Oavsett din sjukdom är de traditionella läkarna på Akodessewa Fetish Market i Lome, Togo en lösning. Från buffelskalle till antilophorn, uttorkad kobra för att bära hud, läkarna eller fetischprästerna i Västafrikas största "Marché des Fetiches" har en värld av förfallna djur vid sina fingertoppar, redo att slipas upp, brännas, bättras eller vad som helst kan gudarna dö.
Sitter under ett skuggigt träd i mitten av en öppen plaza, beskriver Elias Guedenon, son till en av marknadens fetischpräster, Akodessewa som något av ett apotek för utövare av voodoo-religionen.
En fetisch prästshop på Akodessewa Fetish Market i Lome, Togo.
Men den här marknaden har en slående skillnad från de andra som prickade över Togo och dess östra granne, Benin, där leopardhuvud och hundskallar och hemliga örter kan köpas för att bota vardagliga sjukdomar. På den fetska marknaden i Togos huvudstad kan både voodoo-utövare och turister, med hjälp av en fetisch präst, konsultera gudarna direkt för att diskutera vad som hyser dem.
Voodoo är en animistisk religion som är inhemsk till Västafrika som spred över Atlanten till Haiti och Brasilien med slavhandeln. Det finns över 40 olika gudar, eller fetiches, i voodoo-religionen, och varje gud väljer sin feticheur, eller fetisch präst med vilken han kommer att kommunicera genom drömmar, brutna skal och andra medel. Samtalen mellan gudarna och fetischprästerna äger rum i prästernas hyddor eller hytter där de vanligtvis konstruerar små statyer för att fungera som kanaler för kommunikation.
Under århundradena gick kunderna fram och tillbaka mellan samråd med gudarna på fetischpestens hem och marknaden för att köpa vad som helst som gudarna hade ansett nödvändiga. Den fetiska marknaden, etablerad i Konungariket Dahomey (nuvarande Benin) långt tillbaka 1863, effektiviserade processen genom att lägga till de religiösa medlingstationerna till ett kommersiellt område där rättsmedel såldes.
I mitten av Fetish-marknaden huser denna järnskulptur Vodun Gou, eller Iron God, som skyddar marknaden.
Idag erbjuder marknaderna besökarna en glimt inte bara in i realiteterna hos den ofta missförstådda voodoo-religionen utan också på sätten som samtidiga Togoleser syntetiserar tradition och modernitet, hittar kreativa sätt att locka till sig både företag och turism.
Det enklaste sättet att komma dit finns på en zemidjan, eller motorcykel taxi. Du kommer studsa ner en potholed grusväg strax utanför centrala Lomé tills du når en felstavad skylt som annonserar Marché des Fetiches. Inuti står några unga pojkar och kvinnor vid bord som är staplade med djurdelar: warthogskallar, den skalade skinnet på en armadillo, benen på kaniner, halva ekorrehalsar och böjda papegojebitar, de färgglada färgade fjädrarna av små tropiska fåglar. En bris stirrar en skarp doft av förfall genom luften, men några av de toolesiska leverantörerna lyckas fortfarande äta lunch bland huvudet, skopa sina pastej med sina fingertoppar som feta flugor hänger förbi.
Vid sidan av det skuggiga trädet i mitten av torget där Guedenon samlar entréavgiften för besökare som vill ha en guidad tur, är en svart, spikig järnskulptur bedecked med skallen av offrade getter: detta är kanalen för protektorguden på marknaden , Vodun Gou eller Iron God.
För att tillfredsställa Vodun Gou offrar prästerna regelbundet getter och kor.
Fostischprästerna gör sitt arbete genom att förvandla vardagliga föremål - från trädet vid ingången till statyerna inuti fetisternas prästkroppar - in i kanaler genom vilka de kan kommunicera med gudarna. Möjligheten att kommunicera med gudarna går ofta i familjen, säger Guedenon. "Du blir inte fetisch präst", betonar han, "du är född en fetisch präst." När gravid pratar, pratar fosterskare om gudarna för att bestämma huruvida deras barn kommer att ha befogenhet att kommunicera.
Trots att hans far var fetisch präst, var Patience Dako inte utvalt av gudarna. Men Dako, som nu fungerar som en guide på fetisk marknad, är ändå kunnig om de olika skydd och behandlingar som fetischprästerna erbjuder. Han drar upp sin skjorta för att visa oss tre små svarta linjer på hans båren, ärr som markerar platsen där hans far gjorde små stycken och gnidde dem med ett pulver som utformades för att skydda honom mot ondska och svart magi.
De fetiska prästerna på marknaden övar vit magi, förklarar Dako, inte svart magi. Trots att de använder döda djurdelar, är deras mål alltid att hjälpa och att läka, inte att skada. Ebony frön torkade i ett pulver av kameleon, apa huvud och hemliga örter kommer att förbättra ditt minne, förklarar han, och om du vill bli en starkare och snabbare löpare, föreslår han en kombination av hemliga örter med en hästens skallar och en hjort och en hunds och kanins huvuden.
Tålamod Dakos far var fetischpräst, men han valdes inte av gudarna för yrket. Idag guider han entusiastiskt besökare genom marknaden.
De makabra föremålen som säljs på Fetish-marknadens traditionella apotek kommer från ett antal entreprenörer som samlar och säljer döda djurdelar. "Vi har relationer med människor från hela Afrika", förklarar Dako. Men han betonar att de djur som säljs till marknaden inte kan dödas i syfte att sälja dem till marknaden. "De feticheurskonsultera andarna för att vara säker på att djuret hittades snarare än dödat. Om det dödades, är det inte accepterat, "förklarar han.
