Vad som finns kvar i Asiens traditionella himmelbegravningsplatser / begravning

Den antika ritualen att lämna lik som utsätts för elementen har länge trott att vara en helig metod för förödelse. I denna traditionella praxis lämnas kroppar utomhus på toppen av torn eller bergsplattformar, där de kan sönderföras utomhus och vilda fåglar kan mata på köttet tills endast benen förblir.

Även om detta kan låta extraordinärt för vissa moderna öron, betraktades defleshing som ett naturligt och effektivt sätt att avhända de döda i tusentals år. Det har praktiserats i zoroastriska samhällen i Iran och Indien, och i vissa buddhistiska regioner i Tibet, Kina och andra nationer i hela Asien.

När befolkningen har vuxit i dessa regioner har korpsexponeringsställen blivit mer knappa och mer moderna former av begravning har vunnit i popularitet. Det finns bara en handfull kvarvarande platser runt om i världen där utomhus begravningsritningar fortfarande utövas, eller där rester av dessa traditionella strukturer kan ses, sedan länge övergivna.

Chilpik Silence Tower

NUKUS, UZBEKISTAN

Beläget vid floden Amu Darya i Chilpik-regionen Karakalpakstan, ett autonomt territorium Usbekistan, är en gammal dakhma trodde den första som någonsin byggdes. Konstruerad någonstans mellan 1: a århundradet f.Kr. och 1: a århundradet, är detta tystnadstorn särskilt betydelsefullt, eftersom en lokal legend säger att Zarathustra började skriva de gamla zoroastriska skrifterna i denna region.

I den zoroastriska traditionen är en gammal religion som har ett starkt följe i vissa lådor i Asien, ett oren betraktat som orent och borde inte tillåtas överföra dess orenhet till elementen runt det, speciellt eldelementet, som tros vara helig. Således byggdes dakhmas, eller tystnadstorn, för att de döda skulle ligga i vila.

Dakhmas är upptagna, rundade strukturer, med en central brunn. En avlidne zoroastrins kropp ligger på fördjupningar i den cirkulära plattformen och utsätts för både element och rovfåglar som matas på köttet och lämnar bakom benen. Användningen av dessa torn dokumenterades först för mer än 2000 år sedan, även om den engelska termen "Silence Tower" inte kom i bruk förrän 1900-talet, när den var gjord av en brittisk översättare som stod i koloniala Indien.

Chilpik dakhma har blivit en populär symbol i Karakalpakstan, även i republikens vapensköld. Medan det inte har använts för begravningsritualer i århundraden, är strukturen en viktig del av lokalhistorien och historien i regionen.

Yazd Tower of Silence

YAZD, IRAN

Tystnadstornet i Yazd, Iran, är ett annat exempel på en gammal dakhma, som inte längre används, men förrän för bara 40 år sedan kunde lik fortfarande hittas ovanpå strukturen, sakta sönderfalla eller plockas ihop av ökengribbar.

När Iran utvecklades och urbaniserades, blev dakhmas placerat alltmer närmare stadgränsen, vilket allvarligt begränsade användningen av dem som en reningsprocess. På 1970-talet ansågs de vara olagliga och tvingade ortodoxa zoroastrier att anpassa sig till nya begravningsmetoder. Många i Zoroastriska samhället har flyttat till begravningsorgan under betong för att hålla ut föroreningar.

Mumbai Tower of Silence

MUMBAI, INDIEN

Zoroastriska tron reste till Indien mellan 8 och 10 århundraden, när dess anhängare migrerade till landet för att undvika förföljelse efter den arabiska invasionen av Persien. Idag är Indien fortfarande hemma för ett litet men välbärgat Parsi-samfund, när zoroastrierna kom för att vara kallade i landet. Mumbai har en av de största populationerna av Parsis.

Mumbai dakhma ligger inom stadens gränser, men ligger djupt inne i en 54 hektar skog, ett komplex som lokalt kallas Doongerwadi och fortfarande används av Parsis i staden. Tystnadstornet i Mumbai står inför problem, dock på grund av att den lokala gösbefolkningen har minskat under de senaste åren. Utan tillräckliga rovfåglar för att mata på lik, fördröjs excarnationsprocessen eller ens lämnas ofullständig.

Drigung kloster

LHASA, TIBET

I bergen i Tibet och i vissa provinser i Kina, Bhutan, Mongoliet och Nepal äger en ritual som liknar de tystnadens zoroastriska Towers jhator, eller himmel begravning.

Denna form av förintelse är en del av den vajrayana buddhistiska traditionen, dikterad av både religiösa traditioner och praktiska bekymmer. I bergsområden var himmelbegravningar en bekvämare form av begravning när bränsle för kremationer var knappt och terrängen var för stenig att gräva gravar.

Himmelsbegravningen praktiserades kort på 1960-talet men senare kom den tillbaka. Men logistiska och sanitära problem har utlöst den långsamma nedgången i jhator anpassade till förmån för kremering, och idag är aktiva himmelsbegravningsplatser otroligt sällsynta.

Drigung Thil-klostret i Tibet är hem till ett av de få återstående och mest kända himmelsgravarna, och kroppar från den omgivande dalen skickas här. Dödsceremonierna utförs av munkarna varje eftermiddag och följande morgon transporteras kropparna till platsen, som ligger 14.975 meter högt uppe på bergstoppet, omgivet av små stupor och tempel. Himalayan vultures är inbjudna att mata på köttet och allt som återstår bränns och erbjuds till himlen i en annan ritual.

Trunyan

TEMBUKU, INDONESIEN

En gemenskap i Bali gör himmelsbegravningen något annorlunda och placerar kropparna nedanett heligt banyan-träd att sönderfalla i friluft.

Promenaden upp till trunyankyrkogården i Tembuku är fylld med skalle och mänskliga ben som har satts i sten. Byborna som följer denna praxis tillhör en grupp som kallas Bali Aga, människor som har stigit från de ursprungliga balinesiska infödingarna. Deras unika interment traditioner tros gå tillbaka hundratals år.