Japan efterkrigstiden var en plats som välkomnade tekniken med öppna armar och främjade ofta en förkärlek för oddball-uppfinningar. Inheriting denna speciella trend var också Japans bilindustri som producerade några allvarligt snygga bilar som sträcker sig från små Kei-bilar till en serie sportbilar som återspeglade en svunnen era.
Ta en tur med oss på detta sushi-tåg när vi utforskar de konstiga och underbara åkattraktionerna från soluppgångens land.
# 1 Mazda Cosmo 110-S
Denna snygga och eleganta coupé baserades på designen av en Triumph Spitfire och visas helt lärobok klassisk coupe till det otränade ögat. Där det slår historia i ansiktet är det dock under motorhuven, eftersom det var Mazdas första Wankel roterande motor.
Dess betydelse i motorhistoria är otvetydigt eftersom det medförde den dubbla roterande konstruktionen av ingenjör Felix Wankel i det vanliga, vilket ställer standarden för alla framtida roterande bilar i världen. Mazda hade bara byggt 1176 mellan 1967 och 1972 med bilmontering 130hp från sin 982cc kraftverk. Det ansågs oorthodoxa vid tiden, men utan det skulle det inte finnas något sätt för moderna, högdrivna rotor som RX-7 att existera.
# 2 Autozam AZ-1
Denna dimensionerande lilla två-sitsare byggdes av Mazda i början av 90-talet och kallade Autozam AZ-1. Fallen i den populära Kei-bilkategorin (bilar som kan undvika en viss skatt på grund av deras mindre utsläpp och storlek) packade AZ-1 en trecylindrig, 657cc turbo-motor monterad bakom föraren, komplett med måttvingsdörrar och väger in på mindre än 725 kg - vilket gör det lättare än en Lotus Elise.
AZ-1 är utformad för att vara en rolig bil, och har en mäktig 64 hk med tuners som extraherar mer ut av det genom åren för att göra det snabbare. Dörrarna ser ganska snygga ut så du kommer sannolikt att vara trampad i en sidokollision.
# 3 Toyota Sera
En av de mer intressanta mönster som kom ut från Toyota-lägret i början av 90-talet var Sera - en mångfärgad Corolla av sorter om du vill. Avspegla vad som ansågs coolt av tiden, Sera presenterade ett svepande glas tak som bildade de krökta dörrarna för att ge bilen ett mycket unikt och futuristiskt utseende. Det lyckades till och med samla en liten kult som följde runt om i världen och sålde cirka 16 000 bilar över sin 5-åriga produktionskörning.
Prestanda var typisk Toyota rättvis med en 1,5-liters motor som körde framhjulen i raseri.
# 4 Nissan Figaro
En ikon i världen av konstiga japanska bilar är Nissan Figaro. Det verkar som om det rullade av en produktionslinje från 1960-talet, men kommer egentligen från 1991, där det såg produktionen i bara ett år. Efterfrågan på årgången på Figaro var så hög att produktionen var tvungen och en omröstning satt upp för att välja köpare. Den drivs av en 987cc turbo-fyrcylinder för att ge den lite blåsande grandad-spec-prestanda.
# 5 Dome Zero
En av Japans första superbilar som aldrig såg dagens ljus var Dome Zero. Dome var det japanska tävlingsbolaget som designade otaliga racerbilar från 1975 för öppenhjulingar och kategorier inklusive F1. Som Japans växande förmögenheter som en automaker nådde sin topp på 70-talet beslutade gruppen att bygga sin egen japanska superbil.
År 1978 debuterade Zero på Genèves motorutställning, med en italiensk form, en swooping baldakin som skulle göra Homer Simpson gråt och signaler som bara kunde beskrivas som Back to the Future innan det ens gjordes. Drivs av en Datsun inline sex, erbjöd bilen optimal prestanda med förhållandet mellan vikt och vikt av Porsches i den tiden.
# 6 Daihatsu Midget II
En annan i listan med galna, coola Kei-bilar är den lämpliga namnet Midget II från Daihatsu. Denna andra generationens kultbil hyllades från 90-talet och packade en liten 660 cc-motor. Det kom antingen i en sits eller två sittplatser och noterades för sin ovanliga konstruktion med ett reservdäck monterat på framsidan av bilen. Vi är inte så säkra på vad lastbelastningen på den här bilen är, men vi rekommenderar inte att du kör den här på en byggarbetsplats för att imponera på killarna.
# 7 Subaru 360
Ledaren för Kei-bilavgiften för folkkörningskategorin är Subaru 360 i 1970. Ja, du kommer att stå längre än den och ja, du kommer att få ett mycket förvånat utseende. På ett bra sätt självklart. Vägning på bara 498kg med en längd som bara är blyg på 3 meter, var 360 van designad av Subaru för japanska arbetsuppgifter. Den mäktiga tvåtaktsmotoriga 360cc-motorn med två cylindrar gör det möjligt att hålla en fantastisk nyttolast på 362kg, det vill säga ca 70% av sin egen vikt. Det anses också vara en av världens sötaste skåpbilar. 5 stjärnor säkerhetsbetyg? Dröm på, dweeb.
# 8 Honda Vamos
Den moderna Honda Vamos är en ganska blid och boxig affär. Originalet var dock ett helt annat odjur. Det delade en liknande design till Midget med sitt främre motordrivna däck vilket var en trend på 70-talet när den här bilen släpptes. Den öppna toppen Kei-bilen har också ett löstagbart duktak och en 354cc tvåcylindrig motor för de allvarliga blyfodrarna där ute. En perfekt följeslagare för beach hoons, du kan tänka på den här som den minst praktiska Jeep som någonsin gjorts.
# 9 Mitsuoka Orochi
En av Japans konstigaste och förmodligen fulaste erbjudanden är Orochi från Mitsuoka. Upphävande produktionen år 2014 är bilens namn hämtad från den mytiska 8-lediga japanska draken, följaktligen reptilian-liknande kroppslinjer, googly-strålkastare och inloppshål. Mitsuoka har kategoriserat den som en "Fashion-Super Car" och tillägger att "Orochi är bilen att rida för att samla uppmärksamhet från alla". Vi är helt överens med sistnämnda.
Prestanda är härledd från en Toyota Camry 3,3-liters V6 i en mid-ship layout som kör bakhjulen. Internationell mottagning har i bästa fall varit ljummen, med Jalopnik röstade den till världens fulaste bil.
# 10 Isuzu VehiCross
Ja, truckproducenten Isuzu försökte en gång bygga en sportig off-roader och VehiCross var det ganska fantastiska resultatet. Med de fluidledningar som sällan hittas på 4WD-maskiner, numerar idag, för tio år sedan, blev VehiCross tillgänglig på japanska stränder 1997 och drivs av en 3,5-liters V6 med heltidshjulsdrift och Torque On Demand (TOD).
Det var inte att vara med med pundits i branschen som lovordade fordonets djärva design och fantastiska väghållningsförmåga, vilket tillade att dess eventuella nedgång kom från låg produktion, det faktum att konsumenterna var omedvetna om vad bilen kunde göra, och frånvaron av en riktig manuell växellåda. Sorgset ansikte.