Föremålen på marknaden sträcker sig från dagliga fladdermöss och getter och hundar som säljs av Togolese som bor i närheten, till den fotvunna huden av en enorm boa-constrictor från Nigerias djungler. Men marknaden har en internationell publik som sträcker sig långt bortom Västafrika: Dako berättar att föremål kommer från Haiti och Brasilien, liksom från västafrikanska utlänningar som bor utomlands i Amerika och Europa. Han drar ut några ragged bitar av tjock päls, alltför tjock för alla djur som bor i ett tropiskt område: en björnpäls. En ghanesisk bosatt i Europa hade använt pälsen som dekoration i sitt hem; när det började bryta ner, sålde han det till Fetish Market istället för att helt enkelt kasta bort det.
Björnkullen som såldes till Fetish Market när den började bryta ner.
För några år sedan kunde desperata patienter även få händerna på ett intakt lejonhuvud, elefantfot eller flodhästskalle på Fetish Market - om de var villiga att betala omkring $ 1000 för det. Men nuvarande statliga bestämmelser har väsentligt begränsat handeln med delar av sådana skyddade djur och de ses sällan på marknaden idag. Men det här betyder inte faktiskt mycket av ett problem, förklarar Guedenon. Om lejonhuvudet inte är tillgängligt kan huvudet av mindre vilddjur användas. "Det är som västerländsk medicin", säger han. "När du inte hittar en specifik produkt kan du använda den generiska versionen."
Tack vare globaliseringen har marknaden förändrats väsentligt sedan den etablerades för 152 år sedan, men det har alltid varit en kunnig operation. De ursprungliga Benines grundare av Marché des Fetiches var inte bara läkarna utan också skarpa affärsmän, och de insåg snart att marknaden för fetischobjekt och traditionella apotek övermättes i Benin. Men i Togo, där voodoo-religionen också var viktig, fanns det mycket färre av sådana marknader. För att få in mer intäkter flyttades Marché des Fetiches från Dahomey till Lomé under de första 20 årenth århundrade.
Först inrättades den nya marknaden på Lomés huvudmarknad i Assigamé. Men när stadens behov växte började försäljare klämma boder full av mat mellan dem som staplade högt med hundpottar och ruttande fåglar. En tydlig hälsorisk förflyttades den till sin nuvarande plats i Akodessewa. Idag fylls doften av rutt och rök som härstammar från marknaden bara de övergivna korridorerna av halvbyggda cementbyggnader i närheten.
Inne i sina shackar säljer fetischpräster ebenholtsträfrön för gott minne, lycka till charm och älska amuletter till turister och tolesolska utövare.
Men trots sin dyra omgivning fortsätter platsen att locka turister från hela världen. För motsvarande ungefär $ 10 dollar kan turister besöka marknaden med en kunnig guide och ta bilder, och mot en extra avgift (en förhandlad med gudarna) kan de även köpa fetish charms och få sina problem diagnostiserade och behandlade av en erfaren feticheur som Thomas Zonnontin.
Zonnontin presenterar besökare med sitt visitkort vid ingången till sin korrugerade tennshylla och marknadsför sina tjänster som en "växtbaserad läkare i traditionell medicin." Ett inramat, monogrammed och färgtryckt certifikat som hänger på tenn- och rävväggen hävdar sina kvalifikationer i traditionell medicin. Men i mitten av golvet i den lilla shacken är hans legba, eller statyn genom vilken han kommunicerar med gudarna: två grovhöjda stenytor med böjda, utskjutande näsor och cowryformade ögon täckta av droppningar av vax- och djurdelar.
Thomas Zannontins son välsignar en lycka till charm medan hans fars certifikat i örtmedicin hänger på väggen bakom honom.
Ett besök fungerar så här: En fetischpräst som Zonnnontin marknadsför hans lycka charmar och fetisch föremål, och besökaren väljer vad han eller hon är intresserad av att köpa genom att placera varje föremål i ett sköldpaddsskal före legba. Varje objekt är välsignat med en incantation, och sedan börjar Zonnontin prisförhandlingsprocessen genom att kasta och återkasta en samling brutna cowryskal på smutsgolvet. När ett pris avtalas och inköpen görs, bjuder han sina besökare på ett varmt farväl, och insisterar på att de är i kontakt med att berätta för honom hur charm och remedier fungerar. Zonnontin påpekar inte bara sitt telefonnummer, utan också hans e-postadress på visitkortet - du kan kontakta honom från var du än befinner dig i världen.
Lycka charmar placeras i sköldpaddeskal framför de två "legba" i Thomas Zannontins stuga
Fostischprästerna har hållit Marché des Fetiches i drift i över 150 år, fältförflyttningar och en svindlande handel med djurdelar, och svarar på dagens krav på certifieringar, kvalifikationer och till och med e-postadresser. Idag samlar gaggles turister som tar bilder med tolesolska kunder som bär plastpåsar som överflödar inköp från marknaden på baksidan av motorcyklar.
Om du kan göra resan, stå stanken och stötta din otro i några timmar, kanske en dag kanske du blir en snabbare löpare, kasta bort din datalista eftersom ditt minne har blivit så bra eller övertygande en tvivelaktig älskare av din sant värde.