Airbus har lagt fram sina intentioner för framtiden för världens taxibilindustri - flygrobotar.
Det europeiska flygbolaget, som tillverkar en stor del av dagens kommersiella flyglinor, tillkännagav nyligen produktionen av sitt autonoma elektriska plan Vahana. Singelsätaren kan flyga en enda passagerare upp till 80 km vid dubbelt så hög hastighet som en vanlig vägbil.
Vahana har släta vingar som kan aktivera vertikal start och landning via propellrar, så att de börjar testa i slutet av året. Det är rätt. Det här är ingen rördröm.
"Fordonet byggs. Delar görs när vi talar, "bekräftade Airbus maskinchef Geoffrey Bower.
Innan er alla Femte elementet fläktar blir allt luriga om levitande hytter, det är viktigt att notera att hela flygande taxiföretaget fortfarande är ungefär ett decennium bort med Airbus toying med tanken på att gå ihop med Uber.
Maryanna Saenko av Airbus Ventures sa att de skulle älska att se vilken typ av partnerskap skulle uppstå ur en så äventyrlig idé. På den tekniska sidan åtminstone fungerar Vahana. Två uppsättningar av vingar med fäst propellrar vänder i huvudsak planen till en drone för smidig manövrering mellan byggnadens landskap.
Droner har gått ner innan i det förflutna men. För att bekämpa detta har Airbus byggt in en failsafe i form av en nödfallskärm som kan föra båten ner till jorden med en mild takt.
NASA: s forskningschef för innovativa flygplan har redan kastat sitt stöd bakom tanken och sagt att "Airbus Vahana-konceptet är ett mycket bra tillvägagångssätt. Det kommer att fungera. "
Anledningen till att Airbus gick med det här propellplanet för tilt-stil är ganska enkelt. En konventionell lätt helikopterdesign har helt enkelt inte det intervall som krävs för att täcka ett avstånd på 70 km. Som en lösning kan ett vippsvängat plan som kan sväva och flyga spara på driftskostnader och öka flyghastigheten med samma batteriström.
När alla tekniska buggar strykas, finns det fortfarande ett berg av operativa bestämmelser som måste rensas.
"Det största hindret för hantverk som Vahana är inte själva planet, utan infrastrukturen kring det", CAFE Foundation, verkställande direktör Yolanka Wulff.
Att använda Vahana i drift kommer att kräva stor infrastruktur, t.ex. landning av kuddar i hela stadsmiljön, vilket kan utgöra ett problem för områden med lite utrymme och tålamod för flygbuller. Kostnaderna kommer också att vara en viktig faktor för robottservicens framgång, med förutsägelser om att det inte borde kosta mer än 40 US-dollar för en 15-minuters flygning.
Ubering hemma i ett privatflygplan efter en boozy natt ute kanske låter coolt, men du kan behöva vänta ett decennium.
[via Fast Company]