Medan fyrverkerierna är nära och enstaka förknippade med självständighetsdagen i de flesta amerikanernas sinnen, speglar John Adams begäran om "bonfires and illuminations" sannolikt 1800-talets européers överväldigande entusiasm för fyrverkerier, som var en gemensam del av varje fest. I Frankrike använde monark Louis XV utarbetade fyrverkerisskärmar för att påminna om något evenemang som förtjänar ännu en hint av pomp och omständighet. Massiva fyrverkerier visade 1739-äktenskapet av Madame la Première i Frankrike och Don Filipe i Spanien och fångarna av Château Grand i 1745 och Ypres år 1747, bland andra.
Alla Louis XVs skyltar skapades av kungens officiella pyrotekniker, Ruggieri-bröderna. Ruggieris, vars fyrverkerier företag fortfarande är i drift, pioneered mycket av vad vi ser på moderna fyrverkerier - rörliga effekter, unika former, och "quick match" -säkringen brukade tända flera raketer samtidigt är alla Ruggieri-uppfinningar.
Tyvärr skapade Ruggieris bombastiska displayer också vad Guinness World Records fortfarande anser vara världens värsta fyrverkerikatastrof när det gäller antalet dödsfall.
En illustration av fyrverkeri som firar Dauphins äktenskap med Marie-Antoinette, 30 maj 1770. (Illustration: Bibliotèque nationale de France / Public Domain)
Katastrofen inträffade den 30 maj 1770, som en del av firandet kring Marie-Antoinettes äktenskap med Dauphin, senare känd som Louis XVI. Till skillnad från de flesta fyrverkerierelaterade olyckor orsakades inte många skador och dödsfall av brand eller direkta skador på grund av själva fyrverkerierna. Henry Sutherlands 1893-historia i Paris, Gamla och nya Paris: Dess historia, dess folk och dess platser ger en levande beskrivning av vad som hände:
Allt gick bra, plötsligt blåste en vindstråle bland folkmassan några raketer exploderade bara delvis. Fyrverkerier, som så många uppfinningar av italienskt ursprung, var fortfarande, till den franska allmänheten, en jämförande nyhet; och detta, tillsammans med det positiva besväret och risken för ett fall av flammande missiler mitt i tusentals upphetsade och nära packade åskådare, var tillräckligt för att redogöra för den hemska förvirringen, vilket resulterade i många hundra dödsolyckor som nu inträtt.
När panik kom ner på folkmassan var det en rusa mot Rue Royale, och många trampades när publiken tvingade sin väg nerför den smala gatan. Sutherland konstaterar att den officiella regeringens dödsavgift uppräknades som 133, men många medborgare ansåg att den totala massan underskattade det verkliga antalet olyckor. Sutherland skriver:
"Jag känner många människor", säger Mercier, i hans "Tableau de Paris", "som trettio månader efter dessa skrämmande scener fortfarande borde märkena av föremål som hade krossats in i dem. Några dröjde i tio år och dödade sedan. Jag kan säga utan överdrift att i allmänhetens panik och förälskelse förlorade mer än tolv hundra olyckliga personer sina liv. En hel familj försvann; och det var knappast ett hushåll som inte kunde lura en släkting eller en väns död. "
Andra, mycket högre dödsstöden cirkulerade under årtiondena efter tragedin; Galignani's New Paris Guide: Eller, främlingens följeslagare genom den franska metropolen, publicerad 1839, listar dödsstödet som 3000, ett nummer upprepat 1917 New International Encyclopaedias tillträde till Place de la Concorde. Oavsett den sanna summan, till och med den officiella regeringens dödstöd gör händelsen till den dödligaste eldverksolyckan i historien - bara knappt överträffar de 111 dödade i Kollam-templet eld tidigare i år.
Förvånansvärt verkar Ruggieris inte ha fått mycket av skulden för tragedin. Louis Gabriel Michauds Biographie universal ancienne et moderne, som publicerades 1854, hävdar att pariserna höll Armond-Jérôme Bignon, då prévôt des marchands de Paris (en position som en stadschef), ansvarig för tragedin, vilket Michaud hävdade resulterade i över 300 dödsfall. I Livet och tiderna av Madame du Barry, Robert B. Douglas ger en engelsk översättning av Michauds anekdote om händelsen:
Parisierna förväntade sig knappast att Bignon skulle straffas, men de blev avskynade för att se honom i sin låda vid operaen, tre nätter efter olyckan, och några vita gjorde ett anagram på hans namn, Ibi inte hyra, damna gero, (Jag gör inget bra, jag gör ont).
Det var faktiskt efter 1770-olyckan att Claude-Fortuné Ruggieri upptäckte de kemiska kombinationerna som skulle skapa fyrverkerier av olika färger, utvidga fyrverkeriernas popularitet i Europa och cementera Ruggieris viktiga roll i utvecklingen av moderna fyrverkerier, enligt Gizmodo.
Fyrverkerierna amerikaner kommer att se imorgonskvällen är inte mycket annorlunda än de som utvecklats av Ruggieris i 1700-talet. Följaktligen förblir fyrverkerier otroligt farliga - i månaden runt den 4 juli, över 230 personer om dagen, går till akutrummet efter en fyrverkerirelaterad skada, enligt US Consumer Product Safety Commission. Faktum är att de avkopplande fyrverkerierna i många stater faktiskt har ökat antalet olyckor de senaste åren.
Även om vi alla är angelägna om att följa John Adams självständighetsdagens födelsedagsriktlinjer, kom ihåg att fyrverkerier har orsakat olyckor i över två århundraden och lämnar pyrotekniken till experterna.