Problem: Jag är skint, men jag vill se världen.
Lösning: resa hacking.
Livet hos en lyxresenär tar inte en miljardärs bankkonto. Resa hackare har funderat hur man spelar systemet - utan att bryta reglerna - så att de kan se världen och fortfarande hyra.
Om du har följt med, har du läst A Beginners Guide To Travel Hacking: Nivå 1 och du är nu expert på att boka billiga flyg. Nästa steg är att bli en ninja i en av de äldsta reset hacking taktiken runt: uppnå miles via lojalitetsprogram.
Erfaren resa hackare samlar miles som Scouts samlar merit märken (minus de skumma Scout ledare) och använda deras drag för att fånga gratis flygningar och uppgraderingar. Vill du gå med i deras heliga led? Kom igång med nybörjarens guide för att resa hacking, nivå två.
Miles För Dummies
Frekventa flygblad vet att anslutning till flygbolagens lojalitetsprogram är ett av de bästa sätten att sänka resekostnaderna och få bort skämtsamhetsförmåner. Det är vettigt: i utbyte mot din konsekventa beskydd belönas ett företag med bättre priser, specialerbjudanden och andra saker som får dig att känna dig som en uppskattad kund.
För den genomsnittliga resenären väljer det bästa belöningsprogrammet att vara beroende av många faktorer - från nätverksdäckning för att enkelt lösa in ett fritt flyg - och många av de intjänade milarna går inte in innan de löper ut. Även om de används, går de ofta till inrikesekonomiska biljetter som inte är så dyra att börja med.
Men vi pratar inte om genomsnittliga resenärer. Vi pratar om resehackare. Som en spirande medlem i den heliga klubben vill du utvidga din räckvidd, förstå allianser och börja söka status.
Travel Hacking: Nivå två
Med nivå 1 färdigheter fast under ditt (designer) bälte, är du redo att utforska den flashigare sidan av resor hacking.
Newbiesna sänder tänderna på hemliga strategier för att boka billigare flyg. Intermediate travel hackers längtar efter något mer - mer komplexitet, fler alternativ och mer besparingar. Hjärnstenen för resorhackning på denna nivå är att upprätthålla flera konton för frekventa flyger miles. Börja ASAP - ju innan du börjar samla miles, desto tidigare kan du lösa in dem för en drömresa. Här är hur:
Gå med i alla belöningarsprogram som är möjliga
Flygbolagets lojalitetsprogram är gratis att gå med, så du har inget att förlora genom att anmäla dig till alla. Varje gång du flyger med ett nytt flygbolag, var noga med att gå med det programmet omedelbart för att tjäna pengar. Det finns ingen anledning att ta ett flyg om du inte tjänar miles.
Så småningom kommer du att sluta med ett stort antal belöningskonton. För att hålla reda på dem, använd en tjänst som AwardWallet eller TripIt som hjälper till att hantera alla dina konton på ett ställe. Inte bara ger dessa tjänster dig en snapshot av vad du har tjänat, de kan också varna dig när miles är på väg att gå ut.
Var en återkommande kund
De kallas lojalitetsprogram av en anledning. Lojala kunder är belönade, inte tillfälliga flygblad som inte känner till deras Ryanair från deras Virgin. Ju mer trogen du kan vara, desto snabbare kommer dina miles att ackumuleras. Även om det inte alltid kommer att vara möjligt på grund av kostnad eller tillgänglighet, försök ditt bästa att vara ett flygbolag regelbundet. Det här är sköldpaddans tillvägagångssätt för att resa hacking, inte hare.
(Obs! Om du inte kan begå alls, kan du göra det bättre med ett generiskt resebidrags kreditkort. Mer om det på nivå tre.)
Kolla ofta för kampanjer
Inte alla flygbolagens förmåner är uppenbara. Innan du bokar en biljett, kolla flygbolagets hemsida för att se om de kör en kampanj som kan tjäna dig bonusmiljoner. Kampanjer kan också skickas till medlemmar i postlistorna, så var noga med att prenumerera på varje flygbolag (och ordna att de automatiskt skickas till en viss mapp eller etikett så att de inte stör din inkorg).
Du kanske också kan tjäna miles för att slutföra uppgifterna. Vissa flygbolag erbjuder till exempel poäng för att genomföra undersökningar eller köpa något via sina länkar.
Dra fördel av Partner Airlines
Det här är en hel del wannabe resor hackare saknar. Förstå flygbolag allianser är en viktig del av att maximera dina mil och poäng. Dina miles är mer flexibla än du tror.
De flesta flygbolag är en del av ett större nätverk av flygbolag som kallas - du gissade det - en "allians". Och vad betyder det för dig? Det betyder att om du tjänar miles med ett flygbolags lojalitetsprogram, kan du använda dem för att boka ett flyg med något annat flygbolag i den alliansen. Hur är det för en söt affär?
Den knepiga delen är att veta vilka flygbolag som är i vilken allians. Star Alliance har till exempel 28 medlemsbolag vid tidpunkten för skrivandet, inklusive Air Canada, Lufthansa, Singapore Airlines och United. SkyTeam och Oneworld är de två andra stora flygbolagen allianserna. De flesta flygbolag har också partners som inte är i en allians - eller är ens medlemmar i en annan allians.
Förvirrande? Ja. Men informationen är bara en Google-sökning bort och fördelarna är värda det. Att tjäna på partnerbolag hindrar dig från att fastna med miles på en transportör som du sjelden flyger och ger dig fler alternativ när du flyger på en transportör med ett underavkastningsprogram.
Sträva efter status
Tjäna tillräckligt med mil med ett lojalitetsprogram och du blir belönad ännu längre. Elite status är den eftertraktade skillnaden eftersökt av alla resande hackare. Passagerare som uppnår det ges förmånsbehandling och en mängd olika förmåner som en följd av deras status, vilket ofta tilldelas i ett tierat system (tänk silver, guld och platina).
Bland annat kan elitestatus tjäna dig gratis checkade väskor, prioriterad ombordstigning och incheckning, gratis lounge access, föredragna sittplatser och förstklassiga uppgraderingar - som du kommer att vara tacksamma för på din nästa långdistans.