Den glömda frukten som ser ut som en anus / glömda livsmedel

Chansen är att du aldrig har ätit en medlar. Hundratals år sedan var medlars en favoritfrukt över hela Europa. De små, äppellika frukterna ätes råa genom att klämma ut sin massa eller göra till desserter, ofta en fast gelé som kallas "medlarost". Till skillnad från andra frukter var det klart på vintern, vilket gjorde det till en populär godis och välkommen källa till sötma i en tid då sockret var sällsynt.

Trots deras smakrika, kanel-äppelmos smak och konsistens är medlar mest kända för sin form. Både medeltida och renässansförfattare fixerade på den lilla fruktens plockade ändar. I England kallades de "open-asses" och "cat-asses", medan fransmännen trodde att de verkade mer hund, kallade dem cul-de-chien. Med andra ord trodde folket att frukten såg ut som en anus.

Chaucer hänvisade till frukten, och även Shakespeare-i flera av hans lekar blir frukten en grafisk metafor. I Romeo och Julia, en karaktär skämt till en annan som Romeo förmodligen fantat om Rosaline (Julias föregångare) som en medlar och sig själv som en "poperin päron", som såg ut som manliga könsorgan.

Resten av medlar träd är oavbrutet nog, och även vacker, med spektakulära vita blommor på våren och gyllene löv på hösten. Frukterna härstammar i Mellanöstern och romarna sprider frukten över hela Europa. Författare och artister från Cervantes till Caravaggio skildrade frukten, som till och med gjorde ett utseende vävt i duken av de mystiska Unicorn Tapestries.

Så varför den allestädes närvarande medlaren faller ur favör? För en sak är medlar inte "snabb frukt". Liksom vissa typer av persimmons är även mogna medlar för svåra och sura att äta. En lång mjukningsprocess, kallad "bletting", är en förutsättning för att njuta av dem.

Blötning innebär att man lämnar medlar utanför frost över i kylan eller begraver dem i sågspån eller hö. Under två eller flera veckor blir frukten mjuk och fyllig och mycket sötare. Huden rynkor och fruktens inredning vänder sig från vitt till en rutt brun. Sedan kan massan ätas som-är eller görs till gelé eller efterrätter. En kockbok från 1500-talet beskriver hur "ruttna" medlar, blandade med äggulor, ingefära och kanel, kan omvandlas till en välsmakande paj.

Bredvid glänsande äpplen och perfekta bananer har svampiga bruna medlar blivit den fula aningen av fruktskålen. Men under de senaste åren har kockar och trädgårdsmästare visat intresse för medlaren som en förlorad delikatess. Men du kanske måste gå på ett försök att hitta en - eller plantera ett medlar-träd själv.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.