Hur länge har hundar hjälpt oss att jaga?

I Nära öst kan människor ha tammade hundar så många som 14.000 år sedan, under epipaleolitiska perioden. Det var början på en vacker vänskap, men det kom till stor kostnad för litet byte inklusive hare, enligt en ny studie i Journal of Anthropological Archaeology.

Studien, av arkeologer från Köpenhamns universitet och Högskolan i London, tittar på djurben som finns i en neolitisk bosättning som kallas Shubayqa 6, etablerad för 11 500 år sedan, i Svartöken i nordöstra Jordanien. Benen föreslår att platsens invånare använde sina hundar för att hjälpa dem att jaga, ett funderande som kan hjälpa till att klargöra det dunkla ursprunget hos hundens domesticering. Det har inte varit klart, forskarna skriver i ett släpp, om den processen var avsiktlig eller oavsiktlig, men det nya beviset på hundassisterad jakt medför att dessa stenålder människor var mycket beroende faktiskt på sina hundar.

På Shubayqa 6, beviset för ett jaktpartnerskap mellan människor och hundar, som skulle ha varit mer lik wolves vid denna tidpunkt än de domesticerade hundar vi känner idag, är skrivna i själva benen. Resterna bär "otvetydiga tecken på att ha gått igenom matsmältningsorganet i ett annat djur", säger ledande författare Lisa Yeomans i frisläppandet, och några är större än vad som helst, även om de mest bestämda människorna kunde skjuta ner sina girlar.

En utgrävning på Shubayqa 6. Courtesy University of Copenhagen

Samtidigt fann forskarna att resterna av litet byte - mestadels hare, men också en räv - började dyka upp mycket oftare runt den tid som hundarna anlände till Shubayqa 6. De två utvecklingen verkar kopplade, eftersom det är möjligt att hundarna hjälpte jägarna att förfina sina metoder. Innan du använder hundar kan jägarna ha åberopat mer på otrygga metoder som nätverksminskningseffektiva än att sätta packar av hungriga hundar på en hare buskiga svans. Forskarna fastställde också att människor ockuperade Shubayqa 6 år, vilket innebar att hundarna inte skulle ha simpelthen blottat kring sig själva och ytterligare stödja teorin om att människor avsiktligt använde dessa hundar att jaga.

Nummer 6 är inte den enda delen av Shubayqa-området i nordöstra Jordanien för att bära betydande bevis på vår utvecklingsvänlighet för att skörda mat. I juli 2018 publicerade forskare sin analys av det äldsta brödet som någonsin hittades, på en plats som kallas Shubayqa 1. Krummerna föregår jordbruket. Precis som hare kvarstår kan vi ändra vår förståelse för hundens hushållningshistoria, brödet erbjuder ny inblick i domesticering av spannmålsprodukter.