Också känd som ruiniform marmor, liggande sten och Pietra Paesina, är ruiner marmor huvudsakligen hittad runt Florens i Toscana. Det har hittats på platser utanför Italien, såsom Österrike, men de geologiska förhållanden som behövs för att skapa de unika formerna är sällsynta.
Slott i stenen. (Foto: Gpierlu / CC BY-SA 3.0)
Ruinmarmor är egentligen inte marmor, men en konglomeration av kalksten och andra mineraler, främst järnoxider, som blandar sig och bildar former som verkar otrevligt geometriska. Den mest förstörda marmor bildades sannolikt för omkring 50 miljoner år sedan, eftersom grundvatten sippade upp genom stillbildande mineraler blandning och anpassning av stenarna i sina miniatyrformiga stadsformationer.
En mer teknisk beskrivning kommer från en 1953-post i American Journal of Science: "Ruin-marmor är en slags kompakt kalkhaltig marl som visar när den är polerad, bilder av befästningar, tempel etc. i ruiner på grund av infiltrering av järnoxid."
Förutom de mönster som skapas av vätskor kan små fossiler och alger ofta fångas upp i stenen, vilket skapar mer naturliga, men ändå iögonfallande former. Till skillnad från de skarpare, mer arkitektoniska formerna kan dessa naturliga imperfektioner skapa känslan av lövverk eller röka. Dessa rynkor ger de små världarna ännu mer textur.
Gröna himmel över brutna torn. (Foto: Michel-Georges Bernard / CC BY-SA 3.0)
Colour-wise, ruin marmor tenderar att springa gamuten från dystra grays och svarta, som stycket hålls i London Museum of Natural History. Det kan också ta på nyanser av ljusare apelsiner och röda som järn och kalksten kommer ihop.
Ruinmarmor är mycket sällsynt eftersom det inte är något som kan identifieras från ytan. Utan att fokusera på de områden runt Florens där det är känt att inträffa, är det bara lycka att hitta den perfekta kalkstenssedimentet. Det är inte omöjligt att skona mycket av stenen från området till ett vackert litet landskap (se videon här för att se processen i aktion), men att hitta en sektion som bara ser ut som en skyline är inte lätt.
De färdiga polerade stenarna brukar vara ganska små. På grund av storleken på vinklarna i stenen och mängden som tas bort i poleringsprocessen kan färdiga bitar av ruinmarmor vanligtvis passa i handflatan.
En stad i brand. (Foto: Sailko / CC BY 3.0)
Ruinmarmor har sökts efter århundraden som en dekorativ konstverk. Renässansmöbelmakare var kända för att införliva delar av stenen i sina skapelser, medan andra sätter dem på skärmen som egenfärdigheter. Vissa människor skulle även måla andra bilder på de polerade stenarna för att förändra eller accentuera de naturliga mönstren. Många av dessa delar har hamnat i museer, vilket fortfarande är det bästa stället för att få en glimt av dessa förstörda kalkstenslandskap.