Att besöka Afrika skapar bilder av djungler och öknar, stora spelsafari, rik historia och äventyr. Sydafrika erbjuder ett brett spektrum av erfarenheter för resenärer, från de romantiska robusta exploaterna till moderna städer och urbana vinturer.
Sydafrikas mångfald av vilda djur, natur, sevärdheter, ljud och kulturer är som ingen annan plats på jorden. Befolkningen är en unik blandning av Afrika, Europa och Asien. Konstitutionen erkänner 11 officiella språk, ett av de högsta antalet länder i världen. Landskapet omfattar kända nationalparker och åtta UNESCO-världsarvsliv. "Big Five" viltdjur strömmar fritt.
Ett sådant mångfacetterat land är omöjligt att generalisera, men om du hittar dig själv att utforska sina förtrollande stränder, här är några grundläggande regler och sedvänjor du vill veta.
Klänning
Klänning i Sydafrika är i stor utsträckning avslappnad, men misstag inte avslappnad för unstylish. Många lokalbefolkningen - särskilt de som kör i yngre hipperkretsar - är snygga byråer som inte skulle se ut på plats i snapshoten av Scott Schuman eller Tommy Ton. Känn dig fri att sträcka dina sorterande vingar medan du är i landet, men du kanske vill behålla dina snabbaste och dyraste saker hemma. Alltför extravagant kan göra dig ett mål för kriminell verksamhet.
civilities
Sydafrikaner är i allmänhet artiga, vänliga och tillmötesgående för turister, och resenärer från Europa och Nordamerika kommer att hitta många välbekanta sociala tullar.
Män hälsar med ett fast handslag, medan kvinnor kan välja en kyss i kinden istället. Offentliga visningar av tillgivenhet mellan heterosexuella partners är inte rynkade, förutsatt att de inte går överbord. Homosexuella känslor av kärlek accepteras i de mer kosmopolitiska och gayvänliga områdena Johannesburg, Kapstaden och Durban, men de kan ibland generera ovälkommen uppmärksamhet.
Använd en måttlig volym när du talar. Att höja din röst anses vara aggressiv och utmanande. Att sänka din röst för mycket kommer att ha anklagat dig för att sprida skvaller. Håll dina händer ur dina fickor medan du talar, eftersom detta anses vara oförskämd. Adressera personer med en titel och efternamn i formella situationer.
Sydafrikaner är stolta över sitt land och vad de har uppnått. Var försiktig med att flytta klagomål om landet med invånare, som kommer att försvara sitt hem mot utomstående som de tror inte har något att kommentera på sina affärer. Det är bäst att styra väl av ras och politiska kommentarer som besökare, eftersom Sydafrikas komplexa historia och olika kulturella disposition gör det enkelt för turister att sätta sin fot i den.
Säkerhet
Turismen har ökat exponentiellt i Sydafrika de senaste decennierna, och landet har blivit säkrare för besökare som ett resultat. Tyvärr är brottslighet fortfarande en verklighet i livet, och trots att de flesta semester slutar utan händelse, gör det inte ont att vidta försiktighetsåtgärder.
Som alltid är det bäst att undvika att se ut som en turist. Ta bort dina kartor och dina kameror om du inte använder dem. Använd inte dyra föremål eller lämna värdesaker som är synliga i din bil. Akta dig för ficklådor i mycket befolkade områden. Var försiktig där du går på natten, speciellt om du reser ensam. En taxi är en säkrare satsning efter mörkret.
Vid körning, håll dörrarna låsta och fönstren uppe i stadstrafiken. Se bort från någon främling som försöker att konfrontera dig vid ett trafikljus eller stoppskylt. Stopp inte för hitchhikers.
Tippning
Tipping praktiseras i Sydafrika. Tio till femton procent av fliken är vanlig på restauranger och för taxibilar. Det är också vanligt att tipsa hotellpersonal (bärare, städare, etc), parkeringsvakter och alla som tjänar ditt fordon på garage och bensinstationer.
Inbjudningar
Sydafrikaner är mycket sociala, och du kan hitta dig själv inbjuden till någons hem för en grill som heter a braai. Ta med en gåva - blommor, choklad eller vin kommer att göra - och kontakta mottagaren i förväg för att ta reda på om du förväntas ge en maträtt. Gör diskreta förfrågningar om den förväntade klädkoden också.
När du har kommit, erbjud dig att hjälpa till med förberedelse eller städa upp efter att måltiden serveras. Använd båda händerna eller din högra hand för att presentera en gåva; det anses vara otrevligt att lämna en gåva över med din vänstra hand.
Mat
Moderna urbana Sydafrika har till stor del antagit västerländska sätt att äta. Många äter med en gaffel och en kniv som hålls i båda händerna och i samma händer genom måltiden. Vid vissa tillfällen, som braai, är det lämpligt att äta med händerna. Mer traditionella, landsbygdsområden kommer också att äta med sina händer. Använd endast din högra hand om du inte äter något som klart kräver två händer. Tvätta händerna före måltiden och igen efter.