserade utvecklaren av interaktiva inlärningsverktyg och programvara. Eftersom arbetslivets integritet minskar, har människor färre ställen att undvika ljudet av sina medarbetares chatter, nyser och telefonsamtal.
Studien avslöjade också en koppling mellan chefer och icke-verkställande anställda. Medan 53% av de anställda rapporterade att de kände sig mindre nöjda och mindre produktiva när de var tvungna att arbeta genom omgivande buller, kände bara 35% av cheferna på samma sätt. Dessutom uppgav endast 41% av de anställda att de hade de verktyg som behövs för att filtrera bort distraktioner, medan 63% av cheferna ansåg att deras anställda hade allt de behövde.
Skillnaderna är inte överraskande när man beaktar skillnaden i fysiska arbetsytor. 62 procent av de högsta arbetarna poäng eftertraktade privata kontor. Samma privilegium ges till knappt 14% av de anställda. Det är inte konstigt att chefer inte överväger att minimera distraktioner som ett kontor prioriterat - de upplever sällan dem.
Forbes kallar det ett fall att skära av näsan till trots ditt ansikte. "Resultaten visar att hot mot produktivitet och arbetstagarvänlighet är större problem än de flesta chefer inser, och de flesta har inte den teknik eller strategier som finns för att hantera problemen", rapporterar tidningen. "Men om produktiviteten lider - vilket det klart gör - då förlorar företagen faktiskt pengar eftersom anställda inte kan utföra och producera så effektivt som de kunde utan distraheringar."
Anställda väntar sig alltmer på telekommunikation för att bekämpa distraktionerna. Enligt en ny rapport föredrar 80-90% av den totala amerikanska arbetskraften distansarbete åtminstone en del av tiden. Enligt en annan säger 95% av medarbetarna att förmågan att distansarbete påverkar sitt beslut att stanna hos ett företag.
Vetenskap har mycket att säga om hur man ska vara lyckligare och effektivare på jobbet. Fortsätt verklighetskontrollen med en forskningsunderstödd arbetstid som inte skadar din hälsa.