Det var en otroligt dimmig natt som gjorde den redan vackra kyrkogården otroligt atmosfärisk. Jag har varit ledande kyrkogårdsturer för Atlas Obscura i Green-Wood sedan 2011, men även med min kännedom om den viktorianska landsbygdskyrkogården blir det fortfarande något helt annorlunda efter mörkret. Vi började med några av grunderna i kyrkogårdssymboliken, som obelisken (representerad på vår turné med ett monument till offer för 1876 Brooklyn Theatre Fire) som har varit en symbol som refererar till en solstråle som går tillbaka till forntida Egypten. Vi har också tittat på exempel på ganska uppenbara symboler som änglar som tar människor till himlen - eller i ett fall blir ett barn en ängel själv - och de tungt kristna symbolerna som korsar, Chi Rho och skildringar av de heliga.
Men det fanns också de mer arcane symbolerna, vars betydelse skulle ha varit uppenbart för 1800-talets besökare på Green-Wood, som egentligen var New York Citys första populära offentliga park och lockade dagsutflykter och picnics med massor av monumentvisning, men för oss är nu obskyra. Det inkluderar rosen som, när den visas med sin stamknäppning, representerar en livslängd i sin "blom", och framkallade på 17-årige Charlotte Candas grav med en krans av marmorrosor runt huvudet som numrerade henne exakt slutlig ålder. Det fanns också druvor för Kristi blod, brutna kolumner som representerar livets slut och en hänvisning till det faktum att även de största monumenten har sitt slut och massor av vintergröna träd som strider över vår väg som påminnelser om livet även efter döden.
Vårt lyktor passerar genom bara en del av kyrkogårdens 478 hektar förde oss till Whitney Mausoleum. Den åttkantiga kapellgraven byggdes av Stephen Whitney. New York City-köpmannen gick bort i 1860, och trots att hans förmögenhet var sekunden endast för Astors känner du sannolikt inte hans namn som han var notoriskt stingy, utan att ge på något filantropiskt sätt som skulle ha lämnat sitt namn bevarat på en bygga någonstans. Det sägs att det sista han gjorde innan han dör var att låsa upp sin checklista.
Men vi var där för symbolerna. Med uppvärmningen av heta toddies undersökte vi de märkliga symbolerna som skurits på gravstenarna inbäddade i marmorväggarna. De flesta var iterationer av den kristna treenigheten, liksom pentagrammet, med trefoils representerade av klöverformar som eko treenigheten i en annan form. Det är oklart var Whitney fick symbolerna, kanske i en grimoire fick han tag på eller kanske de hänvisar till sin egen ta på Solomon Key. Hur som helst, de är ett annat exempel på detta sten språk som du kan hitta på någon kyrkogård, redo att läsas.
Här är några fler bilder av utforskningen av Steven Acres:
Kyrkogården vägen på natten
Bär lyktor genom natten
Ett mausoleum som skadades av orkanen Sandy
Jesus och Maria på en egyptisk pyramid, en gemensam blandning av hedniska och kristna i viktorianska kyrkogårdar
Samlar på pyramiden
Spencer familjen plot
John Andersons mausoleum, berömd för sitt engagemang i döden av den "vackra cigarrflickan" som inspirerade Edgar Allan Poe
Pilotens Monument till Thomas Freeborn, en hamnpilot som gav sitt liv att försöka rädda andra på ett strandsat fartyg. Graven är i form av ett brutet skepps mast med Hope personifierat med ett ankar på toppen
Whitney Mausoleum
Fullmånen över Green-Wood Cemetery
Tack så mycket till Greenwoods kyrkogård för att samarbeta med oss på en sådan speciell händelse, till Steven Acres för den underbara fotograferingen och till alla som braved den dimmiga natten för äventyret!
Obscura Society är den verkliga utforskningsarmen av Atlas Obscura Vi söker efter hemliga historier, ovanlig tillgång och möjligheter för vårt samhälle att utforska konstiga och förbises platser som är dolda runt oss. Följ med oss på vårt nästa äventyr!
Alla kommande Obscura Society Events
Facebook: Obscura Society San Francisco
Facebook: Obscura Society Los Angeles
Facebook: Obscura Society New York City