Brasilien Nötter är tillverkade av gnagare / Sydamerika

Valnötter odlas i fruktträdgårdar och jordnötter kan planteras, men det krävs en skog för att höja en Brasilien-mutter.

Trots att de halvmåneformade, krämiga fröerna har hittat sig in i hjärtan och munnen av människor runt om i världen, haglar de från en hård, rund fröplatta som bara finns i Amazonas trattor. Den globala Brasilien-nötindustrin grundar sig på en delikat ekvation av bin, träd, nederbörd och en speciellt tandgnagare.

Spredt över Amazonas lågländer växer Brasilien-muttret i avlägsna delar av regnskogen i Bolivia, Brasilien och Peru. Torn över andra floror i en formidabel höjd på 150 till 200 fot, de kan leva i hundratals år. Men för dem som är obekanta med skogen är deras överlevnad som en art förbryllande. De bär bara frukt i nästan orörd, ostörd skog - och när de gör det är deras frön fångade, inneslutna i ourico, ett sfäriskt, kokosnötliknande skal så svårt att det kräver kraften hos en machete att bryta upp sig. Fröspridning verkar omöjligt.

När en ourico faller, det faller snabbt. Skottar nedåt på nästan 50 miles i timmen, de fem punden skalar raketer till marken och slår med en sådan kraft att det inbjuder sig något i jorden. Brasilien-nut förare är uppmärksam på detta. De bär brett, trähattar och bor hemma på blåsiga dagar, eftersom ett slag mot huvudet från en ourico är nästan alltid dödligt.

Medan människor har länge skördat i Brasilien, har ett däggdjur knäckt fröet pod sans machete under mycket längre tid. En massiv ekorrliknande grävande gnagare med blöta ögon och otroligt skarpa tänder. Den industriella agouti är Brasemutterns hemliga vapen när det gäller fröspridning. Det svarar på ljudet av fallande ouricos, och gnagar skalet öppet med sina imponerande snedställningar. Men agouti brukar inte äta alla frön på en gång - det tar lite bort från trädet och begraver dem för senare. Oundvikligen kommer några av de begravda paranötterna att glömmas bort, vilket ger plats åt nya träd. I sin 1948 bok, Nötter, F.N. Howes skriver: "Det är sålunda att dessa små djur är till tjänst för att sprida och sprida ett av skogens största och mest användbara träd."

Men agouti är inte den enda varelsen som säkerställer överlevnaden av Brasilien-muttern. För att bära frukt, kräver trädets blommor pollinering från orkidébi-en av de få bin med en tunga som är tillräckligt lång för att sträcka sig in i trädets långa, lödda blommor. Dessa bin kräver dock en doft från en viss Amazonas orkidé för att locka kompisar. Om orkidén försvinner, kommer bin, liksom fröna, tillsammans med en myriad av vilda djur som är beroende av Brasilien-muttern, sannolikt att försvinna.

Det är på grund av detta invecklade ekosystem att Brasilien nötter helt enkelt inte kan separeras från Amazonas. Faktum är att ingen har kunnat växa träden i kommersiell skala bortsett från några plantager i Brasilien, enligt Oxford Companion till mat och dryck. Detta har ibland bildat en skydd mot överhängande avskogning. Så länge som efterfrågan på brasilotter fortfarande är hög, är de i verksamheten incitament för att hålla delar av skogen orörd.

Bevarande djur har tappat in i detta och hävdade att stödja industrin kan erbjuda ett sätt att sakta nedskogningen. Amazon Conservation Association började till och med använda sloganet "Spara Amazonas, äta en Brasilien mutter!" Men vissa forskare undrade om det fanns en fångst: Att skörda för många Brasilien nötter kan göra agouti, i väntan på färre frön, binge tidigt på . Enligt en studie från 2010 kan minskad frö tillgänglighet på grund av överhårdning eller väder mönster leda agouti att äta mer Brasilien nötter och begrava färre.

Detta var särskilt relevant år 2017. Torka villkor orsakade frukterna att falla tidigare, vilket resulterade i en fröbrist som agouti och människor liknade. Priserna ökade över 60%, vilket ledde till att stora müsli och spannmålsbärsföretag skulle ändra recept för att släppa ut fröet. Men efterfrågan var fortsatt hög, eftersom människor sökte utsädet för sina nyligen uppmärksammade superfoodkvaliteter.

Ödets öde dictates inte bara innehållet i framtida mueslier, utan också en myriad av Amazonas liv. Enligt World Wide Fund for Nature fyller de tomma fröböden med regnvatten och ger upphovsplatser för damselflies, paddor och till och med en art av giftig groda. Och även om det nu strider mot lagen att skära ner ett Brasilien-muttret, hotar olaglig avverkning och bränning fortfarande fröna och vilda djur som är beroende av dem.

Även om vi har agouti att tacka för det krämiga snackingfröet vi tycker om idag, har människor också en roll att spela för att knäcka Brasilien-mutterns ekonomi på ett hållbart sätt.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.