I New York Times, en journalist skrev med vördnad om klubbens president, "Mr. Dorlon är enorm, han är tung, hans fetma gränsar till det oändliga, och den mest härdade mager mannen kan inte blicka på hans magnifika proportioner utan att bli omedvetet gjort renare och heligare. "Evenemangskocken," en konstnär i musslor "från Brooklyn, bakad 60 bushels av musslor på toppen av hickory loggar (det är mellan 6 000 och 24 000 musslor, beroende på vilken typ som var tillagad). På menyn var också "vagnsladdar av gula vårkyllor, båtladdningar av glada hummer och kasser av grön majs och grönsaker." Hela partiet var täckt med tång och långkokt i timmar.
Vid avslutandet av festet fanns det en invägning, följd av Dorlons sista tal, som, som höll klubbens ceremoniella gyllene personal med vikten av hans presidentens föregångare inskrivna på det, grät på sin komparativa slankhet och erbjöd sig att avstå från sin ordförandeskap till en värdigare, mer väsentlig representant. Han valde enhälligt omval.
Connecticut klubben var ingen anomali. Vid den tiden var feta mänsklubbar-otroliga fester av överflöd, där medlemmarna glädjades i varandras viktiga närvaro över utarbetade måltider - sprängde över hela östkusten. Kerry Segrave, i sin bok Fetma i Amerika, 1850-1939: En historia av sociala attityder och behandling, förklarar att klubbarna fanns tillsammans med motsägelsefulla diskurser kring fetma. Medan vissa kommentatorer testade den psykiska och fysiska degenerationen som de påstod orsakade av fetma, förnekade andra berättelser de goda andarna och fullständig brist på brottslighet bland de generöst begåvade.
Den allmänna tenoren kring plumpness tycktes oscillera mellan att titta på feta män som uppstående samhällsledare som åtnjuter rikedom och social status och betraktar dem som freaks att fostras på karnevalsider. Feta män betraktades som dygdiga, godmodiga och moraliskt upprättstående. Eller som en 1877 redaktionell i New York Times, vilken Segrave citerar, beskrev unkindligt klubbarnas medlemmar: "Den feta mannen är ett mysterium för sig själv och hans vaga groping efter sin rätta lösning framgår av hans övning att associera sig med andra feta män i klubbarna och utföra Herculean ätande.”
Men klubbarna föreföll oroade av debatten, eller till och med motiverade av den. New York höll uppenbarligen ut med feta mänsklubbar och kan ha haft den första organisationen i Fat Men's Association of New York City, som bildades en del på 1860-talet. De Brooklyn Daily Eagle Arkiv omnämner Fat Men's Association of Coney Island, vars årliga boll var ganska shake-up. Alla feta mänsklubbshändelser innehöll en invägning, med grisar som gavs ut som priser till de tyngsta medlemmarna. Nyhetsrapporter beskriver medlemmar som fyller kuddar under sina västar och mynt i fickorna i desperata bud för att tippa skalorna.
Ett möte i Fat Men's Club i New York. General Photographic Agency / Getty ImagesKonsekvent konsumtion var inte den enda övertygande avvikelsen hos dessa klubbar. Annan New York Times stycke från 1885, med titeln "För mycket för Spolning", beskriver ett basebollspel mellan de feta mänens klubbar i Brooklyn och Flushing: "De enskilda massorna av rotund corpulency utgjorde de berömda Fat Men's baseball nio i Brooklyn, och de hade gått ner med all den hastighet som de kunde testa smidigheten hos en liknande uppsättning linjära och latitudiska jättar från Flushing. "Händelsen var uppenbarligen välbesökt, med ett tal av tungvikt bland Brooklyn-spelarna, som förklarade att han var tvungen att betala en pojke 25 cent för att hjälpa honom att lägga sin uniform på, och ett annat kvartal att ta av det.
Åtminstone vissa klubbar hade särskilda krav på att gå med. En skrivning av det första mötet i Fat Men's Bicycle Club i Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, noterade att medlemmarna var tvungna att väga minst 250 pund och kvinnor var inte tillåtna. En annan klubbregel hävdade att någon medlem som fick fånga den ökända stinkiga limburgerosten skulle behöva behandla hela klubben som straff.
1904, den Lewiston Evening Journal täckte ett basketspel mellan Fat Men och Professional Men i Livermore Falls, Maine. Spelet var så välbesökt att när lagen tog ställning att spela, "cheering var ödesdigra." An NPR artikel om feta mänsklubbar noterar att de expanderade till områden som Nevada, Utah och Tennessee, även över till Frankrike, som hade sin egen 100 Kilos Club: Les Cents Kilos.
Menyerna i de feta herrarnas klubbar erbjuder en titt på vilka rika gastronomer som åtnjöt. De ostronstaxorna och de magnifika grillerna i de texaniska klubbarna var förhöjda prestationer av gustatory overindulgence. New England Fat Men's Club grundades 1903 och hade över 10 000 medlemmar som åt på ostroncocktail, grädde med kycklingsoppa, kokt snapper, bifffilé med svamp, grillad kyckling, rostade gris, räksallad, ångad fruktpudding med brandyssås, kakor, ost och glass, med kaffe och cigarrer att slutföra.
Men år 1924 hade medlemskapsantalet fallit under 38, vilket återspeglade en förändring i attityder mot fetthet, med läkarna som påpekade fördelarna med en mager kroppsbyggnad.
En analog utveckling var minskningen av feta mänens raser, som hade varit en integrerad del av amerikanska polisavdelningen utflykter i mitten av 1800-talet. Segrave skriver i Fetma i Amerika att i 1908 krävde polisstyrkor att sökande väger högst 250 pund. År 1910 stämde en före detta poliskapten i New York efter att ha blivit avskild för sin fetma. Han återupptogs först efter att ha demonstrerat till en jury att han kunde hoppa, hoppa över och hoppa såväl som någon annan. Vid 1916 blev "överdriven fetma" en diskvalifikation för alla som ansöker om tjänstgöringsjobb i New York.
Även om feta mänsklubbar hade varit populära, fanns de alltid vid sidan av en diskurs privilegium tunna. Vid 1870-talet nämnde medicinska tidskrifter människor som önskade att Bantingize, med hänvisning till en diet med lågt karbohydrat, uppfunnad av den engelska dietisten och underförfattaren William Banting. Men medan de fortfarande var i drift, tvingade de feta herrklubbarna sin näsa till mått och negativ kroppsbild, till fördel för en jolly god tid.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.